在江州城外的白龙庙中，梁山泊的好汉们小规模的聚义，他们劫了法场，成功救出了宋江和戴宗。
参与这次行动的有晁盖、花荣、黄信、吕方、郭盛、刘唐、燕顺、杜迁、宋万、朱贵、王矮虎、郑天寿、石勇、阮小二、阮小五、阮小七、白胜，一共是十七位好汉，他们带领着八九十个勇猛健壮的小喽啰。同时，从浔阳江上赶来接应的好汉有张顺、张横、李俊、李立、穆弘、穆春、童威、童猛、薛永等九人，他们也带了四十多人，这些人都是在江面上做私商的船家，他们驾驶着三只大船前来接应。城里的黑旋风李逵也带着众人杀到了浔阳江边，两路人马会合，总共有一百四五十人，都在白龙庙里聚义。
就在这时，小喽啰来报：“江州城里的军队已经擂鼓摇旗，鸣锣呐喊，追赶过来了。”
听到这个消息，黑旋风李逵大吼一声，提着两把板斧，率先冲出庙门。其他好汉也纷纷呐喊，手持兵器，紧随其后迎敌。刘唐和朱贵则先护着宋江和戴宗上了船，而李俊、张顺以及阮氏三兄弟则忙着整顿船只。
他们在江边看到，从城里出来的官军大约有五六千人，马军在前，都穿着顶盔衣甲，全副武装，手里拿着长枪；步兵则在后面簇拥，摇旗呐喊，气势汹汹地杀了过来。
李逵率先挥舞着板斧，光着身子就冲了进去；花荣、黄信、吕方、郭盛四将紧随其后进行支援。花荣看到前面的马军都停住了，担心李逵受伤，便偷偷地取出了弓箭，搭上了箭，拉满了弓，瞄准了领头的马军将领，嗖地一箭射去，只见那将领应声落马。马军们被这一幕吓了一跳，纷纷拨转马头逃跑，反而把步兵冲倒了一半。好汉们则乘胜追击，杀得官军尸横遍野，江水都被染红了，一直杀到了江州城下。
城上的官军见状，急忙用擂木炮石进行反击，官军们慌忙逃入城中，关上了城门。好汉们见状，便拖着李逵回到了白龙庙前的船上。
晁盖清点了一下人数，发现大家都还在，于是便命令分头下船，扬帆起航。此时正好顺风顺水，三只大船载着众多人马和头领们，直奔穆太公的庄园而来。一路上顺风顺水，很快就到了岸边码头，大家都上岸来。
穆弘邀请众好汉到庄内的学堂上休息，穆太公也出来迎接。宋江等众人都相互见面行礼！
穆太公说：“各位头领连夜奔波，劳神费力，请先到客房中休息，调养身体。”于是众人便各自去房间里暂歇，整理衣物和兵器。
当天，穆弘吩咐庄客宰了一头黄牛，又杀了十几只猪羊和鸡鸭鹅鱼，准备了各种珍馐美味，摆下宴席款待众位头领。在饮酒过程中，大家谈起了之前的种种经历。
晁盖感慨道：“如果不是二哥你们用船相救，我们恐怕早就身陷囹圄了！”穆太公好奇地问道：“你们怎么会从那条路上来呢？”李逵大大咧咧地说：“我就爱往人多的地方冲杀，他们自然就跟着我来了，我又没叫他们跟来！”众人听了都哈哈大笑。
宋江站起来对众人说：“我宋江和戴院长，如果没有各位好汉相救，早就死于非命了。今天的恩情比海还深，我们该如何报答各位呢！只可惜那黄文炳无中生有，要害我们性命，这冤仇怎能不报！不知各位好汉是否愿意再帮我一个大忙，去攻打无为军，杀了黄文炳那厮，为我宋江解这口无穷之恨。事成之后我们再一起回去如何？”
晁盖考虑了一下说：“贤弟啊，我们这次偷营劫寨的行动已经用过了，再用恐怕不行了。像黄文炳这样的奸贼已经有了防备，我们不如先回山寨去聚集大队人马，再请学究、公孙二先生以及林冲、秦明等兄弟一起来报仇也不迟。”
