花郎带着林毓华在京里转了几圈，发现不少人在把铜钱换成银子，还有不少人互相拆借，他觉得这个现象陛下需要知道，特意在陛下下朝后主动告知。
白胜男对花郎的敏锐很赞赏，看来这他已经知道自己要启用他入朝为官，这个投名状呈递的恰到好处，不愧是自己身边的人。
“花郎，你先带林毓华回乡祭祖，该走的流程不能少，等朕的诏令，再回京。”
“谢陛下，花郎谨记，无诏不还京！”重重磕了个头，花郎有些哽咽，“花郎不能随侍陛下，请陛下照顾好自己，不要贪凉，也别熬夜处理政事，身子要紧。”
过往种种，如云烟般在眼前迅速飞过，相遇之初的狼狈和温暖、为求信任深入魏营的艰险、身份存疑在冷宫的孤独……最终都化为坦途的未来。
不管陛下为什么把自己关进冷宫，终是没有狠心杀了自己，这份恩情他不会忘。
从想要爬上龙床，到明白靠人不如靠自己，花郎透过季洵和姜严华两位与陛下痴缠的男人懂得了“以色侍君能艳几时”的深意，自己空有一张俊俏的脸蛋，不论在哪都无法长久立足，陛下没有临幸，是在给自己保命。
回乡祭祖前，花郎把白胜男喜欢吃的糕点、零食的食谱、注意事项都写了下来，亲自教御膳房师父，并嘱咐他们过了晌午就不要给陛下送太甜的糕点，以免陛下的下颚鼓痘，影响圣颜。
今日，白胜男吃了酸辣鱼仍觉嘴里少点味道，她突然很想吃苹果奶泥，但御膳房做了几次都没有花郎做的味道好，她只好啃了几口苹果。
“眼看着就要过年了，不知道还有多少被拐的孩子不能与家人团圆。”
“一本万利的买卖，即便把脑袋别在裤腰上，也还有人去做。”把果盘放下，姜严华看砚台里的朱墨不多了，娴熟的磨墨，“你别嫌我泼冷水，打拐这件事，各国都在做，但除非土地上的所有人都死绝，否则不可能根除。”
放下折子，双臂搭在软垫上，白胜男道：“说下去。”
“拐卖也好，拐骗也罢，初衷无外乎是利，利中包括财和情，也就是卖给或陌生人或亲朋好友，也是单纯为钱和拐子口中所谓的‘帮助行为’，但这都是托辞，利益两个字也只是表象，我认为拐子兴起的本质是供不应求。”
姜严华微微蹙起眉头，他想到了李桔，这个苦命的孩子若不是被拐了，应该会有个不一样的人生。
“有人需要孩子、女人、苦力，所以这个市场就兴起了。需要孩子，多是生不出儿子或者给儿子买童养媳；需要女人的，多是妓院或者当地没有女子肯嫁入的某家；需要苦力的自然是便宜或者免费的人力不足。当然，不排除有些变态的地方，为了满足有些达官贵族的猎奇心理而采买人口。”
脑海里闪过女婴塔中一具具绝望的白骨，白胜男鼻尖微酸，“拐卖的兴起，何尝不是女婴塔的畸形后果之一。”
握紧她泛白的手，姜严华严肃道，“夫人不要自责，严三相信夫人一定能治下盛世。”