话说当下，方腊殿前启奏愿领兵出洞征战的正是东床驸马主爵都尉柯引。方腊听到这个消息后大喜过望，认为有了驸马的助战，定能复兴社稷。柯驸马当下便率领南兵，带着云壁奉尉，全副武装地出师迎战。方腊还将自己的金甲锦袍赐给驸马，又为他选了一匹好马。
柯驸马与皇侄方杰一同引领洞中护御军兵一万人马，以及驾前上将二十余名，出到帮源洞口，摆开了阵势。而宋江的军马此时正困在洞口，已经分调将佐进行守护。宋江看到手下弟兄已经折损了大半，方腊却仍未被擒获，南兵又坚守不出，心中忧虑不已。
就在这时，前军来报说洞中有军马出来交战。宋江和卢俊义听到消息后，急忙命令诸将上马引军出战。两军摆开阵势后，南军阵中柯驸马当先出战。宋江军中无人不认得这是柴进改扮的。宋江便命令花荣出马迎战。
花荣挺枪跃马出到阵前高声喝问柯驸马的身份和来意。柯驸马回答时言语傲慢无礼，声称要将宋江等人杀尽以克复城池。宋江和卢俊义在马上听了后心中寻思柴进的话中并无背逆之心，而是用改名的方式来表达自己的意图。吴用也猜测柴进此举必有深意。
于是花荣与柯引开始交战，两人斗了许久后柴进低声对花荣说让他诈败以便日后议事。花荣听了后便略战三合拨回马便走。柯引见状大喝道：“败将吾不赶你别有了得的叫他出来和俺交战。”花荣跑马回阵后对宋江、卢俊义说明了情况。
吴用又建议让关胜出战交锋以继续试探对方虚实。关胜舞起青龙偃月刀飞马出战与柯驸马交锋全无惧怯。然而两人斗了不到五合关胜也诈败佯输走回本阵。柯驸马依然不追赶只是在阵前大喝挑衅宋兵。
宋江再次派朱仝出阵与柴进交锋往来厮杀以继续迷惑对方。两人斗了不过五七合后朱仝也诈败而走。柴进赶来虚搠一枪后朱仝便弃马跑归本阵让南军抢得了这匹好马。柯驸马趁机招动南军掩杀过来但宋江早已有准备急令诸将引军退去十里下寨坚守不出。柯驸马引军追赶了一程后见无法攻破宋江的营寨只好收兵退回洞中。
已有人提前去报告了方腊，说道：“柯驸马如此英勇，成功击退宋兵，连续战胜了三员宋将。宋江等又败了一阵，被击退了十里。”方腊听后大喜，便设下御宴，等待驸马卸去战甲，请入后宫赐坐。他亲自捧起金杯，向柯驸马敬酒道：“真没想到驸马你文武双全！寡人原本只以为贤婿你只是文才出众，如果早知道你有这等英雄气概，我们就不会失去那么多州郡了。希望驸马你能大展奇才，立刻诛杀贼将，重振国家基业，与寡人共享无穷无尽的太平富贵，长久同乐，复兴家国！”柯引回应道：“请主上放心，作为臣子，我会尽心尽力报效国家，共同振兴国运。明天请圣上登山观看我柯引如何厮杀，立誓要斩杀宋江等人。”方腊听后心中大喜。当晚宴会持续到深夜，各自才回宫中休息。
次日早晨，方腊设朝，命人宰牛杀马，让三军都饱餐一顿。然后各自披挂上马，出到帮源洞口，摇旗呐喊，擂鼓挑战。方腊则带领近侍内臣，登上帮源洞山顶，观看柯驸马如何厮杀。有诗为证：驸马提兵战六师，佯输诈败信为之。勾连方腊亲临阵，一鼓功成计更奇。
且说宋江当日传下命令，分别对各将说：“今日的战斗非比寻常，正是紧要关头。你们各位军将，都要用心擒获贼首方腊，但不可随意杀害。你们众军士只需看南军阵上柴进回马引领，就立刻杀入洞中，合力追捕方腊，不得有误！”三军诸将得令后，各自摩拳擦掌，拔剑出枪，都想要掠夺洞中的金银财宝，并活捉方腊以建功请赏。
