周小石带着张老太太搬进城里，最高兴的是七郎。
每日散学后，他又可以去吃外婆做的饭菜，做外婆的心肝小宝贝啦！
十月的一天，七郎收到了圆通师兄的来信。
从文殊院的师兄手中接过厚厚的一沓信，七郎惊喜感动：“圆通师兄总算想起我了？”
不想就罢了，一想就厚厚一沓，这是节省人力，一封信把一年的事说了？
圆通的信首先说的却是国事。
吐蕃主动退军，遣使谢罪，表示臣服，并再次请婚。
七郎忍不住欢呼了一声……都臣服谢罪了，这场仗确定是不用打了！
至于“请婚”，唉……和亲这种事，就要朝中大臣去考虑了。
吐蕃退兵的原因，圆通师兄提到一条“其大臣请返国，不听，自杀者八人。至是弄赞始惧，引而去。”
也就是说，吐蕃后方不稳了，其大臣都闹着要回去，甚至不惜自杀。
这个内情，朝中知道的人都还不多，圆通之所以清楚，是因为去吐蕃弘法的圆融师兄回京了。
……一个和尚给一个小孩儿写信，首先一本正经地讲国事……要让人知道了，估计也会笑话。
七郎却读懂了，嘴角勾了起来，接着看下去。
初夏，帝后幸九成宫，皇后犯疾，慈惠禅师被急召到行宫；
太子的追随者打伤了魏王文学馆招揽一文士，闹到京兆府，由萧凌审了案子。萧凌判魏王府文士挑衅在先……
“京中也有干辣椒和辣椒酱卖了，兴国寺中小沙弥吃着辣椒，想念辣椒七郎，不知师弟何日再来？”
最后圆通才不经意地炫耀，“我今年长高了一截，不知师弟长高了多少？”
七郎放下信，站在墙边量了量身高，发现比春天时长高了不少，又高兴了。
“谁不会长高呢？我长大了肯定比圆通师兄高的！他和我比身高？我还跟他比头发长度呢！”
收到了确定的消息，七郎赶回家告诉同村的人。
乡亲们高兴之余，又打听：“战功榜还是没出吗？”
总得知道自家人有没有光荣上榜才能安心啊！
七郎挠了挠头：“圆通师兄都给我传信了，想必恩赏的名单也快下来了。”
众人且喜且忧，立不立功都罢了，平安回家最要紧，又相邀着去道观祈福、还愿。
七郎到了罗先生这里，罗先生便把社学里其他大一点的学生喊过来，上一堂“时事分析课”。
课题是“吐蕃为何在胜负未决的情况下主动退兵？朝廷为何在先锋告捷后不乘胜追击？”
刘植这一回率先回答：“圆通说了，吐蕃退兵是因为后方不稳，被臣下威胁！”
罗先生微笑：“还有吗？”
七郎道：“府学先生说，吐蕃是近些年才强大起来的，过去和我朝没有多少来往。所以，弃宗弄赞此次攻打松州，本意就不是要抢占我们的土地，而是试探。”
“他们借口请婚被拒开战，结果朝廷不仅没被吓得立刻答应请婚，反而发重兵应战。且只凭先锋军就让他们吃到苦头。再打下去，说不定刚稳定的后方就乱了。”
罗先生听得连连点头，笑道：“府学的先生教得不错，阿全大有长进了。弃宗弄赞多年征战才征服了周边各部落，正需要时间去安抚。万一主力和我们决战损伤惨重，他多年的战果就不知便宜了谁。”
“至于我朝为何不乘胜追击，一来朝廷对周边的势力，并不一定要赶尽杀绝，只要其臣服便罢了，比如吐谷浑；二来吐蕃是新生势力，朝廷也不太放在心上……如今陛下关注的，还是西突厥、薛延陀和东北的高句丽！”
高句丽！
七郎睁大眼睛：“就是隋炀帝亡国了都还要征的高句丽！”
这是何等的执着。
罗先生叹道：“益州百姓，许多人也亡在征高句丽的战场上，包括七郎的祖父和伯父们。”
“说回吐蕃，假如你们是朝廷大官，你们会主张乘胜追击、决战到底吗？”
刘植早已听得晕头转向，迷迷糊糊地说：“我若是大官……我听皇帝的。皇帝肯定比我聪明，他说打就打，他说不打就不打。”
七郎：……其实在刚听到战事的时候，他和府学里许多同窗一样满腔热血，恨不得我军直捣黄龙灭了吐蕃、让他们再没机会来犯。
可是，官府征兵了，他的哥哥和乡亲们背着弓箭出征。
爹娘和所有送行之人的眼泪，撒得地上的尘土都湿了。
君不见，青海头，古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。
“我不知道。”七郎耷拉着脑袋，垂头丧气地说：“但是我知道吐蕃高原地势极高，中原士兵适应不了。上了高原不说打仗，生病都会失去好多人命。”
“我的哥哥，我的乡亲们，都在那里啊！”
说完，眼泪一颗颗地掉了下来。
罗先生摸了摸七郎的头发，缓缓说道：“所以，这也是朝中大臣们不乘胜追击的原因。至于和亲，朝廷这回多半会同意的。”
“远人不服而不能来，则修文德以来之。我们不能用武力灭了吐蕃，就只有用文化同化之。朝廷在周边势力表示臣服后，多会和亲以加强关系……将弘化公主嫁给吐谷浑就是为此。”
“从前吐蕃不表示臣服，赐婚没有意义。如今他们来谢罪臣服，就可以赐婚了。”
学生们都沉默，他们自家姐妹远嫁，爹娘都会哭泣，何况公主要嫁到吐蕃。
七郎刚刚才说，那里的地势连士兵都适应不了，何况公主。
罗先生沉默了好一会儿，对弟子们说：“有时候做一个决定是艰难的，人们只能做权衡取舍。地位越高，取舍的东西就越大、越难。甚至，人们很难判断，此时有利的决定，几十年上百年后，是利是弊。”
“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游！”
这是一首汉朝的诗，诗人忧的，却不知是哪朝的事。
刘植看先生情绪低落，赵七郎也沉着脸……
他左看右看，迟疑地说：“这就是赵全说的，拿着卖白菜的钱，操着宰相的心？”