颍川。
颍水潺潺，水澈味甘。
一白衣男子从简朴马车下来，接过白衣少年递过来的水，浅饮了一口，赞道：“好水，这样的水用来种药再好不过。药王谷应离这里不远了。”
少年一听，忽然就打起了精神，“先生，这药王谷可真不好找。和谢将军分开都五天了，才到了地方。一路上问谁也都不知道药王谷在什么地方，这药王谷不是很有名吗？”
荀珍为了到药王谷寻药，在颍川地界和谢听舞分开后，便一路往颍川深处走，药王谷就在颍川深处的山野之间。却不想一行五日，才刚刚有些药王谷位置的眉目。
荀珍道：“不肯说罢了。”
少年道：“为什么不说，万一有人快死了怎么办。”
荀珍淡淡道：“你这句话的时候，就已经有很多人是快死的。有人快死，岂不是再正常不过的事情。”
少年张嘴，却不知道说些什么。
少年又道：“您真不带上我们吗？”看少年神色，似是很是担忧荀珍一人过去。通常只有荀珍顾不了他们的时候，才会不把他们带上。
荀珍道：“我荀珍仇家多，你们又不是不知道。往常去别的地方还好，我此时要去的却是药王谷。”
少年不解，眼中有疑惑，“先生，药王谷很危险吗？”
“治病的地方怎么会有危险。”荀珍有些讥诮地笑了，带着不屑，“只是开始治病后，就不一定了。”
少年听懂了荀珍的意思，荀珍在说药王谷的医术并不好，甚至治起病来，有危上加危的可能。只是药王谷名震天下，一个人要名震天下或许很难，但一个帮派要名震天下却是难上加难。少年觉得药王谷声名在外，江湖上也有起死回生的传说，不该外强中干。少年问道：“先生觉得他们的医术不好吗？”他觉得荀珍若以自己为标准，那天下也不会有什么神医了。
荀珍缓缓道：“也不全是，有些人还可以。但他们人太多，人多了，势力就大，名声也就大。只是治病不是凭人多，更不关名声大不大。”
少年道：“先生是在说药王谷也有滥竽充数的人？”
荀珍道：“哪里都有滥竽充数的，这并不是稀奇事，更不是值得注意的事。”
少年更不解了。
荀珍没有继续说药王谷的事情，却道：“小三。”
少年一听便本能似立了身体，肃然道：“先生，我在。”
荀珍道：“你知道我为什么喊你小三吗？”
少年叫白当和，荀珍说没有成名时，再好听的名字都是平平无奇的，不如取一个简单又容易让人记住的名字，这样哪怕以后名声不大，记得自己的人也会多一些，多多少少可以混口饭吃。荀珍说，“你是第三个跟着我瞎混的人，就叫小三吧，白小三，你的姓不错，和你的本事一样。”
白小三道：“知道，因为我有两个师兄。”
在江湖上，关于求医这件事，大家通常会记得一句打油诗：
幽幽南星救魂残，青阳苏暮解内伤。药王谷，死生还。若是三家治不得，治不得处访明堂。明堂若说生死后，此间不必再求方。
意思是如果惊风晕厥之症，最好去幽州找一个叫李南星的；如果是武斗修炼的内伤，最好是去青阳找一个叫苏暮的。除此之外的症状，最好是去找药王谷。如果有什么病是连幽州的李南星、青阳的苏暮、药王谷的医仙医圣都治不了的话，就要去琅琊明堂，琅琊明堂住着荀珍。若荀珍都说赶快安排后事吧，那病患也就没有必要再到处求药方，乖乖等死就好了。
三十五岁李南星和四十岁的苏暮，江湖传言是二十几岁荀珍的弟子。但他们从来不承认。
白小三知道他们是不敢承认。荀珍不主动说有关系的时候，没人敢去乱攀。
荀珍缓缓摇头，“他们不算是你的师兄，当然你也不算我的弟子。”
白小三眼中黯然。
荀珍道：“医道难全才。其实他们已经很好了，起码他们不会治的病，他们就不治。若他们不会还要装模做样，既治不好也治不死，我就会让你去杀了他们。”
白小三悚然，怔怔不知怎么答复。
荀珍又问：“你会去杀了他们吗？”
白小三恍惚半晌，又重重点了头。
荀珍道：“你学的也很好，我还不知道你还能学多少。但以后如果你也装模做样，我也会……。”
“我会自己杀了自己。”小三抢话断然道，彷佛立了决心。
荀珍笑了，笑得温和。
白小三又肃然问道：“要怎样才可以做您的学生。”对白小三来说，或者对任何一个徒弟来说，获得名师的认可，是修炼过程中一件很重要的事情。
荀珍道：“我的学生一定要是全才。如果他是一个只会治头，不会治脚；只会治人，不会杀人的蠢材，我会很没面子。”
