吃过晚饭，姜峰领着姜栖悦，向祁连文辞别，约好十日后上门求学。
祁连文本打算安排马车送他们回村，姜峰却直接拒绝。
说天色尚早，两人走回杏花村即可。
姜栖悦知道姜峰顾虑，十分认同他做法。
他们要坐马车回村，被姜大石跟陈花看见，倒是件麻烦事。
现在天色未暗，要想耳根清净，他们俩还不如老实走回村。
届时，回到姜家，见到姜大石他们，再随便寻个理由，搪塞过去。
抱着兔子从祁府出来，姜栖悦跟姜峰沿着大街一路前行，在城门口转弯，往杏花村方向走。
捏着肥兔柔软的兔耳朵，想起刚才饭桌上，那道清蒸鱼，姜栖悦舔了舔嘴唇。
“哥，祁爷爷府上厨子手艺真好。
饭桌上那道蒸鲈鱼，鲜美可口，以后有机会，我一定自己做一次。”
姜峰脚步一滞，脸上没任何异常，附和道：
“今天祁府那桌饭菜花费的银两，恐怕够我们家半年吃喝，当然美味。”
姜栖悦点头，开始苦恼：
“你说得对，不知道这顿后，我们什么时候，才能再吃上肉。”
姜峰神情复杂，没有开口。
他现在脑子里全是今天在祁府书房，祁连文测验他后，跟他说的那番话。
“姜峰，你有个好妹妹。
昨晚，要不是她在山洞中，跪地求我，为你授课三年。
我们不会有这场师徒缘分。”
姜峰记不清当时他有多震惊，只记得祁连文后面，又告诉他一件事。
“当时，我还给了她两个选择。
一百两银子，跟为你授课。
她毫不犹豫选择后者，无半分为难。
由此可见，你妹妹将你看得极重。
在她心中，钱财跟你前程相比，孰轻孰重，一目了然，根本不需半分斟酌。
日后，你若有了造化，不要忘记，今日你妹妹为你做的一切。”
望着天边坠落半边橙日，耳畔姜栖悦忧愁的声音，混着今天祁连文那番话，深深印在姜峰心底。
春风带着暖意，吹拂山岗青林。
姜峰心底某处，有朵绿意，随着这股和煦春风，缓缓扎根发芽。
“不会很远。
只要你想，我们很快就能吃上肉。”
不知是向姜栖悦承诺，还是在坚定自己未来方向。
姜峰抬头远望，黑眸暗光闪动，面色愈加笃定，浑身带着利刃出鞘的锋芒。
杏花村是离江城最近的村子。
姜峰跟姜栖悦从城门口走到杏花村，拢共只花掉半个时辰。
把其中一只灰兔拴到山脚茂密草丛中，用几块大石遮住草丛，确保没人发现。
姜栖悦才跟姜峰提着受伤的灰兔，一道回姜家。
姜大石跟陈花昨天打架，被村民们拉着劝开。
姜大石直接骂骂咧咧去城里喝酒逍遥，到今晚都没回来。
而陈花昨天被姜大石揍后，鼻青脸肿跑回家，揣上所有银子，背上家中所有口粮，去私塾接上姜举直接跑回娘家。
整个姜家，昨天上午到今天晚上，空荡荡的一个人都没有。
暮色四合，天边最后一丝日光坠入黑暗。
让姜峰跟在身后，姜栖悦小心翼翼推开院门，看向里面。
院子空荡，屋子黑暗，姜栖悦拧了拧眉头，咕哝一声。
“难道陈花他们还没回来？”
往日这个时辰，陈花跟姜大石他们正在吃晚饭。
可今天，一点动静都没有，姜栖悦觉得不对劲。
“哥，他们好像没在家。”
仰头朝身后看去，姜栖悦语带欣喜。
懒公颠婆不在，她跟姜峰能少受一次打骂。
“关上门，先去屋外看看。
脚步轻些。”
姜峰皱眉看着漆黑院落，轻声嘱咐。
他力量不够，根本无法跟姜大石、陈花抗衡。
在他没成长起来这两年，还是尽少跟他们起冲突。
姜栖悦点头转身，猫着腰靠近陈花跟姜大石屋子。
蹲到破窗下，手攀着窗沿渐渐往上。
随即伸出脑袋，凑到破窗户边，悄悄朝里看。
看清陈花屋内那瞬，姜栖悦眸子一下睁大，转头朝姜峰急急招手。
姜峰眉一沉，以为发生什么不好的事，快步过去。
“怎么了？”
站到姜栖悦身旁，姜峰目光直直朝姜大石房间落去，看清犹如暴风过境般，凌乱房间时，微微一愣。
“村子是不是进贼了？”
趴在窗边，姜栖悦望着乱七八糟的房屋，真心发问。
姜峰摇头：
“不是贼，应该是陈花……”
想起陈花是姜栖悦亲娘，姜峰话语一转：
“应该是你娘跟姜大石打架后，负气走了。”
姜栖悦双眸微亮，惊喜道：
“岂不是说，这几天我们不用遭受娘谩骂责问？
太好了！”
姜栖悦双手击掌，恨不得欢呼一声。
“诶，不对。
我娘回娘家，爹去哪儿了？”
好歹是姜峰亲爹，姜栖悦没有直呼大名。
提起姜大石，姜峰心生厌烦。
姜大石除开爱赌，就是喝酒好色。
连着两天不回家，肯定是去城里勾栏瓦舍鬼混去了。
可这话，他却不知怎么跟姜栖悦解释。
“他去城里喝酒去了。
可能这两天都不会回来。”
随口糊弄两句，姜峰转身走向厨房。
“他们没在家正好，我们今晚把这只兔子杀掉。
皮毛悄悄留着，兔肉明天吃。”
姜栖悦往陈花屋内看一眼，转身跟上姜峰。
“我来烧热水。”
担心姜大石或者陈花突然回来，姜栖悦跟姜峰动作很快。
生火烧水，杀兔剥皮，前后不过一刻钟。
怕杀兔子遗留血腥味被姜大石他们发现，兔子是姜峰提到院外田地里杀的。
手段很利落，将兔子一刀毙命后，姜峰冷静的下手剥皮。
姜栖悦怕引起不适，没敢过去看，留在厨房烧热水。
杀完兔子，姜峰用锄头翻土，将血迹掩埋在地下。
遮住一切痕迹，转身回院子。
姜栖悦兑好温水，姜峰一进来，她就伸手准备接兔子清洗兔肉。
没想到，她手刚一抬，姜峰就提着兔子往旁让了两步。
姜栖悦疑惑看去，姜峰正好低头看她：
“兔肉上沾着血，我来。”
姜栖悦一愣，旋即反应过来。
姜峰这是在心疼她？
抿着唇，姜栖悦觉得这两天的努力没白费。
现在，小反派对她的态度，可比她刚到那会儿，好上一倍不止。
绕过她，姜峰提着兔子蹲到木桶旁，洗手上沾染的血色。
看着丝丝缕缕血色在水中晕开，姜栖悦心头默念一声，往姜峰头上看去。
看清他头顶恶意值，姜栖悦瞬间瞪大眼，脚下一个踉跄，差点摔到木桶里去。