“趁你病要你命！”路明非趁势朝上杉越扑去。
上杉越强忍疼痛，将源稚生丢到地上，仅靠一只手与路明非对抗。
只是短暂的交手，上杉越就已经显出颓败之势，有受伤的原因，也有频繁作战较为疲惫的缘故，但是更重要的在于，他低估了路明非的战斗力。
这个看起来吊儿郎当的家伙，实际上刀法精湛得令人惊叹，每一次挥刀都仿佛在纸上画出一道精美的线条，刀锋所过之处，无不展现出惊人的准确性和力度。童子切在他手中变幻莫测，时而如狂风暴雨般疾驰，时而如细水长流般轻盈。动作流畅而优雅，每一个细节都透露出一种从容不迫的气质，仿佛在演奏一首无声的乐章。
乌鸦微微张着嘴巴，这是他第一次看到路明非出手，这样的刀法和身手，在他们小队里恐怕也只有源稚生能胜一筹。
“快摇人啊！”路明非喊道。
乌鸦这才回过神来，赶紧拨通电话汇报情况。
路明非不敢给上杉越喘气的机会，重生以来，这是他第一次真正意义上展现自己的体能和战斗技巧。前世的特训，在此刻也起到了至关重要的作用。
如果上杉越没有受伤，他不敢说稳拿下，但现在可以。
“我可以放你走。”再一次贴近，路明非低声说道。
“昂热的意思吗？”
“我的意思，你没时间了，现在你已经是强弩之末，东边水下可以通往外面。”路明非一脚将上杉越踹飞。
上杉越没有停顿，疯狂往东边跑去。
“别跑！”路明非嘶吼着，左手按在心脏位置，一副很痛苦的样子。
乌鸦见状赶紧上前搀扶住路明非。
“路君，没事吧？”
“没事，有点托大了，没留住他，快让人封锁出口。”路明非说道。
“好，我这就通知他们。”
……
“路君，一路顺风。”乌鸦把行李箱交给路明非：“你的那些特产在几天前就寄往你家了，别忘了。”
“怎么就你一个人来送我？”路明非问。
“少主他们在配合调查。”
“好吧，没事，希望还有再见的机会。”
“会有的，本部已经决定，将少主和大小姐接过去，等你开学了就可以去找他们。”乌鸦怅然若失：“我的话，应该跟樱和夜叉留在日本处理蛇岐八家的事情啦，这一番折腾，有的忙啰。”
“对不起，给你们添了不少麻烦。”
“你也是奉命行事，成王败寇，蛇岐八家输得起，没事。”乌鸦捶了下路明非的胸口：“别那么丧气，你不是还出手救了少主和大小姐嘛，一码事归一码事，我还是挺看好你的。”
“那……再见，佐伯龙治。”
“叫我乌鸦。拔刀斋，你的身手很不错！”
……
源稚生独自站在天台边，手中的烟一根接着一根。他的眼神深邃而落寞，烟雾缭绕中，身影显得更加孤独。
与上杉越一战后，他昏睡到第二天中午。醒来时，蛇岐八家已经完全变了模样，一份份资料不断传往本部，统计人员拿着汇总表到处奔走，这里像是某个公司的办公大楼，不像是蛇岐八家的源氏重工。
橘政宗的死亡是由樱告知的，其死前的那段录像，源稚生看了一遍又一遍。
这位老人，为了蛇岐八家付出了太多太多。
源稚生还记得他曾说：如果我要死了，最好是死在和猛鬼众的战斗中。
他还曾说：蛇岐八家越来越壮大了，真好啊！等一切结束，脱离本部，我就可以安心退休了。等那个时候，大家长的位置就交给你，让你也试试我的烦恼，哈哈哈哈。
一切来得这么突然，他没有死在和猛鬼众的战斗中，也没能等到退休的那天。
源稚生的思绪被风带到更久之前的岁月，那被老人刚从山里带出来的时候。
老人说：“蛇岐八家已经稳定，可以接你回归本家了。其他家主都想见见你，你会是蛇岐八家未来的希望。”
那段岁月里，老人如师如父，谆谆教诲不受时光洗刷。因为有他，自己才能像一个皇，因为有他，自己才能真正理解到什么是蛇岐八家的荣耀。
“老爹，你为什么不让我叫你老爹啊？嘶，别打我，我不叫啦……”
“你有真正的父亲，怎么能叫外人爹呢？你这样子怎么像蛇岐八家的皇？”
“那我真正的父亲在哪？”
“等以后再告诉你吧。”
“那我该怎么称呼您呀？”
“橘家家主，政宗先生，都行。”
昔日的对话在耳畔萦绕，但昔日的人再也见不到了。
烟头烫到了源稚生的手指，将源稚生拉回现实。
眺望远方，东京还是那个东京。
“老爹，我想我现在才算是真正明白你所说的武士道精神。”
源稚生拍了拍灰尘，转头对不知何时来到又站了不知多久的樱吩咐道：“通知几位家主参加今晚的会议，选出下一任大家长。”
“好。”
“绘梨衣怎么样了？”
“大小姐没事，医务人员正在准备前往本部过程中需要的药物，以防万一。”樱问道：“少主，你们真的要去本部吗？”
“就当去放松一段时间吧。”
“会回来吗？”
“也许吧，本部不会为难我们的，放心。”
源稚生从樱的身边走过，突然伸出手摸了摸樱的头。
“怎么像生离死别似的，上次看到你这副样子还是刚把你从神社带出来。”
……
“咳咳。”上杉越躲在破落寺庙的柱子后，咳出了一口血。
连夜的逃亡，终于是甩掉了蛇岐八家的追兵。
“是言灵的效果吗？”上杉越露出一丝自豪的微笑：“不愧是我的子女，都挺强的啊……”
咔嚓。
上杉越闷哼了一声，错位的右臂被他硬生生掰正。
“呵呵呵呵，皇也有这么落魄的时候吗？”
“谁？”上杉越听到声音，立马拿起刀。
戴着面具的男人从寺庙里缓缓走出，瘆人的笑声自面具下传出。
上杉越点燃了黄金瞳，做好战斗准备。来到这里，他第一时间就确定了安全性，在没有人的前提下才敢停下来歇息。
但这个戴着面具的人……
“蛇岐八家的人吗？”上杉越问。
“猜对了一半。”
“原来如此，是鬼吗？”
“你可以称呼我为王将。”面具人的声音拥有一种诡异的诱惑力：“要加入我们吗？”
“滚，我对蛇岐八家和鬼都没有兴趣。你应该庆幸我已经不是他们的皇了，否则，在你出现的时候我就会杀了你。”