正德十五年闰八月初六，这时南直隶的秋意已经很浓，早晚均是凉意袭人。孝陵松柏变得深绿，一股肃杀之气笼罩着江南大地。
正德天子南巡后，身边带的侍卫虽然很多，但除了绝对忠诚的四个影子暗卫外，能接近皇上身边的，只有最信任的边将江彬、禁军副统领无影手多森和一等侍卫八宝金身王文昌等人。
此时的正德天子正一人在寝宫走来走去，心绪不宁，性情颇为烦躁。
或许是这次南巡，许多事情触动了他的神经。其中最主要的是，从宁王叛乱中获悉了许多触目惊心的事实，平日信任的亲信竟与宁王相互勾结，广收贿赂。从王守仁密封上缴来的资料看，这些人有豹房的大管家、心腹太监，也有朝中重要大臣、地方镇守太监和行政长官等等。
而这一切，在此之前他一直蒙在鼓里，被人出卖的滋味萦绕心头，久久不去。再加上京城传来的秘信，太后一直没有消停活动，因此他驱退眼前所有的人，包括心爱的刘妃，沉下心来想着应对的办法。
正德天子虽然贪玩成性，但并不是一个昏君，知道什么时候干些什么。
现在看来，江南风光再好，也不能久留此处了。他必须立即回京，既对涉嫌宁王谋反的官员加以清洗，又要让太后的打算落空，这样才能度过自身最严重的危机。
相比焦虑不安的圣上，他的随从们却非常惬意。外地官员几乎没有机会见到圣上，此时正用各种手段贿赂这些人，想从中取巧。
关之阳和刘文蒙就是在这种情况下，把多森和王文昌约到应天府一处秘宅，让他们少待。然后乔装成他们模样，在黄昏之时进入了天子行宫。
进入皇上寝宫要经过许多门，但熟悉应天府行宫的关之阳化装而成的多森，领着化装成王文昌的刘文蒙，却从隐蔽处绕过了许多明岗暗哨。
但在接近天子寝宫时，他们不得不现身了。因为，天子寝宫有数个实力非凡的影子侍卫守着。
看到两人过来，一个影子侍卫就露出身形。虽然他认识多森和王文昌，但还是认真查验了他们的腰牌，然后才放行。如果他们有一点不对，就会被众多侍卫包围，即便是四煞那样身手的武林豪杰，也难以逃脱。
又过了一门，两个影子侍卫再次验了他们身份，两人才真正进了皇上的寝宫。
守在寝宫门口的太监看到两人进来，立即拦住了他们。
“圣上交代过，不让任何人打扰。还请你们现在退回去！”
刘文蒙看见关之阳示意，立即掏出一张千两银票和圆形玉佩，递给他道：“还请公公行个方便，臣王文昌有要事相禀。皇上见到玉佩，定会不会怪罪！”
太监拿着玉佩仔细看了看，悄悄接了银票：“好吧，咱家就走一趟！”
再进去就是正德天子宠妃刘娘娘的住处，因此，他们只能等候召见。
当正德天子决定明日告别孝陵，准备回京之后，心情又变得活跃起来，正要招刘娘娘进来。却不防当值太监过来磕了个头：“侍卫王文昌在外求见，让臣奉上这个东西！”
正德天子伸手接过太监奉上的东西，看了一眼：“他人呢？”
“禀皇上，他正在二门等候！”
“快，宣他进来，让旁杂人等速速退去！”
不一会，太监把刘文蒙领进来，跪伏在天子面前一动不动。
看清跪在地上的当真是王文昌，正德天子一脸疑惑：“王文昌，告诉朕，这个玉佩从何而来？”
王文昌没有抬头：“臣请皇上摒退身边之人，才敢回禀！”
正德天子挥手让侍从太监出去。
就听地上的人道：“臣襄阳刘文蒙，叩见圣上！”
正德天子听了他的自称，认真地打量了他一眼：“你真是襄阳那个刘文蒙，怎会如此装扮？”
刘文蒙回道：“因为事关机密，臣不得不如此！”
正德天子道：“抬起头来！让朕看看你是真是假！”
听到正德天子的话，刘文蒙才敢抬头看着坐在龙椅上的圣上。
正德天子的目光也正注视着他，看了很久。就听圣上打破沉静：“公主一直跟着你吗？”