当时宋江和诸将都来到洞前布好阵势。只见南兵阵上柯驸马立在门旗之下正准备出战时，皇侄方杰却纵马横戟而出说道：“都尉请稍后，先看我方某先斩宋兵一将，然后再由都尉出马用兵对敌。”宋兵看见燕青跟在柴进后面都十分高兴地说道：“今日计策必定能成功。”然后各自做好战斗准备。
皇侄方杰抢先纵马挑战时宋江阵上的关胜也出马迎战。两人交战不到十几个回合宋江又派花荣出阵夹攻方杰。但方杰勇猛无比即使面对两员宋将的夹攻也毫无惧色。又战了几个回合虽然难分胜负但方杰也只是勉强抵挡得住。宋江见状再次派出李应、朱仝两员大将出马夹攻方杰。方杰见四员宋将一起攻来才拨转马头逃回本阵。但柯驸马却在门旗下截住他并一招手让宋将关胜、花荣、朱仝、李应四将一起赶过来围攻方杰。柯驸马则挺起手中铁枪直奔方杰而去想要一举击杀他。方杰见势不妙急忙下马逃命但却被柴进一枪戳中。背后的云奉尉燕青也赶上一刀将方杰斩杀于马下。南军众将见状都吓得目瞪口呆各自逃命去了。
柯驸马大声喊道：“我并非柯引而是柴进！我是宋先锋部下的正将小旋风！随行的云奉尉就是浪子燕青！现在我们已经知道了洞中内外的情况如果有人能活捉方腊的高官任做细马拣骑；三军投降者都免遭杀戮；抗拒者则全家斩首！”说完他回身引领四员大将招起大军杀入洞中。方腊领着内侍近臣在帮源山顶上看见方杰被杀三军溃散知道大势已去一脚踢翻了金交椅就往深山中逃去。宋江率领大队军马分成五路杀入洞中争夺捉拿方腊的机会。然而方腊已经趁机逃走了只抓住了一些侍从人员。燕青则迅速冲入洞中叫了几个心腹伴当去库里抢了两担金银珠宝出来并在内宫禁苑放起火来制造混乱。当柴进杀入东宫时那金芝公主已经自缢身亡了。柴进看见后就将整个宫苑都烧毁了只放走了那些无辜的宫人让他们各自逃生去了。众军将则冲入正宫将嫔妃彩女、亲军侍御、皇亲国戚等人都杀了个精光并掠夺了方腊内宫的金银财宝。宋江则纵容军将在宫中四处搜寻方腊的下落但始终没有找到他的踪影。
阮小七深入内苑深宫搜寻，竟然找到了一箱方腊伪造的皇家御用物品，包括平天冠、衮龙袍、碧玉带、白玉圭和无忧履。他看见这些珍珠异宝和龙凤锦文，心想：“这是方腊穿过的东西，我穿一下应该也没关系。”于是，他穿上衮龙袍，系上碧玉带，脚踏无忧履，戴上平天冠，把白玉圭插在怀里，跳上马，手执马鞭，跑出宫前。三军众将误以为是方腊，一齐骚动，抢上前来看，却发现是阮小七，大家都大笑起来。阮小七也只是觉得好玩，骑着马东走西走，看着众将士们抢夺战利品。
正在此时，童枢密带来的大将王禀、赵谭入洞助战。他们听到三军喧闹，以为已经抓住了方腊，于是赶来争功。却看到阮小七穿着御衣，戴着平天冠在那里嬉笑。王禀、赵谭骂道：“你这厮难道想学方腊，做这等样子吗？”阮小七大怒，指着王禀、赵谭道：“你们两个算什么东西！如果不是我哥哥宋公明，你们两个驴马头的脑袋，早就被方腊砍下了。今天我们众将弟兄立了大功，你们反倒来欺负我们！朝廷不知道详情，还以为你们两个大将来协助成功了呢。”王禀、赵谭大怒，便要和阮小七火并。阮小七夺了小校枪，就奔上来戳王禀。呼延灼看见，急忙飞马来隔开。已经有军校报告给宋江，宋江飞马赶来。看到阮小七穿着御衣服，宋江和吴用喝令他下马，剥下违禁的衣服，丢在一边。宋江好言解劝，虽然王禀、赵谭二人被宋江和众将劝和了，但心中仍怀怨恨。
当日帮源洞中，战斗惨烈，尸横遍野，血流成河。据《宋鉴》记载，斩杀方腊的蛮兵达二万余人。宋江传令四处放火，烧毁宫殿。只见黑烟笼罩大地，红焰遮天蔽日。金碧辉煌的宫殿化为灰烬，三十六宫、七十二苑都变成了废墟。金水河不见了丹墀御道，午门前已没有了臣宰官僚。龙楼凤阁仿佛移上了九重天，尽归南极院。