宋江说：“如果我们现在回山去了，恐怕就再也没有机会来了。一来因为山路遥远，二来江州肯定会加强防备，并且向上级明文申报，我们以后再想来就难了，所以不要痴心妄想。现在趁这个机会，正好是下手的好时机。不能等他们做了准备，那样报仇就难了。”
花荣赞同道：“哥哥说得没错。虽然是这样，但是没有人熟悉路径，也不知道那里的地形如何。我们需要先找个人去城里探听一下虚实，了解一下无为军的出没路径和去处，特别是要确认黄文炳那个贼的住处，然后才好下手。”
薛永听后站起身来，说：“小弟我常在江湖上行走，对无为军那一带非常熟悉。我去探听一下如何？”宋江说：“如果贤弟你能去一趟，那就太好了。”于是薛永当天就告别了众人，独自前往。
宋江和其他头领则在穆弘的庄上继续商议攻打无为军的事宜，他们整顿军器刀枪，准备弓箭矢弩，并安排大小船只等各项事宜。众人商议完毕后，薛永已经走了五天，然后带着一个人回到庄上，来拜见宋江。
宋江仔细观察那人，只见他身材黑瘦，两眼炯炯有神，智谋高超，胆识过人，性格却像棉花一样柔软。他是荆湖地区第一流的裁缝手艺人，人称通臂猿侯健。
宋江和众头领看见薛永带着这个人回来，宋江便问道：“兄弟，这位壮士是谁？”薛永回答道：“他姓侯名健，原本是洪都人。在江湖上，人们称他为第一手裁缝，因为他的针线活做得极好；除此之外，他还擅长枪棒，曾拜我为师。因为他身材瘦削，大家便叫他通臂猿。现在他在无为军城里的黄文炳家中做工。他见到我后，就跟我一起回来了。”宋江听后非常高兴，便邀请侯健一起坐下商议事情。侯健也是地煞星中的一位，所以他们自然而然地意气相投。
宋江向侯健询问了江州的最新消息以及前往无为军的路径。薛永说：“现在蔡九知府已经统计了被杀的官军和百姓，有五百多人丧命，受伤和中箭的人数更是无法计算。他们已经派人连夜向朝廷上报了此事。现在城门在午后就会关闭，对进出的人进行严格盘问。其实哥哥被害的事情并不完全是蔡九知府的错，主要是黄文炳那个家伙多次怂恿知府加害你们两位。现在法场被劫后，城里非常恐慌，日夜加强防备。我又去无为军打听了一番，正好碰到侯健兄弟出来吃饭，所以了解到了这些详细情况。”
宋江问：“侯兄你是如何知道这些的？”侯健答道：“我从小就喜欢学习枪棒，多得薛师父的指教，因此一直铭记在心。最近黄通判特地叫我来无为军他家做衣服。我出来吃饭时遇到了师父，他提起了仁兄你的大名，并讲述了整件事情的经过。我想要结识仁兄你，所以特地前来详细禀报。这黄文炳有个亲哥哥叫黄文烨，他们是同一个母亲所生的两个儿子。这黄文烨平生只做善事，修桥补路，供奉佛像，救济僧人，扶助危难，救济贫困，无为军城中的百姓都叫他黄佛子。而那黄文炳虽然是个被罢免的通判，但心里却总想着害人。对比自己强的他嫉妒，对比自己弱的他陷害，专做坏事，无为军城的百姓都叫他黄蜂刺。他们兄弟两个虽然分开住，但都在同一条巷子里出入，靠近北门的地方就是他们家。黄文炳的住处靠近城墙，而黄文烨的住处则靠近大街。我在黄文炳家做活时偷听到，黄通判回家说：‘这件事蔡九知府已经被我瞒过去了，是我教知府先斩后奏的。’黄文烨听到后，在背后大骂道：‘又做这种伤天害理的事！和你无冤无仇，为什么要害他？如果有天理的话，报应就在眼前，你这不是自招其祸吗？’这两天他听到法场被劫的消息后非常吃惊。昨晚他去江州探望蔡九知府商量对策，到现在还没有回来。”