“是！她现在襄阳，不久我们将北迁安东。”
“去安东有点远了。到时朕想见见她，也很难。不如你们住京师好了！”
“臣不敢让公主置身险地，还请圣上明裁！”
“嗯，不错！她能得你照顾，朕心甚慰。听说你有多个夫人，这样就功罪相抵吧，朕也不怪你了。不知你这次过来，有何事情？”
刘文蒙道：“为臣略懂医道，想为皇上看看身体！”
“哦，是老关告诉你的吧？其实朕已经想开，不要后人也罢！”
刘文蒙回道：“臣以为，圣上身边太医医术虽高明，但有些情况并不能探知究竟。故不惜以死相请为圣上号脉，请圣上斟酌！”
正德天子笑了笑：“好吧，我相信你有本事！”
刘文蒙上前，认真地给当今天子诊断。只是看过后，他心情颇为沉重：“圣上，臣有一言，不知当讲不当讲？”
“说吧，在朕面前，你不用拘束。即使说错，朕也恕你无罪！”
“为了大明，为了圣上您的身体，请不要再用丹药！”
“你是说那种药不好？”
“正是！圣上身体已很难承受丹药之力。现在服用后虽感精力充沛，其实是以生命为代价换来的。臣冒然请求出手封着您的两条脉络，再开具方子，一天三服，当能延缓发作时间！”
正德天子听了，沉吟半响：“如此，当会如何？”
刘文蒙答道：“精神暂时不振，行走无力。两个月后，体内得到舒缓，才能恢复自如！”
正德天子想到眼前事情很急，不能耽搁，就委婉地岔开话题：“听说老关与你以前是死对头，为什么你们又走到一块？”
“关公公对您忠心耿耿，也是为了大明，为了您才与我修好！”
正德天子点头：“朕知道你们是为朕着想。但现在诸事犹如箭在弦上，朕已撒手不得。等些日子朕在召你，把你所知道的外面情况给朕我说说吧！”
刘文蒙知道正德天子的想法后，在心里叹息一声。其实现在治疗，已经晚了，再晚些，怕是圣体不保。但他不敢直言天子状况，只得把自己看到的听到的说了一遍。
特别是宦官假借皇权贪污成风、军队杀平民冒功、朝中官员相互结党营私、科举考试的舞弊、农民失地后为匪为盗、关之阳与他的交往等说地特别详细。
“你说的情况很好，朕知道了！你愿意留在朕的身边吗？”
刘文蒙愣了一下,还是回道：“恕臣直言，公主在家，臣不想留在宫中！”
“很好，你说了真话。朕很羡慕你能做自己愿意做的事！你对大明和公主做了很多事，本应褒奖，但不宜过分宣扬。朕现在就把这个玉佩赐给你，以后可以凭此随时进宫见朕，遇到贪官污吏，也替朕管教他们一下。不过，你要记着一点，诸事宜自省！”
正德皇上把玉佩递给刘文蒙。刘文蒙跪拜谢恩，双手接过。
然后，正德天子又传来关之阳，对他嘱托一番，赐予一副免死铁牌。
“罪臣关之阳叩谢圣上，臣已是不生之身，免死铁牌毫无所用！罪臣当今只有一念，请圣上让刘公子为您诊治！”
正德天子听到有些不悦：“朕知你等忠心，但天命所系，不必再言！”
最终，关之阳与刘文蒙无功而返。
出了行宫，关之阳从刘文蒙口中得知圣上身体状况，长叹一声，对他说了一句意味深长的话：“公子如今是天下第一武者，但求能认清局势，有所为有所不为！老身告辞了！”
刘文蒙正要问明他什么意思，关之阳早已远去。
刘文蒙来到伍家庄时，看到秋萧萧和西门长捷早在这里等着，就把见到当今圣上的事简单说了。
此时，他们已经帮着帮伍玉娘把房屋、田产等都处理好，也烧化了伍云娘的父母。早在前几天，刘文蒙和秋萧萧就了解到，伍云娘许配的那个人，在宁王叛乱参与了，并且身死战场。现在官府正在纠察此事，把举人也下在牢狱之中。
因此在见当今圣上前，刘文蒙就让秋萧萧先一步到了伍家庄告知此事。