宋江等众将监看烧毁了帮源洞中的一切后，引军来到洞口屯驻，下了寨栅。清点生擒人数时，发现只有贼首方腊尚未被抓获。于是传下将令，教军将沿山搜捉方腊，并告示乡民：如有人拿得方腊者，奏闻朝廷后高官任做；如有知情首告者，随即给予赏赐。
方腊从帮源洞山顶逃走时，像丧家之狗、漏网之鱼一样狼狈不堪。他脱下黄袍、金花幞头和朝靴，换上草鞋麻履，在深山老林中爬山奔走以逃命。连夜翻过五座山头后，来到一个山凹边的草庵前。此时方腊已饿得难耐，正要去草庵内寻些饭吃时，松树背后突然转出一个胖大和尚来。那和尚一禅杖将他打翻在地，用绳索绑了起来。这个和尚不是别人，正是花和尚鲁智深。鲁智深拿了方腊带到草庵中给他吃了些饭，然后正要解出山来时恰好遇到了搜山的军健。他们一同帮助擒捉方腊并押解去见宋先锋宋江。宋江见终于拿住了方腊大喜过望并问道：“吾师啊！你怎么能正好等到这贼首自投罗网呢？”
鲁智深说：“自从我在乌龙岭上万松林里与敌厮杀，追赶夏侯成进入深山，终于被我杀了。我贪图战斗，直追入乱山深处，迷了路，只好沿着小径寻找出路。当我来到旷野的琳琅山内时，突然遇到了一个老僧，他引领我来到这个茅庵中，嘱咐道：‘这里柴米菜蔬都有，你只在此等候。待见到一个长大汉从松林深处来，你便捉住他。’昨夜我看见山前火起，看了一整夜，却不知道这里山径的路线是通向何处。今天早上正好看见这个贼人爬过山来，于是我一禅杖打翻他，就捉来绑了。没想到他正是方腊。”
宋江又问道：“那一个老僧现在在何处？”鲁智深说：“那个老僧自从引我来到茅庵里，分付了柴米后就不知道去哪里了。”宋江说：“那和尚显然是圣僧罗汉显灵。现在我师你立下如此大功，回京后奏报朝廷，可以还俗为官，在京城图个荫子封妻，光耀祖宗，报答父母的养育之恩。”鲁智深答道：“我心中已成灰烬，不愿为官，只希望能寻找一个清净的地方，安身立命就足够了。”宋江说：“我师你既然不肯还俗，就到京城去主持一个名山大刹，成为一位僧首，也能光显宗风，亦能报答父母。”智深听了后，摇头道：“都不要，再多也无用。只要能留个完整的尸首，就已经很好了。”宋江听完后，默默记在心里，大家都不再说话。他点清了本部下的将佐人数，已经足够。于是命令将方腊装入囚车，解送东京，面见天子。随后他催促三军启程，带领诸将，离开了帮源洞清溪县，都回到了睦州。
此时张招讨已经会集了都督刘光世、童枢密以及从、耿二参谋等官员在睦州聚齐合兵一处驻扎军马。听说宋江立了大功捉住了方腊解来睦州众官都来庆贺。宋江等诸将参拜了张招讨、童枢密等众官后张招讨说：“我知道你们在边塞劳苦损失了不少弟兄。现在能全胜归来实为万幸。”宋江再拜哭泣道：“当初我们一百零八人破大辽回京时都没有损失一个人。可是谁想到先去了公孙胜京师也留下了数人。克复扬州渡过大江后我们损失了七成。今日我宋江虽然存活但有何面目再见山东的父老乡亲和故乡的亲戚呢！”张招讨安慰道：“先锋不要这样说。自古道：贫富贵贱都是命中注定；寿命长短也是人生分定。常言道：有福的人会送无福的人走。损失将佐并不是什么羞耻的事情。今日你们功成名显朝廷一定会重用你们封官赐爵光显门第衣锦还乡谁不羡慕呢！闲事不必挂在心上只顾着收拾回军朝见天子吧。”宋江拜谢了总兵等官自行号令诸将。