宋江听后问道：“黄文炳家离他哥哥家有多远？”侯健回答：“他们原本是一家人后来分开的，现在只隔着一个菜园子。”宋江又问：“黄文炳家里有多少人？分了几房？”侯健回答：“男女一共有四十五口人。”宋江听后大喜道：“这是天意要让我报仇啊！特地送来了侯健兄弟这个消息。虽然是这样但还是要靠众位兄弟齐心协力才行。”众人齐声应道：“我们愿意拼死向前！正要铲除这些赃官恶霸为哥哥你报仇雪恨！”
宋江又说：“我们的仇恨只针对黄文炳那个贼人，与无为军的百姓无关。他哥哥既然是个仁德之人，我们也不能害他，不能让天下人骂我们不仁不义。众位兄弟去的时候，千万不能侵害百姓。这次行动，我有一计策，但需要大家的帮助和支持。”众头领齐声说：“请哥哥尽管吩咐。”宋江道：“我们需要麻烦穆太公准备八九十个叉袋，还有一百多束芦柴，用五只大船和两只小船。张顺和李俊驾驶两只小船在江面上按我的计策行事。五只大船上，由张横、三阮、童威和其他会水的人保护。这样，我的计策才能成功。”穆弘说：“这些芦苇、油柴、布袋我们这里都有，庄上的人也都会驾船，就请哥哥下令吧。”宋江又说：“侯家兄弟将引着薛永和白胜，先去无为军城中藏起来。
明天凌晨三点，听到门外放起带铃鹁鸽的声音，就是行动的信号，白胜负责上城接应。先在黄文炳家附近插一条白绢号带，那里就是上城的地方。再让石勇和杜迁装扮成乞丐，在城门附近埋伏，看到火起就是信号，立刻动手杀掉守门的军士。李俊和张顺则在江面上巡逻，等待接应。”
宋江已经分配好了任务，薛永、白胜、侯健先行离去。接着，石勇和杜迁扮成乞丐，身上藏了短刀和暗器，也出发了。同时，其他人开始搬运沙袋、芦苇和油柴到船上装载。到了约定的时间，众好汉都装备好了器械，船舱里也埋伏了士兵。众头领按照分配上了船：晁盖、宋江、花荣在童威的船上，燕顺、王矮虎、郑天寿在张横的船上，戴宗、刘唐、黄信在阮小二的船上，吕方、郭盛、李立在阮小五的船上，穆弘、穆春、李逵在阮小七的船上。只留下朱贵和宋万在穆太公的庄园里，负责观察江州城里的动静。先派童猛划一只打渔的快船去探路。小喽啰和士兵们都藏在船舱里，由庄客和水手们驾驶船只，在夜色中秘密地驶向无为军。
这条大江连接着三江，浔阳江、扬子江从四川一直流到大海，全长约九千三百里，因此被称为万里长江。它流经许多地方，其中最有名的是云梦泽，与洞庭湖相邻。古人有诗赞美这条大江：
万里长江水似倾，重湖七泽共流行。
滔滔骇浪应知险，渺渺洪涛谁不惊。
千古战争思晋宋，三分割据想英灵。
乾坤草昧生豪杰，搔动貔貅百万兵。
当夜，五只船载着许多人，直奔无为军而来。此时正是七月底，夜晚凉风习习，月光皎洁，江水清澈，山光水影交相辉映，一片碧绿。昔日有位诗人参寥子曾写过一首诗描绘这江景：“惊涛滚滚烟波杳，月淡风清九江晓。欲从舟子问如何，但觉庐山眼中小。”
初更时分，大小船只都抵达了无为江岸边，选择有芦苇丛生的地方，依次停泊了船只。童猛回到船上报告说：“城里并没有任何动静。”宋江便命令手下众人把沙土布袋和芦苇干柴都搬上岸，朝着城边运去。听到更鼓声时，正是二更天。宋江又命令小喽啰们各自背负沙土布袋和芦苇，在城边堆成了小山。众好汉各自手持兵器，只留下张横、三阮、两童在船上守候接应，其余头领都奔向城边。
他们望见城上约离北门有半里路远，宋江便命令放飞带铃的鹁鸽作为信号。只见城上一条竹竿上缚着白号带在风中飘扬起来。宋江见状便命令军士们在城边堆起沙土布袋作为掩体，并分派军汉们搬运芦苇和油柴上城。此时白胜已经在那里等候接应，他指着一条巷子对众军汉说：“那就是黄文炳的住处。”
