寒冬行路，多有不便。
姜栖悦腿上有伤，陆路水路交替前行，全是姜峰抱上抱下全程照顾。
走镖队那些汉子见了，知道两人是兄妹，都夸一句姜峰得力。
一路上京，路途中还算太平。
途中也遇过几次惊险，但凭着走镖队伍的警觉性跟姜峰提点，基本险险避过。
一月风尘仆仆，姜峰一行人终于能眺望京城。
“姜兄弟，京城不远了，要不今晚我们就在这将就一晚，明日再赶路进京吧。”
一个月旅途，一行人早就熟识，领头高大汉子巴云图拍了下马背，奔上前跟姜峰打招呼。
一月风霜严寒，姜峰面容更添冷硬，浑身气质有了种少年到青年的过渡蜕变。
与人交谈做事，也愈加稳妥可靠。
“巴大哥安排就好，我跟家妹都行。”姜峰骑马跟在马车一侧，朝巴云图颔首回应。
“行，我看前面河边有片位置挺宽敞，等会我们就把马车停在那，生火做饭。”
急赶路，肯定不比在家舒坦，偶尔赶不及到下一个客栈，他们在野外露宿也是常事。
眼下，接近天子脚下，巴云图也放心在路边安营休息一晚。
“好。”姜峰朝巴云图点头，等他夹击马腹离开，侧身敲响马车车窗：“悦儿，我们今晚在野外休息。”
这一路，姜峰将姜栖悦保护得很好。
最初不了解这群人，姜峰都在车上陪姜栖悦，只是吃饭休息，才会稍微离开。
等熟悉后，清楚他们为人，才渐渐放下戒心，放任姜栖悦跟他们接触。
姜栖悦穿着一身红裙，人比花娇，掀开车窗，露出娇俏小脸，眉间荡着灿笑：
“知道了哥，我等会下来跟你们一起做饭。”
一行人中，只有姜栖悦一个小姑娘，巴云图他们一大群汉子，平日知道避嫌，没怎么跟她交谈。
只是偶尔吃过一次姜栖悦做的火锅后，一群大老粗惊为天人，每次做饭，都想让姜栖悦出来露一手。
巴云图他们为人爽朗大方，姜栖悦知道他们没恶意，众人在野外扎营时，就陪着姜峰一起做个菜。
姜峰点头：“我去帮忙准备，你等会过来找我。”
姜栖悦弯着眉眼点头，等姜峰驱马离开后，才收回目光关上窗户。
巴云图生得人高马大，身高近两米，声若洪钟，站在那儿跟座小山似的。
跟人说话，就像打雷，这会正指挥着镖队众人扎营忙活，见姜峰绑了马过来，连忙推拒：
“姜兄弟，你怎么过来了？你在那边照顾姜妹子就行，这边不用你帮忙。”
姜峰俯身帮着布置布棚，道：
“无事巴大哥，悦儿腿伤基本痊愈，不需多加照顾。天快黑了，还是尽快扎好布棚，吃完晚饭休整。”
巴云图点点头，一边指挥兄弟搭建夜晚睡觉的简易布棚，一边赞他：
“姜兄弟，说实话我挺佩服你的，小小年纪考中秀才，还带着妹妹不远千里到京城求学。
这份儿毅力，我是自叹不如。”
姜峰嘴角微勾：“巴大哥谬赞，我只想让悦儿日后幸福些，打算为她挣点功名傍身。”
巴云图是个糙汉子，虽觉得姜峰这话听起来不对味，也搞不懂哪不对，只能摸着后脑勺，拍他肩膀，憨憨大笑：
“不错不错，姜兄弟有志气。大哥支持你！
等姜兄弟高中状元，我就能给其他人吹嘘，自己认识大元朝状元郎。哈哈哈哈……”
姜栖悦收拾好马车过来，正好看见巴云图蒲扇般大掌，不停拍打着姜峰肩膀。
力道之大，姜栖悦清晰看见姜峰肩膀衣服，被他拍出几道皱褶。
“哥，巴大哥。”
走近看着忙碌众人，姜栖悦打完招呼，回头看两人。
“姜妹子来了。”巴云图一回头，再次被姜栖悦脸上的笑晃了晃眼。
他长这么大，就没见过姜妹子这么漂亮的小姑娘。
那双溜溜大眼朝你看来，眼睛一眨，亮得跟天上星星似的，好看得不得了。
“嗯，巴大哥，你们早上买的菜在哪儿？我去帮忙做饭。”姜栖悦朝他笑了笑，转眸去瞧姜峰。
巴云图见兄妹俩互动，朝后一指：
“菜放到后边了，有老孙他们在忙活。姜妹子若愿意做饭，过去指使他们洗菜就成。这天水冷，别把你冻着了。”
“我陪她过去。”姜峰朝巴云图点头，领着姜栖悦朝后走。
看见姜栖悦过来，负责做饭的老孙脸上笑开了花。
立马把掌勺主位让出来，自己跟其他人去找干柴洗菜，干起杂活。
姜栖悦打量了下他们买回来的菜，准备做个红烧肉、炒个青菜，再炖一个萝卜牛腩酸辣汤。
夜晚天寒，大家吃点辣的，身体也暖和。
打定主意，姜栖悦便挽起袖子开始忙活，其他人见她要做好吃的，一窝蜂凑过来，围着看起热闹，七嘴八舌赞起她手艺。
姜峰站在一旁，望着众星拱月她，眼底浸出浅笑。
一行十六人，做饭搭棚动作奇快，不大功夫饭菜香味沿着河沿飘向远方。
升起篝火，十几人围坐着熊熊火堆，吃起晚饭。
姜峰坐在姜栖悦身旁，在众人抢菜前，给她盛了些牛肉跟青菜。
因此，在众人围着大铁锅撸起袖子抢菜时，姜栖悦端着小碗，弯着眉，坐在姜峰身旁悠哉悠哉吃米饭。
吃完饭，众人都不要姜峰兄妹收拾，自发收拾铁锅碗筷。
姜峰喂完马，就烧了些热水，送到马车供姜栖悦洗漱。
姜栖悦洗漱完，在马车中点了一盏烛火，姜峰收拾好进来，她正散了头发，弯腰叠被。
黑色长发瀑布般披在身后，随着她动作，垂落胸前，姜峰这才发现，姜栖悦似乎又长高了点。
听见脚步声，姜栖悦回眸轻望，见是姜峰，唇边笑意更盛：“哥，外面收拾好了？”
烛火颤抖，少女纤细身影映在车身内壁晃动，姜峰伸手帮着将被子放好，点头：
“都收拾完了，你早些睡觉，明日进了京，我们就能找个客栈休息，不用这样劳累。”
铺好被褥，姜栖悦躺上去缩成一小团，拥着红色被子，半靠着车壁，朝姜峰点头：
“进京后，需要做的事还多，哥你也趁早休息。”
“嗯。”检查了下车中，姜峰熄灭烛火，退下马车。
火堆燃烧，热闹的河岸逐渐安静下来，镖队里，高声谈话的几个汉子，也被巴云图踹去睡觉。
寒风呼啸，姜栖悦在马车中睡得香甜，车外，巴云图跟姜峰也在搭好的布棚里面休息。
夜色浓稠，一声短促尖利的哨声，猛然打破黑夜平静。