张招讨已经传下军令教把生擒到的贼徒伪官等众除了留下方腊另行解赴东京外其余从贼都就地在睦州市曹斩首施行。所有未被收复的地方如衢、婺等县的贼役赃官得知方腊已被擒获一半逃散一半都来到睦县自行投首参拜张招讨和众官。全部都准其自首恢复为良民。张招讨就出榜去各处招抚以安定百姓。其余随从贼徒没有伤人者也准其自首投降恢复为乡民归还他们的产业田园。克复的州县已经安定下来各自调派守御官军保护边境安定百姓这些都不在话下。有诗为证：“柴进勾连用计深帮源军马乱骎骎。奇功更有花和尚一杖生擒僭号人。”所有这新克复的睦州、歙州、清溪、帮源二处城郭镇市民安物阜乡村溪岛山林也都恢复了正常的生产生活。
再说张招讨与众官在睦州设太平宴庆贺众将官僚赏赐慰劳三军将校。传令教先锋头目收拾行李准备朝见天子。军令传下后各自准备行装陆续登程。
先锋使宋江思念已经过世的众将，不禁泪流满面。他又想起在杭州患病的张横、穆弘等六人，以及朱富、穆春，他们一共八人在那里，但后来也都因病去世了，只有杨林、穆春活了下来，随军征战。宋江想起诸将的劳苦，觉得现在应该为他们超度，于是在睦州的宫观净处设立长幡，举办了一场盛大的超度法会，以追荐已故的将士。
次日，宋江又宰牛杀马，准备了丰盛的祭品，与军师吴用等众将一同前往乌龙神庙，焚烧纸帛，祭祀乌龙大王，感谢龙君的护佑之恩。回到寨中后，所有阵亡的部将，只要能找到尸骸的，都让他们各自安葬了。
宋江与卢俊义随后收拾军马，准备随张招讨回杭州，听候圣旨，班师回京。他们将众多将佐的功劳都记录在册，上报文簿，进呈给皇帝。同时，他们还先写表章向天子申奏。三军齐备后，陆续起程。宋江看了看部下，只剩下三十六员将领回军。
这三十六人分别是：宋江、卢俊义、吴用、关胜、林冲、呼延灼、花荣、柴进、李应、朱仝、鲁智深、武松、戴宗、李逵、杨雄、李俊、阮小七、燕青、朱武、黄信、孙立、樊瑞、凌振、裴宣、蒋敬、杜兴、宋清、邹润、蔡庆、杨林、穆春、童威、童猛、时迁、孙新、顾大嫂。
宋江因为征剿方腊，自渡江以来损失了许多将领，现在只剩下这三十六人回京。他们催促人马，都要到杭州集合，与张招讨约会后一起朝见皇帝。宋江与其他将领带领兵马离开睦州，向杭州进发。诗中写道：“宋江三十六，回来十八双。内中有四个，谈笑又还乡。”这正是形容他们得胜归来的喜悦心情。
宋先锋的军马一路上无话不谈，不久就回到了杭州。因为张招讨的军马在城里，宋先锋就暂时屯兵在六和塔驻扎下来，诸将也都在六和寺安歇。先锋使宋江、卢俊义则早晚入城听令。
鲁智深和武松在寺中歇马，欣赏城外的秀丽江山，心中欢喜。当夜月白风清，二人正在僧房里安睡，忽然被江上的潮声惊醒。鲁智深误以为是战鼓响，有敌人来袭，于是跳起来拿起禅杖准备出去厮杀。众僧被他的举动吓了一跳，纷纷询问原因。当得知是潮信响时，众僧都笑了起来，并解释给鲁智深听。
鲁智深听了众僧的解释后，心中突然大悟。他想起师父智真长老曾嘱咐他的四句偈言：“逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。”现在他已经活捉了夏侯成和方腊，正应了前两句。而今夜听到潮信，又应了后两句。于是他明白自己应该圆寂了。
鲁智深向众僧询问圆寂的含义，得知圆寂就是死后，他笑着表示自己今天必须圆寂。他让众僧为他烧桶汤来沐浴，并换上一身御赐的僧衣。然后他叫来部下军校，让他们去通知宋江等人来看他。接着他又向众僧讨要纸笔，写下了一篇颂子，并坐在禅椅上等待宋江等人的到来。