宋江问白胜道：“薛永和侯健在哪里？”白胜回答说：“他们两个已经潜入黄文炳家里去了，只等哥哥你到来。”宋江又问：“你见过石勇和杜迁吗？”白胜道：“他们两个在城门附近守候着。”宋江听后便引着众好汉下了城来到黄文炳门前。这时只见侯健闪身出来在房檐下迎接他们。宋江低声对侯健说：“你去把菜园门打开放军士们进去把芦苇和油柴堆放在里面。然后让薛永找点火种点燃它们并去敲黄文炳的门说：‘隔壁大官人家失火了有箱笼财物要搬来寄存。’只要门一开我就有办法对付他们了。”
宋江指挥众好汉分头行动，把守住两头。侯健先去打开菜园门，军汉们将芦苇搬进去堆好。侯健讨来火种，递给薛永点燃。然后侯健闪身出来，去敲黄文炳的门，喊道：“隔壁大官人家失火了，有箱笼要搬来寄存，快开门！”里面的人听到声音，起来查看，望见隔壁火起，连忙开门出来。晁盖、宋江等人趁机呐喊着杀进去，众好汉也各自动手，见一个杀一个，见两个杀一双，将黄文炳一家大小四五十口人全部杀光，不留一人，只是不见了黄文炳本人。
众好汉把黄文炳从前酷害百姓所积攒的大量金银财宝全部收拾干净。然后一声大哨，众多好汉扛着箱笼家财奔向城上。这时，石勇、杜迁看见火起，各自拔出尖刀，杀了守门的军士。又看见前街邻居们拿着水桶梯子来救火，石勇、杜迁大声喝道：“你们这些百姓不要过来！我们是梁山泊的好汉数千人在此，来杀黄文炳一家老小，为宋江、戴宗报仇，与你们百姓无关。你们快回家躲避，不要出来多管闲事！”有些百姓不相信，驻足观看。只见黑旋风李逵抡起两把板斧冲杀过来，众邻居才呐喊一声，抬起梯子水桶一哄而散。
这边后巷也有几个守门的军士带了一些人，背着麻搭火钩等救火工具都奔来救火。
花荣张弓搭箭，一箭射翻了一个冲在最前面的军士，大喝道：“不怕死的就来救火！”那伙军士见状，吓得一齐都退去了。薛永则拿着火把，在黄文炳家里前后点着，顿时火势熊熊，乱乱杂杂地烧了起来。
看那火势，只见黑云匝地，红焰飞天，犹如万道金蛇乱窜，千团火球翻滚。狂风助火势，雕梁画栋片刻间化为灰烬，高堂大厦弹指间消失无存。这场大火如同骊山之上褒姒戏诸侯时所放之火，又似赤壁坡前周瑜施妙计时所燃之焰。火神们愤怒地踏翻回禄火车，威猛地鼓动祝融炉冶，仿佛要将一切都焚烧殆尽。
此时石勇、杜迁已杀倒守门的军士，李逵砍断了铁锁，大开了城门。梁山好汉们一半从城上出去，一半从城门下出去。张横、三阮、两童都来接应，将抢来的财物合做一处扛抬上船。无为军的军士们已经知道江州被梁山泊好汉劫了法场杀死了无数人哪里还敢出来追赶只得回避了。
宋江一行众好汉只恨没能抓到黄文炳但都上了船摇开江面自投穆弘庄去了。
却说江州城里的人们望见无为军方向火起，满天通红，整个城中都轰动了起来，这个消息很快就被报到了知府那里。黄文炳此时正在府里议事，听到报告后，他慌忙向知府禀告道：“我的家乡失火了，我急需回家查看！”蔡九知府听后，立刻命令打开城门，并派出一只官船相送。
黄文炳感谢了知府，随即带着随从匆匆下了船，摇开江面，直望无为军方向驶去。当他们看见火势猛烈，映得江面都泛起了红光，船夫说道：“这火只是北门里的火。”黄文炳听后，心里更加慌张。
船行到江心时，他们看见一只小船从江面上摇了过去。不一会儿，又有一只小船摇了过来，但这只小船并没有直接驶过，而是径直向官船撞了过来。随从们大声喝道：“什么船，敢如此无礼直撞过来！”只见那小船上一个大汉跳起来，手里拿着挠钩，口中应道：“我是去江州报失火的船。”