白小三迟疑了，“和您一样？”
荀珍笑道：“总要比我更好。”
白小三又怔住，他觉得荀珍要是这么想，那他这一门，可能就此断香火了。隐隐又希望自己可以，但这种想法不敢放大。
白小三从不觉得有谁可以复刻荀珍。他一直拿荀珍当作追逐的对象，但他从没奢望过有一天可以和荀珍并肩，更不说超越。
这其实不是没志气，反而是白小三的运气。一个人愿意追逐，追逐的时候既知道极限，也不设终点，一定会是一件很轻松的事情。
白小三苦涩道：“先生，这恐怕不可能。”
荀珍笑了，笑得很玩味，“我原来也以为没可能，但居然遇见了。”
白小三知道荀珍说的不是自己，他想到一个人，但他觉得很荒唐。压不住心中的好奇，还是试探性道：“谢将军？”
荀珍缓缓点头，脸上笑意更显玩味。
白小三已经不是怔住了，而是傻了，甚至有点像看白痴一样看着荀珍，他觉得荀珍可能想传宗想出失心疯了。他从来不会对荀珍不敬，但此刻没办法。哪怕荀珍在自己心中如神明一般，小三也不会痴汉到觉得谢听舞会被荀珍折服，做他的弟子。
荀珍似是看出了白小三在想什么，笑道：“我没那么大本事，能让他做我徒弟。”
白小三缓神了一点，他觉得自己的老师起码脑子还算是正常的。
荀珍接着道：“只是如果真能遇到这样的人，那就代表了有这样的人。有这样的人，还有个期盼。有期盼总比没期盼好，很多事情都是可遇不可求的。”
白小三点头。两人又短暂沉默。
荀珍喝完了水。白小三双手接过牛皮制的水袋。
白小三又在想，在想荀珍刚才说的话，有一些他觉得很恍惚，有一些他觉得很受益，又道：“先生又不是去药王谷治病。”
荀珍笑道：“我当然不会去。我要是自己看不了，我宁愿让你帮我看。”
白小三眼中有悦色，“那先生可以带我们去药王谷了。”
荀珍道：“为什么？”
白小三得意道：“因为药王谷治病才有危险，先生又不是去治病，自然就没有危险。”他觉得自己找到了荀珍多余担心的地方，所以说的很快也很欢乐。就像是小孩子在炫耀自己的好物件一样。能找到荀珍思维的漏点，对白小三来说是一件很有成就感的事情。
荀珍淡淡道：“当然会有危险。”
白小三又疑惑，他觉得自己没有想错。
荀珍道：“我去药王谷做什么？”
白小三回答得很快，“找药。”
荀珍道：“这是你知道的，别人会觉得我去干嘛？”
白小三沉思道：“治病？”去药王谷，总不会是去娶亲的。
荀珍道：“什么样的人才需要治病？”
白小三道：“有病的人。”他觉得自己说了句废话，他觉得荀珍的问题不会这样简单。想改口，却不敢，也不能。
荀珍却道：“是的。”
白小三疑惑地看了荀珍，他尽量用看待正常的目光看着荀珍。
荀珍笑道：“如果你要杀我，什么时候杀我最好？”
白小三一听，手中的水袋就抖了起来，慌道：“小三不敢。”
荀珍道：“如果。”
白小三略缓了缓心神，迟疑道：“受伤的时候？”没人愿意无端挑战正常状态下的荀珍，这和自杀不会差多少。
荀珍点头，“想杀我的人很多，他们雇的杀手如果水准高一点，会一直盯着我。如果他们知道我要去药王谷，他们一定会很感兴趣。带着你们，对你们不大好。”
白小三失声道：“可先生没病，也没有受伤。他们总该看得出来。”
荀珍却道：“我没病吗？”
白小三张嘴要说“没有”，但停住了。没病的人找什么药呢？但他从来没见过荀珍有什么不适的症状。
白小三沉默了。他想问，但他不敢。
荀珍也不说话，只是静静望着若有若无的雪花飘入颖水之中。
两人都不语。
却听得一阵歌声，唱道：船动湖光滟滟秋，贪看年少信船流。无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。歌声清脆无邪，浪漫天真。此时虽大雪暂停，仍有寒风冽冽。忽而听得江南软语，二人不觉冬雪消融，心神一暖。
歌声中又夹杂悉悉窣窣的声音，二人身后被雪染白的枯草丛跳出一小女童，只见她笑吟吟，手中拎着一个灰羊皮制的袋子，边唱边跳，彷佛不在寒冬里一般。
白小三看到小女童，脸上不由露出疼爱，迎将上去，替她扫了扫衣上的雪尘，又摘了摘发丝缠着的枯叶，道：“你啊，到了这不熟的地界，不能再到处跑了，给先生惹了麻烦，我可要揍你。”