当宋江等人急匆匆地赶来时，发现鲁智深已经坐在禅椅上不动了。他们看到鲁智深留下的颂子后嗟叹不已。众多头领都来看视鲁智深并焚香拜礼，城内张招讨等官员也来拈香拜礼。宋江将鲁智深的衣钵和朝廷赏赐都拿出来分给众僧，并做了三昼夜的功果来超度他。最后将他的遗体火化并葬入塔院。
与此同时，武松也对宋江表示自己已经残疾不愿再赴京朝觐。他将自己的金银赏赐都留在六和寺中作为公用，并决定在此出家做一个清闲道人。宋江尊重他的决定并答应了他的请求。从此武松就在六和寺中出家修行直到八十岁善终。这是后话不提。
先锋宋江每天都在城中听令，等待张招讨的中军人马前进。当军队入城屯扎后，过了半个月，朝廷的天使到来，奉圣旨命令先锋宋江等人班师回京。张招讨、童枢密、都督刘光世以及从、耿二参谋，大将王禀、赵谭等人都陆续先回京师去了。宋江随即也收拾军马准备回京。
然而，在起程之前，却发生了几件事情。林冲染上了风病瘫痪了，杨雄因为发背疮而死，时迁又因为搅肠沙而死。宋江看到这些情景，心中感伤不已。此外，丹徒县又送来文书，报告说杨志已经去世，葬在了本县的山园。林冲因为风瘫无法痊愈，就留在了六和寺中，由武松照看，但半年后还是去世了。
宋江和剩下的将领们离开了杭州，向京师进发。在途中，浪子燕青私下里来劝主人卢俊义。燕青表示，他从小跟随卢俊义，蒙受了很多恩德，现在大事已经完成，希望能够和卢俊义一起辞去官职，隐居山林，过个清净的生活。然而，卢俊义却不同意，他认为自己自从归顺宋朝以来，北破辽兵，南征方腊，立下了很多功劳，现在应该衣锦还乡，享受封妻荫子的荣耀。
燕青见卢俊义不听劝告，便笑道：“主人差矣。小乙此去，正有结果。只恐主人此去，定无结果。”他认为自己离开是有好结果的，但卢俊义如果继续追求功名，只怕最终不会有好下场。燕青还举了韩信、彭越、英布等人的例子来劝诫卢俊义。然而，卢俊义却认为自己并没有犯下那些罪过，不会受到朝廷的负累。
最终，燕青决定还是离开卢俊义。他向宋江辞别，但宋江是个义重如山的人，肯定不会轻易放他走。于是，燕青只好在夜里收拾了一担金珠宝贝挑着离开了。第二天早上，军人发现了一张字纸报告给宋江。宋江看到上面写着燕青的拜辞和口号：“情愿自将官诰纳，不求富贵不求荣。身边自有君王赦，淡饭黄齑过此生。”宋江看了之后心中郁悒不乐但也无可奈何。
随后宋江将所有损折将佐的官诰牌面都收拾起来送回京师缴纳还官去了。
宋江率领的宋兵人马缓缓前进，当他们到达苏州城外时，李俊假装中风躺在床上，不能继续前行。宋江得知消息后，亲自带着医生来看望他。李俊请求宋江留下童威、童猛照顾他，等病愈后再追赶大部队朝见皇帝。宋江虽然有些疑虑，但也没有更好的选择，只能答应他的请求，带着其余将领继续前往京城。
然而，这其实是李俊的计策。他和童威、童猛以及之前结识的费保等四人一起，在榆柳庄上商议后，决定打造船只出海，投奔外国。后来，李俊成为了暹罗国的国王，童威、费保等人也都在海外找到了自己的归宿。
宋江等人继续前行，一路上经过常州、润州等曾经的战场，无不感到伤感。最终，他们渡过了长江，在九月二十后回到了东京。张招讨的中军人马先进城去，而宋江等人则在城外驻扎，等待圣旨。