黄文炳闻声便钻出船舱，问道：“那里失火了？”那大汉回答道：“北门里黄通判家，被梁山泊好汉杀了一家人口，劫了家私，如今正烧着哩。”黄文炳听后，失声叫苦，不知所措。
那大汉听了黄文炳的叫声，一挠钩就搭住了官船，然后跳了过来。黄文炳是个机警的人，早就看出了七八分不妙，于是他立刻奔向船尾，纵身跳入江中。然而，就在这时，江面上另一只船上的一个人早已钻入水中，将黄文炳拦腰抱住，扯上了船来。这个人就是浪里白跳张顺。
船上那个大汉也过来接应，用麻索将黄文炳绑了起来。两个好汉立在船上，那摇官船的船夫只顾下拜求饶。
李俊对船夫们说：“我们不杀你们，只要捉到黄文炳这家伙！你们自己回去告诉蔡九知府那贼驴，我们梁山泊的好汉们暂且留下他的性命，但我们早晚会来取他性命的！”船夫连忙答应：“小人一定会去说的！”于是李俊和张顺带着捉到的黄文炳上了自己的船，放走了官船。
两位好汉划着两只快船，直奔穆弘庄而来。当他们抵达岸边时，看见一行头领已经在岸上等候，正在搬运抢来的箱笼上岸。听说已经捉到了黄文炳，宋江非常高兴，众好汉也都一齐心中大喜，说道：“正要此人见面。”李俊和张顺随即将黄文炳带上岸来。
众人看过黄文炳后，便监押着他离了江岸，来到穆太公的庄上。朱贵、宋万等人前来迎接，众人进入庄里的草厅上坐下。宋江命令剥去黄文炳的湿衣服，将他绑在柳树上，然后请众头领团团坐定。
宋江又叫人取来一壶酒，与众人一一敬酒。从晁盖开始，一直到白胜结束，共是三十位好汉都喝了一遍。然后宋江指着黄文炳大骂道：“黄文炳！你这家伙！我与你往日无冤近日无仇，你为什么要一而再再而三地害我？
宋江继续痛斥黄文炳：“你哥哥黄文烨与你一母所生，他为何那般修善积德，扶危济困，久闻在城中被人尊称为黄佛子。而我昨夜未曾动他一根毫毛。反观你，在乡中只会害人，勾结权势，欺压良善，对超过你的你心生嫉妒，对不如你的你又残忍加害。无为军的人民都叫你黄蜂刺，我今天就替他们拔了这个‘刺’！”
黄文炳此刻已深知自己的恶行败露，只求速死，于是告饶道：“小人已知自己的过失，只求早些了结。”晁盖怒喝道：“你这贼驴，休想痛快死去！早知今日，何必当初！”
宋江随即环视众位好汉，问道：“哪位兄弟愿意替我行刑？”话音未落，黑旋风李逵已跳将出来，大声说道：“哥哥，让我来割这厮！看他肥胖的身躯，正好烧来吃。”晁盖点头赞同：“说得没错。快取尖刀和炭火来，我们要细细地割他，烧来下酒，为我贤弟消这怨气！”
李逵拿起尖刀，狞笑着看向黄文炳：“你这厮在蔡九知府后堂时，口若悬河，拨弄是非，无中生有，撺掇害人。今天你想快死？哼，老爷我偏要你慢死！”言罢，他便从黄文炳的腿上开始下刀，每割下一块肉，就当面在炭火上炙烤，然后下酒。就这样，他一边割一边炙，直到将黄文炳全身肢解。
最后，李逵剖开黄文炳的胸膛，取出心肝，拿来与众位头领做了醒酒汤。众好汉目睹了黄文炳的惨状后，纷纷来到草堂向宋江贺喜。有诗为证：
“文炳趋炎巧计乖，却将忠义苦挤排。奸谋未遂身先死，难免剜心炙肉灾。”