小女童眨巴着水灵的大眼睛，似是没听白小三说了什么，笑吟吟，一脸得意模样，举起手中的羊皮袋子，喊道：“看！”
白小三欲拿过来看。小女童却不许，把羊皮袋子藏在身后。
白小三无奈，又宠溺笑道：“这是什么呀，妮子。”
小女童是白小三的妹子。白小三叫白当和，小女童叫白当真。
荀珍初次听了这名字的时候，就觉得这名字取得太孤零。这世上不管什么事情就怕当真，嬉笑怒骂怕当真，勤学苦练怕当真，争名夺利怕当真……本来当真就不好，偏偏还是白当真。
荀珍说，叫白真真就好。
白当真却用力摇头，摇头的时候，扎着双马尾的红绳也使劲摇起来。她说不行，因为哥哥的名字已经改了，她再改，以后爹爹娘亲就找不到他们。
荀珍从白小三那里知道在他五岁的时候，他的父母就已经下落不明了。他和他的妹妹白当真住在舅舅家，只是舅舅家也清苦得很，只能供他们有块草席睡。白小三只好又乞讨又劳作，自己养着刚满一岁的妹妹。
白小三刚十二岁的时候，他的舅舅舅母一同得了病。白小三卖掉了自己赖以生存的烂锄头，白当真卖掉了自己最喜欢且仅有的拨浪鼓。凑了三文钱，在街上求医。
当然没人愿意医。白小三牵着八岁的白当真一次次被赶出来，被丢出来。
荀珍说他这个江湖野郎中却想医。白小三不可置信，他求了那么多人，当有人愿意帮他的时候，他却没法相信。因为他没钱，谁都知道他没钱，但他怕眼前的俊雅男子不知道。他穿得那么雅致，又是那么俊雅清秀，笑起来好像冬末春来的第一股暖风一样。白小三害怕寒冬，他总觉得自己会冻死在某一个寒冬日里。
这样的人就算会治病，诊金也一定很贵！
白小三颤颤巍巍，又那么小心谨慎地从怀里掏出一块破烂抹布，又从抹布里拿出三文钱，像如数家珍一样数到另一只小手里。他和荀珍说，我只有三文钱。说的时候，声音几乎已经听不见。他也怕荀珍听不见，但他没有勇气再说一次，哪怕还是那样小声去说。
荀珍却听见了，也笑了。白小三从未见过一个人可以笑得那般温暖。荀珍说他治一个人的病，刚好只要三文钱。如果治不好，他还会赔十万两。
白小三不懂十万两和三文钱有什么区别。他也没有欢喜，只是又很害怕，很小心地用气声和荀珍说，他的舅舅舅母都病了。
荀珍却说，他现在打折扣，三文钱治两个人。治不好，照样赔十万两。
白小三的舅舅舅母得的是疟疾。这样的病，在荀珍眼里，和瘟疫肺痨没什么区别。
但白小三的舅舅舅母还是病死了。荀珍说他们不想活，所以他不治。
“幸幸人间走一遭，偏偏不许安贫道。不如往脱亡羊去，何苦念念生死牢。”
荀珍没治好，给了他们十万两。
白小三说他不要。问荀珍十万两能不能请他教自己本事。白小三在路边偷听过说书的贾瞎子讲过江湖上的事情，白小三觉得荀珍这样的人很像贾瞎子说的那种高手。
荀珍说当然可以，一个人有十万两做什么都行。还问白小三确定要给他当学费吗。
白小三狠狠点了点头。
荀珍同意让他跟着自己。两个条件，一个是他不想教了随时可以不教，同样的，白小三不想学了，随时可以不学；第二个是，白当和改名白小三，白当真改名白真真。
白小三同意。
白当真不同意。
荀珍同意。
白当真眨巴着圆圆的大眼睛，问荀珍，十万两是不是真的可以做任何事。
荀珍说，当然是。
白当真问能不能帮她找到她的爹爹娘亲。
荀珍说可以。
白当真问荀珍，能不能帮她找。
荀珍说，十万两已经用来当学费了。又问白当真还有没有十万两。
白当真不知道十万两是多少。
荀珍说，是一百万个拨浪鼓。
白当真也不知道一百万个是多少个。
荀珍说，一个个拨浪鼓串在一起，从这里串到那边山的尽头就是一百万个。
白当真张大了嘴说不出话，他从来没去过山的那边，山的那边一定很远很远，可拨浪鼓又那么小一个，而且他唯一的拨浪鼓已经卖掉了。但她不害怕，也没有退缩，只是再一次问荀珍，是不是有十万两了，荀珍就可以帮她找到她的爹爹娘亲。
荀珍说是。
白当真认真地问如果找不到呢。
荀珍说我会赔你十万两，二十万两也可以。
白当真却摇头。
荀珍饶有兴致地问那要赔什么。
白当真认真，一句一句的说，我会杀了你。
白小三惊恐地睁圆了眼睛，要去捂住白当真的嘴，向荀珍求饶。
荀珍却笑了，白小三觉得荀珍笑得比以往任何一次都更温和，更让人觉得有安全感。
荀珍说，当然可以！