宋江命令裴宣记录下现在朝中的大小正偏将佐数目，共计二十七人。其中正将有宋江、卢俊义、吴用、关胜、呼延灼、花荣、柴进、李应、朱仝、戴宗、李逵、阮小七十二人；偏将有朱武、黄信、孙立、樊瑞、凌振、裴宣、蒋敬、杜兴、宋清、邹润、蔡庆、杨林、穆春、孙新、顾大嫂十五人。宋江还将已经去世的将领和现存将领的名单一并写成谢恩表章，准备朝见天子。
三日后，道君天子设朝，近臣奏报宋江等人已经回京。天子命令宣召宋江等人面君朝见。当日早晨，宋江、卢俊义等二十七员将佐穿着公服入城朝见。这是他们第三次朝见天子，东京百姓看到他们只剩下这些人回来，都感到嗟叹不已。
在朝见时，宋江等人行了三八二十四拜的大礼，山呼万岁。徽宗天子看到他们只剩下这些人员，心中也感到嗟念。他命令众人上殿赐坐平身，并询问了江南的战况和损失情况。宋江垂泪不起奏报了战况和损失的人数。他表示自己虽然才能有限，但愿意肝脑涂地以报国家大恩。同时他也提到了昔日一百零八人共同发愿的事情如今却只剩下十之二三的人存活下来令人不胜伤悼。他希望天子能够赐予圣鉴明察秋毫。
上皇听完宋江的汇报，深深感叹他们的忠诚和牺牲，于是命令对在王事中殉职的部下各坟加封，以表彰他们的功绩。宋江再次跪拜，并呈上了一封表文。
表文中，宋江谦称自己和众将都是愚拙孤陋之人，曾经犯下重罪，但幸得朝廷的莫大之恩，才得以改过自新，效忠国家。他们全力以赴，离水泊以除邪，兄弟同心，登五台而发愿，全忠秉义，护国保民。在幽州城与辽兵鏖战，清溪洞力擒方腊，虽然立下了一些微功，但无奈良将多有损失。对此，宋江日夜忧虑，深感悲怆。
宋江恳请天子恩泽，使已殁者得以安息，生者得以庇护。他自己则乞求归隐田野，愿作农民，以感谢陛下的仁育之恩，并遂自己退休的心愿。表文最后，宋江详细列出了阵亡和病故的正偏将佐名单，以及在京的旧将和离去的将士。
阵亡的正将有秦明、徐宁、董平等十四人，偏将有宋万、焦挺、陶宗旺等四十五人。病故的正将有林冲、杨志、张横等五人，偏将有孔明、朱贵、朱富等五人。此外，还有在杭州六和寺坐化的鲁智深和折臂不愿恩赐、在六和寺出家的武松，以及旧在京、回还蓟州出家的公孙胜。燕青、李俊、童威、童猛四人则不愿接受恩赐，于路辞去。留在京师的偏将有安道全、皇甫端、金大坚、萧让、乐和五人。
经过上皇的审阅，他对宋江等人的忠诚和牺牲表示深深的嗟叹。他感慨道：“你们一百零八人，上应星曜，如今只剩下二十七人，又辞去了四个，真是十去其八啊！”
于是，上皇降下圣旨，对所有在王事中殉职的正将和偏将进行封赏。正将被封为忠武郎，偏将被封为义节郎。如果他们有子孙，就让子孙赴京承袭官爵；如果没有子孙，就敕赐立庙，让他们在各地享受祭祀。其中，张顺因为显灵有功，被特别敕封为金华将军。鲁智深因为擒获方腊有功，且善终坐化于大刹，被加封为义烈昭暨禅师。武松因为对敌有功，虽然伤残折臂，但在六和寺出家，被封赠为清忠祖师，并赐钱十万贯以终天年。已故的女将扈三娘和孙二娘也分别被加封为花阳郡夫人和旌德郡君。
对于还在朝觐的将领，除了先锋使另封外，正将十员各授武节将军、诸州统制，偏将十五员各授武奕郎、诸路都统领。他们既管军又管民，受省院调度。女将顾大嫂被封为东源县君。
宋江作为先锋使，被加授为武德大夫、楚州安抚使、兼兵马都总管。副先锋卢俊义被加授为武功大夫、庐州安抚使、兼兵马副总管。军师吴用被封为武胜军承宣使。其他如关胜、呼延灼、花荣、柴进、李应、朱仝、戴宗、李逵、阮小七等人也都被授予了相应的官职和统制。