宋江突然跪在地上，这一举动让所有的头领都感到惊讶，他们慌忙也跟着跪下。众人齐声说道：“哥哥有何事，尽管吩咐，兄弟们岂敢不从！”宋江这才缓缓道出他的心事：“我宋江虽无大才，但自小学习吏事，立志要结识天下好汉。怎奈我力量微薄，才疏学浅，家境贫寒，无法广结英雄，实现平生之愿。自从被刺配到江州，经过梁山时，多得晁头领和众位兄弟的苦苦挽留。但考虑到父亲的严命，我未能留下。然而，天赐良机，我在浔阳江上又结识了许多豪杰。不幸的是，我一时酒后失言，险些害了戴宗院长的性命。感谢众位兄弟不畏艰险，前来虎穴龙潭相救，又助我报了冤仇，此恩如同天地。如今，我们已犯下大罪，惊动了两座州城，消息必然已经上报。今日，我不得不投奔梁山泊，去寻晁盖哥哥。不知众位兄弟意下如何？愿意随我同去的，现在就收拾行装出发；如果不愿去的，我也不勉强。只是怕事情败露，反而会连累大家，请兄弟们三思。”
宋江的话还没说完，李逵就跳起来大叫道：“都去，都去！哪个不去的，吃我一斧子，砍作两截算了！”宋江赶紧制止他：“你这般粗鲁说话！去与不去，全在各人自愿，岂可强求。”
众人纷纷议论道：“如今我们已经杀死了许多官兵，惊动了两个州郡，官府岂能不向朝廷奏报？必然会有大军前来擒拿我们。现在我们若不跟随宋江哥哥同去，共同面对生死，又能投奔哪里去呢？”宋江听了大喜，感谢众人的支持。
于是，当日宋江先派朱贵和宋万两人先行回山寨报信。随后，他们将人员分成五批出发：第一批是晁盖、宋江、花荣、戴宗和李逵；第二批是刘唐、杜迁、石勇、薛永和侯健；第三批是李俊、李立、吕方、郭盛以及童威和童猛兄弟；第四批是黄信、张横、张顺以及阮家三兄弟；第五批则是燕顺、王矮虎、穆弘、穆春、郑天寿和白胜。这五批共二十八个头领，带领着一众人马，将黄文炳家所得的财物平均分配，装载上车辆。
穆弘则带着穆太公以及家中不愿离去的人，将他们所有的家产财宝也装载上车。庄中的佃户和仆人，有不愿跟随前往的，穆弘都发给他们一些银两，让他们自寻出路去别处谋生；有愿意跟随的，便一同前往梁山泊。前四批人已经陆续出发了，穆弘在收拾完庄内的一切后，放起十几把火把烧了庄院，舍弃了田地，也带着人投奔梁山泊而来。
先不说五批人马如何分批进发，且保持二十里的间隔行进。这里先讲第一批的晁盖、宋江、花荣、戴宗和李逵五人骑马，带着车辆和随从，在路上行了三日，来到了一个名叫黄山门的地方。
宋江在马上对晁盖说：“这座山的地势险恶，恐怕有强盗出没。我们可以派人催促后面的人马加快赶上来，一起通过这里。”话还没说完，就看见前面山嘴上锣鼓齐鸣。宋江说：“我说对了吧！大家先不要动，等后面的人马到了，再一起和他们交战。”花荣随即拿起弓箭，晁盖和戴宗各持朴刀，李逵则手握双斧，他们紧密地护卫着宋江，一同策马向前。
这时，只见山坡边闪出三五百个小喽啰，为首的四名好汉各持兵器，高声喝道：“你们大闹了江州，劫掠了无为军，杀害了许多官兵和百姓，现在想回梁山泊去？我们四个人已经等候多时了！识相的就只留下宋江，我们可以饶你们性命！”
宋江听了这话，便挺身而出，跪在地上说：“我宋江被人陷害，冤屈无处申诉。如今幸得四方豪杰相救，才得以保全性命。我不知在何处得罪了四位英雄？恳请你们高抬贵手，饶我一命！”那四名好汉见宋江跪在前面，都慌忙跳下马背，扔下兵器，飞奔前来，也跪在地上说：“我们兄弟四人只听说过山东及时雨宋公明的大名，一直想要见他却无缘得见！”
“我们听说哥哥在江州遇到了官司，兄弟们商量着要来劫狱，只是一直没有得到确切的消息。前几天我们派了小喽啰去江州打探，回来报告说：‘已经有好多好汉大闹了江州，劫了法场，把人救往揭阳镇去了。后来又烧了无为军，抢劫了黄通判家。’我们预计哥哥一定会从这里经过，所以一直派人在路上探望，没想到今天能够见到仁兄。我们山寨里已经略备了薄酒粗食，权当是给哥哥接风。请各位好汉一起到我们的山寨里，稍作休息，我们再另行拜会。”
