在孙家镇时，大年初一时刘文蒙总要与家人先去祠堂拜祖宗，然后再去成家找雅月，与镇上要好的伙伴们结成伴挨家拜年。各家把准备好的糖果和吃食端出来，让他们大饱口福，领了红包散去。
今年大年初一，在这异乡的客栈里，十几间客房中只有他们三个。
店主一家在外热热闹闹吃酒、玩乐，仙儿公主和甜甜躺在床上养病，只有刘文蒙一个人楼上楼下忙忙碌碌。
看刘文蒙上楼来给甜甜喂药，仙儿公主连忙接过来：“你歇息会儿，我已经好了，让我来喂甜甜吃药。”
刘文蒙把药碗递给她，站在一旁看。
“文蒙哥，你也坐着吧，站着累！”
“我不累，等你和甜甜病大好，我们就走！”
“文蒙哥哥，我想听你讲故事，这样躺着多没劲，病好了也会再病的！”
甜甜刚吃完药，就撒娇道。
“好吧，闲着也是闲着，我给你们讲故事！”
刘文蒙为了逗甜甜高兴，也为了活跃节日的气氛，就把过去看过的《搜神记》里的许多故事，慢慢地讲给她们俩个听。
甜甜和仙儿公主听入了迷，一个白天就这样消耗过去。
“红拂女真有本事，长大后我也要学红拂女！”
几个故事讲完，甜甜不依：“文蒙哥，再讲一个好不好！”
已经夜深，刘文蒙没有再讲下去：“你们病没好，明天讲吧！”。
甜甜无奈地点头：“好！”
仙儿公主问：“这些故事，你是从哪里听来的？是真的吗？”
“不是听的，是书上写的。”
“我怎么没看过！？”
刘文蒙顿了一下：“这……都是不入流的书！”
“我听着很好，能让我看看这些书吗？”
“……等到孙家镇，就把这些书给你看！”
“谢谢你，文蒙哥！”
正月初二的时候，天又下起鹅毛大雪，一下就是两天。三人待在屋子里，听刘文蒙吹笛子讲故事，倒也不闷。
初四时仙儿公主和甜甜的病都大好了，刘文蒙决定初五动身起程。
由于是在年里，脚行很少开门，刘文蒙找到一家，好说歹说，才同意初六上路，不过是辆牛车。这样，他们从泌阳城到南阳府走了两天。
南阳府的繁华自与小地方不同，他们落脚在南阳最大一家客栈里。
仙儿公主和甜甜病后身体并没有恢复太好，刘文蒙决定在这里多待上几天。另外，两人的衣服出来时为了省事，带的不多，现在也该添两件了。
青面狐赵铁友临别时交给刘文蒙两千现银，作为富家公子哥，他对经济从来没有认真考虑过。在谷外给每个服侍仙儿公主的人发放了一百两，只余下三百两作随身带着作为盘缠。但在板桥和泌阳花了近百两，现在刘文蒙付过店钱，再给两人买了衣服，钱袋里的钱已经见底了。
银子怎么花他可以不考虑，但他必须考虑让公主和甜甜安全、舒适。
住了三天，到了正月十一，刘文蒙去找远行脚主。他谈好价钱，但脚主听说不预付银子，到地方算清，就不干了。
赶远程的自然有规矩，大凡雇家要先交足百分之七十的定金，把人或物送到地方再付剩下的部分。刘文蒙不懂这些，他想，只要到了孙家镇，多少钱都是可以给的。但想归想，现实中做生意的人讲的是实惠，对不按规矩办事的人，他们从来就怀着小心。因此，没有脚行接他们这趟活。
刘文蒙开始筹钱，这时才知道一文钱难死英雄汉。
卖骡子，十两现银买的，现在卖出去，买家只给了五两。
看着手里不足二十两银子，怎么也凑不够远行脚主要的五十两。何况，路上他们吃住还不得不考虑。
刘文蒙不想让仙儿公主和甜甜着急，就推说路不好走，等雪化完后走不迟。暗地里他花了一两银子，托到襄阳走亲戚的人，给二姐刘文茑家里带了一封书信，就在客栈继续住下来。
从刘文蒙浓锁的眉头，聪明的仙儿公主不难发现有些不对劲。况且，刘文蒙一早出去，等他回来，他身上那件皮大衣却没有了。
仙儿公主当下什么也没说，拉着甜甜回到里间。
甜甜从门缝中看到刘文蒙走上楼来，推开她们住的房间门：“我回来了，看给你们带了什么？”