而伍玉娘临行前，云仙和如兰不放心她，交待如果事有不谐，就回孙家镇来。因此，她执意把房屋、田产卖了，准备带着烧化的父母骨殖，投靠孙家镇。
堂叔和舅舅家在她处理财产时，得了不少好处，自然对她的决定没有反对。
刘文蒙自然知道云仙和如兰的意思，见劝不转伍玉娘胎，只好让刘柱套上马车，拉着伍云娘和两个侍女，他和秋萧萧骑马跟随。
只是刚出了伍家庄，西门长捷把刘文蒙拉到一边，交给他两个东西，却是道人文碟与云仙公主的入宫腰牌，并向他低语几声。
刘文蒙听到西门长捷所说，无由一阵烦躁。
秋萧萧见了，问他出了什么事。
刘文蒙说：“静一师太的弟子秦丹云情况不好，想请我过去治病。但这一去，不知又要耽误几时。嫂子生了侄子后，巴念大哥速归，是以有些烦恼！”
秋萧萧笑道：“你自去忙，我一个护着他们回去好了！”
刘文蒙只得叹了口气，其实他百般不愿去见峨嵋这帮女人的，这里面不仅他清楚秦丹云并非药物所能治好，而且前几天他在解静一师太身上三笑散之毒时，无意中发现了她的秘密，现在实在不想见到她。
但这些他说不出口，而逃避又不是刘文蒙的风格，因此只好硬着头皮，与西门长捷来到邺家庄。
前些天，为弥补哥哥的罪过，邺玉秀得知秦丹云在王家坪养伤，就把她及师父静一师太和两个弟子接到邺家庄。邺家庄虽然被官兵烧了一半，但邺天庆所住府第极为牢固，而且多是砖墙，因此损失极小，仍留有几十间房屋完好无损。现在住着几个人，倒是绰绰有余，远比王家坪那个小地方更适宜伤病之人修养。
刘文蒙和西门长捷纵马来到邺家庄，在邺天庆的府第门口跳下马来。
此时苗素云从里面出来，看见两人高兴地迎着：“刘公子，掌门师叔，你们来了！”
西门长捷点点头，问道：“秦姑娘情况怎么样？静一师太是不是在？”
苗素云答：“禀掌门师叔，丹云情况很不好，时昏时醒。师父和邺小姐一早进城抓药去了，屋里只有青云陪着她！”
西门长捷听了，让她把马拉去马厩喂上料，领着刘文蒙进了院子。
刘文蒙随西门长捷进了院中一个房间，就看到秦丹云的状况。没想到一个月不见，她整个人瘦得已不成形，躺在床上闭着眼睛，已是奄奄一息。
谷青云看见两人进来，打了声招呼，就去沏茶。
刘文蒙抓起秦丹云的手腕，搭指号脉，西门长捷在一边默默看着。
过了很久，刘文蒙放下她的手，西门长捷问道：“刘公子，秦姑娘的情况怎么样？”
刘文蒙叹了口气：“秦道姑身上的伤已无大碍。但从脉相上看，她虚火太盛，实是伤心过度。如果不能解开她的心锁，怕她挨不过几天了！”
西门长捷闻言诧异：“丹云是个很开朗很活泼的人，怎么会有此病？”
“也许正是以前她性格豁然开朗，才使心结更难解开。唉，看来她很难躲过这一劫了！”
刘文蒙不得不把秦丹云暗恋邺天庆，又被邺天庆所伤一事说出来。
西门长捷听了，怔了一会又问：“难道就没有一点办法了？”
“身病可以用药，心病只能用情。秦道姑是个争强好胜之人，心为邺天庆所伤。现在邺天庆已死，一切爱恨情仇积郁成结，怕不是能用言语打动的！”
“原来如此！”西门长捷虽没成家，但心中也有恋人，知道爱恨情仇的滋味，因此对刘文蒙至情至理的分析深表赞同。
“刘公子！”屋外忽然冲进来一个人，跪在地上：“丹云姐姐不能死，求你救救她！只要你能救活她，我情愿不报哥哥的仇，跟你当下人仆女！”
原来是从城中买药回来的邺玉秀，她后面，跟着面色冷冰的静一师太。
刘文蒙看到静一师太，一时头大。看来知道的越多，也就越容易得罪人。不过，现在还不是解释的机会。
他搀起地上的邺玉秀：“邺姑娘请起，救秦道姑是我份内的事，与你无关。至于你要想为哥哥报仇，我会随时奉陪！”