宋江听了大喜，连忙扶起四位好汉，逐一询问他们的姓名。为首的那人姓欧名鹏，祖籍是黄州人。他原本是大江军户，因为得罪了上司，逃走在江湖上。在绿林中打拼出了名声，人称摩云金翅。有诗赞道：“黄州生下英雄士，力壮身强武艺精。行步如飞偏出众，摩云金翅是欧鹏。”
第二个好汉姓蒋名敬，祖籍是湖南潭州人。他原本是落第的举子出身，因为科举不中，就弃文从武。他颇有谋略，精通书算，对于财务的管理纤毫不差。同时他也擅长使枪棒，能够布阵排兵，因此人们都称他为神算子。有诗赞道：“高额尖峰智虑精，先明何处可屯兵。湖南秀气生豪杰，神算人称蒋敬名。”
第三个好汉姓马名麟，他的祖籍是南京建康。马麟原本是个小番子闲汉出身，他擅长吹奏双铁笛，还使得一手好滚刀，武艺高强，百十人近他不得，因此人们给他起了个绰号叫铁笛仙。有诗称赞他道：“铁笛一声山石裂，铜刀两口鬼神惊。马麟形貌真奇怪，人道神仙再降生。”
第四个好汉姓陶名宗旺，他是光州人。陶宗旺出身于庄家田户，他擅长使用铁锹，并且力气非常大，也能使枪抡刀，因此人们都叫他九尾龟。有诗称赞他道：“五短身材黑面皮，铁锹敢掘泰山基。光州庄户陶宗旺，古怪人称九尾龟。”
这四位好汉热情地迎接了宋江等人，小喽啰们早已准备好了果盒、一大壶酒和两大盘肉，端过来给大家敬酒。他们先给晁盖、宋江敬酒，然后是花荣、戴宗、李逵，最后是与大家都见了面，一起饮酒。没过多久，第二批的头领们也到了，大家一一相见。敬酒过后，他们邀请所有人一起上山。
于是，两批共十位头领先来到了黄门山寨内。那四位好汉便吩咐手下宰牛杀马，准备丰盛的宴席来款待大家。同时，他们派小喽啰陆续下山去接请后面的三批共十八位头领上山来参加筵席。
在酒宴上，宋江开口问道：“这次我宋江投奔了晁天王哥哥，打算一同上梁山泊聚义。不知四位好汉是否愿意放弃这里，随我们一同前往梁山泊大寨相聚呢？”四个好汉齐声答道：“如果两位义士不嫌弃我们贫贱，我们愿意执鞭随镫，效犬马之劳。”宋江和晁盖听了大喜，便说：“既然四位愿意顺从大义，那就请收拾行装，准备启程吧。”众多头领也都十分欢喜。
他们在山寨住了一日一夜。第二天，宋江和晁盖依旧作为第一队下山，先行进发。后面的队伍按照之前的顺序，每隔二十里依次行进。那四位好汉收拾了财帛金银等物品，带领了三五百名小喽啰，烧毁了寨栅，作为第六队启程。宋江又得到了这四位好汉的加入，心中非常高兴。
在路上，宋江对晁盖说道：“小弟在江湖上走了这几遭，虽然受了些惊吓，但也结识了许多好汉。今日和哥哥一起上山，我决心与哥哥同生共死。”两人一路上说着闲话，不知不觉就来到了朱贵的酒店里。
且说吴用、公孙胜、林冲、秦明四位守山寨的头领，以及新加入的萧让、金大坚，他们早已得到朱贵、宋万的回报，知道各路人马即将到来。于是，他们每天派遣小头目驾船到酒店迎接。每当有人马到来，便在金沙滩上岸，擂鼓吹笛，热闹非凡。众好汉们都骑着马或乘着轿子，被迎上山寨。
到达关下后，军师吴用等六人准备了接风酒，大家在聚义厅上欢聚一堂，焚起一炉好香。这时，晁盖提议请宋江担任山寨之主，坐第一把交椅。但宋江坚决不肯接受，他说：“哥哥此言差矣！感谢众位兄弟不避刀斧之险，救了我宋江的性命。但哥哥原本就是山寨之主，如何能让位于我？如果哥哥坚持如此相让，宋江情愿以死相拒！”