上皇还敕命对正偏将佐进行封官授职，并给付赏赐。偏将各赐金银三百两、采段五表里，正将各赐金银五百两、采段八表里。先锋使宋江、卢俊义更是各赐金银一千两、锦段十表里、御花袍一套、名马一匹。
宋江等人谢恩之后，又奏报了睦州乌龙大王二次显灵、护国保民、救护军将的事迹。上皇准奏，加封乌龙大王为忠靖灵德普佑孚惠龙王，并御笔将睦州改为严州、歙州改为徽州（因为这两地是方腊造反之地，带有反文字体）。清溪县也改为淳安县，帮源洞被凿开成为山岛。同时，敕令本州官库内拨钱建造乌龙大王庙，并御赐牌额。至今这些古迹仍然保存着。
此外，对于江南方腊残破的地方以及被害的人民，上皇普免了他们的差徭三年。
当日，宋江等人一一谢恩后，天子设太平筵宴来庆贺功臣，文武百官，九卿四相都出席了这次御宴。御宴的排场极其豪华，美味佳肴摆满桌，御酒不断斟满，舞女歌姬的表演令人目不暇接，场面十分盛大。
在宴会上，宋江又上奏天子，他的部下自从在梁山泊受招安以来，许多人已经阵亡，剩下的人中也有愿意回乡的。他请求天子对这些愿意还乡的将士进行优恤。天子同意了他的奏请，对于那些愿意继续为军的，赐钱赐绢，并让他们在龙猛、虎威二营操练，按月支给俸粮；对于那些愿意回乡的，也赐钱赐绢，并让他们回乡为民当差。
宋江还奏请天子，希望给假回乡省亲。他自从获罪以来，一直不敢还乡。天子听了非常欢喜，再赐给他十万贯钱作为还乡之资。
宴席结束后，宋江等人谢恩辞别天子，次日中书省再设太平筵宴款待众将，第三日枢密院又设宴庆贺太平。对于那些在平定方腊叛乱中有功的张招讨、刘都督、童枢密等人，朝廷也都分别提升了他们的官职。方腊则被凌迟处死，在东京市曹上示众了三日。
宋江回到郓城县宋家村，乡中的父老乡亲都来迎接他。然而不幸的是，他的父亲宋太公已经去世，灵柩尚存。宋江和兄弟宋清痛哭伤感不已。他安排庄上的事情后便开始修设好事以纪念亡父并宴请当地的父老乡亲和官员们。在选定了吉日良辰后他亲自扶着父亲的灵柩进行安葬。本州的官员、亲戚朋友们也都前来送葬。
宋江深感自己还未完全报答九天玄女娘娘的恩德，于是他拿出五万贯钱，命令工匠们重建九天玄女娘娘的庙宇。他们不仅修复了庙宇和两廊山门，还重新装饰了圣像，并在两庑绘制了彩画，使得整个庙宇焕然一新。
然而，在乡间逗留的时间越来越长，宋江开始担心上皇会因此责怪他。因此，他选择了吉日除去了孝服，并举办了几日的道场以祭祀亡灵。之后，他又设了一场大会，邀请了村里的乡绅父老一起饮酒庆祝，以此表达他们之间的离别之情。次日，亲戚们也纷纷设宴庆贺，与旧友重聚，畅叙幽情。
在离开之前，宋江将庄院交给了他的弟弟宋清管理。虽然宋清也接受了官爵，但他选择留在乡间务农，并负责祭祀祖宗。他还将多余的钱财布施给贫困的百姓，尽自己所能去帮助他们。所有这些琐事都处理完之后，宋江便准备再次启程前往东京。
临行前，他写了一首诗来表达自己的心情：“衣锦还乡实可夸，承恩又复入京华。戴宗指点迷途破，身退名全遍海涯。”这首诗不仅表达了他对家乡的眷恋之情，也展现了他对未来的坚定信念和期望。
宋江在乡间居住了数月之久后，终于辞别了乡亲父老再次回到东京与众位弟兄团聚。其他人也纷纷搬来了自己的家眷在东京定居或者前往各自的任所赴任。对于那些在王事中牺牲的将士的家眷朝廷已经颁发了恩赐令并派人送他们回乡优恤其家庭。
回到东京后宋江每天都忙于分发军饷和安排诸将已故者的家眷老小回乡的事宜。当所有的事情都处理妥当之后他便前往朝廷听命并向省院诸官辞别准备前往自己的任所赴任。