两个人居然没一个人应声，背向着他。
“怎么成了小木偶？”他说着话，把手中拿着的冰糖葫芦放下。
他不问还好，一问之下，仙儿公主竟呜咽起来。
“怎么了，是不是又病了？”刘文蒙小心翼翼地问。
“文蒙哥，你是不是把衣服当了换钱？”仙儿公主哭问。
“我当什么事呢，快别哭了，反正我身体好，穿多了反而累赘！”他轻轻地拍拍甜甜的头，“快劝仙儿别哭了，会伤身体的！”
“没钱，你应该告诉我们！”仙儿公主脸上挂着泪珠，眼中满是柔情，“文蒙哥，你不要再出去了，让我和甜甜想想办法，好吗？”
刘文蒙摇了摇头，苦笑道：“这些你们不用操心，我已给家里写了信让人送走，十天后，他们就会送钱过来。”
“我们不要再等十天，明天就走！”
“你们俩个从没出过远门，不知道路途辛苦。我想，还是等家里送了钱来，再走不迟！”
他可不愿俩个女子像蜗牛一样在雪地里走路，这样一个月也到不襄阳。
仙儿公主见劝不动他，也不再言语，坐在那里想心事。
第二天一早，甜甜到刘文蒙住屋对他说：“文蒙哥哥，仙儿姐让你去我们屋！”
刘文蒙跟着甜甜走进她们的房间。
进屋后，仙儿公主指着桌上的一包东西对他说：“文蒙哥，这些东西都是八年前舅舅给的，说是妈妈留下的。现在也没什么用，你就拿去当了吧。如果路费有剩余，哥把衣服也赎回来！”
刘文蒙把布包打开，看见里面有一付精美的玉镯及一些首饰，急道：“仙儿，钱我会想办法，很快就会有的！这些东西你留着是个念想！”
“文蒙哥，我知道你现在手里没钱，如果你不当这些东西，我和甜甜就不跟你去襄阳了！”
看仙儿公主说得坚决，而甜甜在一边附和，刘文蒙牙一咬，点头道： “也好，这些东西当成活当，我过些日子再赎回来！”
刘文蒙提了仙儿公主的布包出了客栈，问清当铺方向，就走进去。
他把东西放在柜台上，向当铺的掌柜道：“我当东西！”
当铺掌柜看了他一眼，然后翻看布包里的东西，问：“都是破东西，值不了几个钱。你准备要多少？”
“我要五百两银子，当成活当，一个月后来赎！”
掌柜的把东西推给他：“这些东西只能死当！我可以出一百两，言不二价！如果不当，东西还是你的，走好！”
刘文蒙把东西收起来，抬步走出当铺。
这些可恶的东西，明明就是讹诈，不说玉镯，单几件金银首饰，一百两银子也难买到。刘家本就是开钱庄当铺的，自然知道当铺的黑心，所以才不愿把公主的东西这么贱就当死出去。
当不出东西，路费是筹不出来的。刘文蒙走出当铺后左右为难，正要再找一家，抬眼却看到对面有家玉器店。他想起包里的玉镯，价值几可心里并没有底，何不过去问问价钱。
玉器店里正有一个戴眼镜的精瘦老头忙活手中的活计，他看走进店中认真观看玉器的刘文蒙，问了一声：“你要什么？”
“我……什么也不要，只是看看！”
“噢，尽情看，看是不付钱的！”
老人挺诙谐，一句话逗笑了刘文蒙。
刘文蒙见老人颇有善意，大着胆子把包里的玉镯掏出来：“老伯，能看看我
这副玉镯值多少吗？”
“小伙子，你是要开玉店，来了解行情的吧？”
精瘦老头并没看柜上的玉镯，一双眼直勾勾地看着刘文蒙。
“老伯，您别误会，我是想当掉这东西，却不知价钱！”
刘文蒙可不愿被人误认抢生意，只好实话实说。
精瘦老头见他这样解释，又看了他几眼，随即放下手中的活拿起玉镯。
他看得很仔细，看后轻轻放下问：“这玉镯是你的？”
刘文蒙道：“不是，是一个朋友的！”
老头朝当铺努努嘴：“那边给你什么价？”
“连首饰一共给一百两银子！”
“一百两？”精瘦老头惊异地张开嘴，半天没合上。
“老伯，难道不值吗？”看老人神情，刘文蒙忙问。
“值，当然值！”精瘦老头又小心拿起玉镯，“十当九骗，这么好的东西，一个就值万两！我只是不懂，这么贵重的东西，你为什么要当它？”
