县衙堂中，一众顶盔贯甲的武将分列两排，大气也不敢出，生怕触怒了堂上脸色阴晴不定的主将李异，蜀汉前军三万人兵临城下已有数日，虽然目前还未蚁附攻城，但想来应是在打造云梯、望楼之类的攻城器械，对方一旦完成，到时候必然是雷霆一击，就凭城里的这五千人马能挡得住吗。
求援的信使早已派出，但却只带回了宜都太守陆逊坚守待命的寥寥数语，李异看着眼前的回书越想越恼，娘的，陆逊这个书生懂什么打仗，孙策当初杀了吴县陆家多少人，连陆家的族长陆康也未能幸免，苟且求生也还罢了，可他后来竟迎娶了孙策的女儿，这是一个男人能做得出来的事情吗，如此懦弱的人怎么能被安排到宜都太守这样重要的位置上来。
在李异看来，东吴方面就应该集中主力扼守峡口，以重兵屯驻巫县、秭归等沿江要地，拒敌于国门之外，可陆逊现在不仅自己远远躲在后方，还连一个援兵也不肯派出，光凭自己手里的这几千人，巫县失守只是迟早的事情。
是战还是降，李异有些左右为难，要战，就得直面三万汉军的巨大压力，自己麾下的部曲就是自己的安身立命之本，要是拼光了，说话就没了底气，要降，蜀汉是个集权政府，武将只能按照职位保留少量的私人亲卫，远不如东吴的封地养兵过得快活自在。
正自烦恼间，一个传令兵连滚带爬仆进大堂，气喘嘘嘘地喊到：“报……城外……城外有十数人求见，为首的一人自称是蜀汉侍中马良”。
传令兵眼巴巴地望着李异，等待着自家主将给出答复，李异却低着头陷入了沉思，好半天后，眼中突然厉光一闪，喝道：“军中严禁奔驰，你这般慌乱，要是扰乱了军心怎么办，来人，拖下去，杖责三十”。
李异起身整整衣甲，朝着堂下责备到：“都把头昂起来，一副无精打采的样子，成何体统，都愣着干嘛，还不赶快各自回营把人马操练起来，也好让蜀人见识下我们的军威士气”。
堂下众将心领神会，齐齐称诺退下，李异这才吩咐带马良进来。
不过多时，马良信步而入，不卑不亢地朝着堂上施了一礼，李异好整以暇地斜坐着并不答礼，只淡淡的问到：“两国交兵之际，不知尊使来此何干？”
马良闻言扑哧一笑，随即意识到自己失态了，连忙捂了下嘴来遮掩，然后答到：“将军明知故问，良除了劝降还能来干嘛，将军又何必故作姿态”。
“大胆，你竟敢嘲笑本将”，李异猛地一拍桌案，震得案上的瓷杯都跳了起来，“来人，给我拖下去斩首来报”。
几名亲卫立即恶狠狠的扑向马良，马良却面如止水般说到：“不劳动手，我自去领刑便是，不过将军可曾想好了，杀了我，你就剩一条路了”。
亲卫都是久随李异身边的人，自然明白自家主将并不是真想杀了马良，只要他开口求饶泄了气势，李异就会下令放人，可这书生胆子也真大，居然硬着项不求饶，这下可为难了这些亲卫，不知该不该真把马良按倒后推出去砍了，全都傻在当场不知所措。
一名校尉见场面尴尬，轻咳一声站出来向李异说到：“两国交兵不斩来使，将军不如听他说说，要是若言无理的话，再斩不迟”。
李异自然懂得就坡下驴的道理，挥挥手逐退了亲卫。
马良对这些谈判的伎俩心知肚明，但还是又施了一礼以表谢意，接着浅笑道：“素闻将军有名将之风，今日一见果然名不虚传，我大汉前军三万已然兵临城下，另有禁军主力不日抵达，将军却依旧能笑卧孤城，换作是我的话，一见敌我寡众如斯，只怕早就开门投降了”。
李异听出了马良话中的威逼之意，但对方说得婉转客气，他也不好发火反驳，只能装作听不懂，不去接话，马良又徐徐说到：“当今圣上向有爱贤之名，对李将军的才能也是赞赏有加，这才起了招揽之意，特命在下前来通达”。
李异轻哧一声答到：“我是个粗人，不喜欢弯弯绕绕的说话，直说了吧，按吴王所封，这巫县就是我的地盘，我凭什么要拱手让人，你们虽然人多，哼，可我这巫县也是块不好啃的硬骨头”。
“良窃以为不然，我军对巫县是志在必得，就算多有伤亡也是在所不惜，可将军呢，你若守不住，这巫县便不是你的了，就算你守住了，只要部下折损过重，只怕也……嘿嘿，甘宁将军与你同为巴郡乡党，至于他的下场嘛，想必将军也有所耳闻吧”。
李异和甘宁都是早年因在益州叛乱失败，才不得不投靠孙权的巴郡人，两人在东吴一直都得不到重用，甘宁所领长期不过三百人，直到濡须之战时，以百骑扰动曹操中军，立下大功后，才得以授兵两千，拥有了真正从属于自己的力量，但去年他才刚离世，孙权便迫不及待的将他的儿子甘瓌治罪处死，没收了全部的部曲。
李异闻言心口剧颤，诚如马良所言，孙权的确是个刻薄寡恩的人，要是自己折损过大的话……
马良把李异的表情变化尽收眼底，会心一笑道：“将军离乡已有二十余载，昔日的少年英杰也已双鬓斑白，不知梦中可曾忆起家乡的山水”。
李异被触动心事，脑中不禁浮现起当年仗剑游侠时的恣意岁月，忍不住长叹一声道：“回不去啦”。
“不，将军当然回得去”，马良话中颇有玩味的说到，“所谓千金贩马骨，将军若能首倡起义，朝廷又岂会亏待，拜将封侯乃是应有之意，在下临行前已得旨意，将军若能全巫县以降，功当封为阆中侯”。
“什么？阆中侯？”李异这下彻底不淡定了，“此话当真？”
“绝无虚言，否则朝廷何以再望后来者乎”，马良走近两步对李异低语道，“不过嘛，朝廷也不是一味卖好的，如刘阿辈执迷之徒，就需仰仗将军的手段了”。