晁盖听了说道：“贤弟何必如此说？当初若不是你担着血海般的干系救了我们七人性命上山，哪里会有今日山寨的兴旺？你正是山寨的恩主啊！你不坐第一把交椅，谁还有资格坐？”宋江仍然推辞道：“论年龄兄长比我大十岁之多。我若坐了第一把交椅岂非自取其辱？”最后经过再三推让晁盖坐了第一位交椅宋江坐了第二位吴用坐了第三位公孙胜坐了第四位。
接着宋江提议说：“我们不必再分功劳高低了。梁山泊的旧头领们请坐在左边的主位上新来的头领们请坐在右边的客位上。待日后根据各自的贡献大小再另行定夺座位。”众人听了都齐声赞同道：“哥哥所言极是！”
左边一带坐着的是林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜这几位头领；右边则是按照年龄和资历互相推让后坐下的花荣、秦明、黄信、戴宗、李逵、李俊、穆弘、张横、张顺、燕顺、吕方、郭盛、萧让、王矮虎、薛永、金大坚、穆春、李立、欧鹏、蒋敬、童威、童猛、马麟、石勇、侯健、郑天寿、陶宗旺等头领，一共四十人，围坐一堂，庆祝这盛大的聚会，热闹非凡。
席间，宋江提起了江州蔡九知府捏造谣言的事情，对众人说道：“可恶的黄文炳那厮，事情本与他无关，却在知府面前胡说八道，解释什么‘耗国因家木’，说耗散国家钱粮的人，必是家字上头加个木字，这不就是个宋字吗？又说‘刀兵点水工’，兴动刀兵之人，必是三点水旁加个工字，这不就是个江字吗？这两句正好应在我身上。那后两句‘纵横三十六，播乱在山东’，就合着说我宋江要在山东造反，因此拿了我。不料戴宗院长又传了假书，以致黄文炳那厮撺掇知府，要先斩后奏。如果不是众位好汉相救，我岂能来到这里！”
李逵听了跳将起来道：“好！哥哥正应着天上的言语！这说明哥哥是有天命之人，注定要做出一番大事业来！
“虽然被黄文炳那厮害得吃了些苦头，但最后我也把他杀得痛快！我们有这么多的军马，就算造反又怕什么！晁盖哥哥做大皇帝，宋江哥哥做小皇帝，吴先生做丞相，公孙道士做国师，我们都做将军，一路杀向东京，夺了那皇位，在那里痛快生活，岂不美哉！总比在这鸟水泊里强！”戴宗听后慌忙喝止道：“铁牛，你这厮休得胡说！你今日既然到了这里，就不能再像在江州时那般任性，必须听从两位头领哥哥的命令行事，也不许你乱说话，多嘴多舌。如果你再这样多言插嘴，我就先割了你这颗头来示众，以儆效尤！”李逵听后嘟囔道：“哎呀！如果割了我这颗头，什么时候才能再长出来一个呢？我还是只管喝酒吧。”他的话引得众多好汉哄堂大笑。
晁盖随后吩咐安顿好穆太公一家老小，并叫人取来黄文炳的家财，赏赐给那些出力的小喽啰们。他又取出原来戴宗带来的信笼，交还给戴宗收用。但戴宗哪里肯要，坚持要将其收入库内作为公用。接着晁盖让众多小喽啰参拜了新加入的头领李俊等人，大家都一一相见过了。
接下来的日子里山寨里连续宰杀牛羊设宴庆贺这些新头领的加入以及之前的胜利。
再说晁盖在山寨中安排各项事务，他指定了山前山后的房屋供众人居住，并在山寨里增建房屋，修缮城墙。到了第三天，酒席之上，宋江起身对众位头领说道：“我有一件重要的事情，想要向各位弟兄禀报。我打算下山一趟，需要请假数日，不知各位是否同意？”
晁盖听后便问道：“贤弟，你打算前往何处？要办什么重要的事情？”