刘文蒙听了老人报价，心里直打鼓：“我们急着赶路，手里没钱了！”
“原来如此！小伙子，我告诉你，这副玉镯是稀罕东西，以前我只听人说过，也是第一次见到。如果你不嫌麻烦，我家主倒是想要，只是你必须让我见见这玉镯的主人？”
“这……”刘文蒙有点犹豫，是否带他去见仙儿公主。
“小伙子，玉镯若是无主之物，你还拿去，我要做生意！”
精瘦老头见他吞吞吐吐，把玉镯小心包好推给他。
刘文蒙知道老头态度变化的原因，是怀疑玉镯盗来的。当下他把布包收好，对老人说：“老伯，玉镯的主人住在不远的客店，是个女孩，我领您去见她！”
老人半信半疑，但为这玉镯吸引，而且想起主人以前交待的话，于是关了店门同刘文蒙一起到了客栈。
把老者让到客栈大堂坐下，刘文蒙上楼。
听到刘文蒙讲了经过，仙儿公主和甜甜从楼上下来，对精瘦老头说道：“老伯，玉镯是我娘给我留下的，我们途中盘缠用尽，就让哥哥去当铺换些钱来！”
老人打量了仙儿公主一眼，点点头：“既然玉镯有主，我就放心了。说吧，你们想要多少钱？”
“您能出多少？”刘文蒙问。
“如果是卖定，这副玉镯我付一万两银子，再多家主可能也不会出！”
“老伯，我不想把玉镯卖死，只想抵押五百两银子！”
“这怕不行，家主说过只买不押！”
刘文蒙有些失望，央求老人道：“不瞒老伯，这玉镯是小姐母亲留给她的唯一纪念，我不想让它就此失去。您老多想想办法，看能不能帮我们一把！”
老人听了叹口气：“急人所难，理是应当。本来这东西是家主要的，我不能做主，但既然你们急用钱，我也不能就此堵着。我可以做主让家主付给你们三千两银子，只是利息高些，月息百分之十。如果超过半年，玉镯就权作卖给了家主，你来后我可以让家主补足一万两，就算买下了。小伙子，这样可以吗？”
“可以！我们只要一千两，日后我们必定来赎！”
“既然你知道了玉镯的珍贵，就不怕老夫和人把东西骗走？”
精瘦老人瞟了刘文蒙一眼，意味深长。
“做生意诚信为本，一诺千金，我信得过您！”
“年轻人说话挺爽利，如果我再年轻三十岁，真愿交你当兄弟！冲你这句话，咱们的生意成了！”
于是两人写好契约，让客栈老板作了中证人。
南阳府镇平县本是产玉之地，南阳玉器在大明很有名气，但一副玉镯竟值三千两银子，作为中间人的客栈老板有点想不明白。
他小心翼翼地问玉器店老人：“老吴，一副玉镯，真能值这么多钱？”
叫老吴的人瞧他一眼，满脸鄙视。他谨慎地从包中拿出玉镯，十分欣赏地看着：“徐大掌柜，开客栈你有经验，但玉器这行你就不懂了。凡天下宝物，有个次序，叫做“银不如金，金不如石，石不如不像石，不像石不如不是石”。古代的夜明珠、和氏壁价值连城，说的就是这个理；而书圣王羲之的真迹，就是万金难求。这副玉镯，是用极其名贵的蛮方缅玉磨制而成，戴着可以祛病镇邪，单是这点就是无价之宝了。你再看这对玉镯之上，一个刻有九只龙，一个刻有九只凤，正是天下最难求的龙凤镯呀！这物怕是皇宫里的东西，流传到民间真不多见。恕老朽多问一句，不知这位姑娘是从哪里得来如此宝物的？”
刘文蒙不待仙儿公主说话，就接过老吴的话：“您老真有眼光，仙儿妹妹的父母，过去一直跟着皇上皇妃侍俸，这玉镯是先皇赏给她们家的！”
“原来这样，我懂了！我说这东西也不会轻易流到民间。”
老吴头说完话，略坐一会儿，就与刘文蒙一起去取银子。
话说南阳府有一个富豪，姓周名子玉，三十多岁年纪，常年在外经商，在南阳有一所大宅。
因为正妻不能生育，极力劝他娶了两房偏室，其中二妻生育了一个女儿，刚刚七岁，而小妻所生儿子还未离怀。
这一年的腊月末，周子玉从外地经商回来，生意赚得许多现银。他把银两全部买成粮食和生活用品，用车拉回南阳郊外的一个庄子，亲眼看到东西入库，才回到家里。
一家人高高兴兴围坐在一起，周子玉说，明年不再出外经商了，要陪她们好好过日子。妻儿听了，都很高兴。
刚过了年，正月初八这天，却有一个人找上门来。
听管家报了来人名姓，周子玉大吃一惊。他与自己素未谋面，此时登门，意欲何为？但他还是把这位不速之客请进书房。
不怪周子玉吃惊，因为来人太有名了，他就是洛阳八卦门掌门乔云山。
乔云山的大名在武林界人人熟知，不仅因为他武艺高强，是嵩山少林寺的俗家传武大师，更因为他为人义气深重，行侠正义，被中原武林人士誉为不平侠。并且，在先皇钦定的武林谱中，他位列二十一名。
周子玉把这位身材魁梧高大，脸长得方方正正的人领进书房。
乔云山双手抱拳：“乔某冒昧造访，还请海涵！”
两人叙过礼，上茶落坐，客套话过后，周子玉先言探问：“乔大侠造访敝居，不知有何深意？”
乔云山扫了一眼站在一边的管家，言道：“能否摒退家佣，我俩详谈！”
周子玉把手一挥，管家退出书房。
乔云山从怀中掏出一张纸来，推到周子玉的面前。
周子玉瞄了一眼，脸色顿变，然后两人低声细语谈了足足两个时辰……
不平侠乔云山很快就走了。送走客人后，周子玉深锁书房，一屁股坐在椅子上独自愣神。
是福不是祸，是祸躲不过。
他周子玉苦苦隐匿八年，最终还是让人找到了，而且找到他的人是不平侠乔云山。对自己的底细，他起初还抱有一丝幻想，认定乔云山并不会知道太多。但乔云山一席话，他就知道完全错了。
十五年前，他少年心性，从武当破门而出，在江湖上当过杀手，杀的均是该杀之人；也顺手做了几次大盗，盗的均是不义之财；一支剑在江湖中广有威名，因此人送一个绰号独行侠。
在游历山东之时，他被曲阜豪杰孔方时重金聘请，说要对付一个大盗。只是在与这个大盗打斗中，他才知道对付的人竟是剑笛侠马真。
周子玉知道自己被孔方时利用，于是悔恨交加，萌生退出武林之念。
不过，当他来到南阳时，遇到了一个人，才知道自己到底应该怎样活着。
从此他隐姓埋名，规规矩矩地做起了生意，也处心积虑做了一个惊天大案，最后投托到黑煞黑眼雕周元霸大乐山庄混到管家。
这些年，他可谓处处小心，甚至在南阳安的家每年也只回来一两次。他身离武林，只想把自己的事做好，养儿育女过平淡的日子。
乔云山却从蛛丝马迹中找到了他，那个五年前劫下洛阳知府五万两银子的大盗——原武当派嫡传弟子绰号独行侠的匡世豪，就是现在的周子玉。
同样是侠，但在江湖中，匡世豪这个在人们眼中正邪不分的独行侠，与性格分明的不平侠乔云山自然不能相提并论，更何况他曾与正直无私的剑笛侠为敌过。
两人密谈中，不平侠乔云山给足了他面子，答应只要他把当初抢劫知府的银子如数归还，乔云山自会应付官府中的事，并不准备纠结到底。现在就看他匡世豪是不是愿意把这笔银子拿出来。
不平侠乔云山给了他三天的期限。
三十六计，走为上策，匡世豪想到抛家隐匿。但不平侠乔云山会让他轻轻松松地从这里走掉吗？何况他也不想就这么一走了之。想想这些年做的那些事，南阳城中有店铺，南阳郊外有农庄，少妻弱子，一帮人就看着他呢！
留下来与不平侠乔云山斗一斗，拚个死活？仿佛胜算也不多。虽然他出自武当，剑法不弱于乔云山，但他清楚不平侠乔云山的为人，不说他在武林中广有人脉，就是当今许多少林俗家弟子，均是出自他的调教，惟他马首是瞻。
看来只能认栽了，拿钱消灾，这也是乔云山留给他的退路。可问题是，他现在哪里有多余的钱给乔云山呢？就是刚从外地拉回来的东西，也不过值万两银子，何况这些都是救命的。
该怎么办？实话实说！？
两天过去了，周子玉的头发竟白了许多。