原来，卫景渊此次之所以会亲自前来，实际上是因为他事先得到了可靠的线报。
据线报所说，刘破云计划趁着夜色偷袭白水镇。
得知此事后，卫景渊当机立断，率领着众多手下兵马火速赶来。其实，从一开始，他心里就打着要拿下刘破云这个人的算盘。
因为近年来，漕运司内部出现了许多不为人知的猫腻。有人暗中藏匿了大量的官粮，导致朝廷这些年一直都出现了亏空。
而根据漕运司内部密探的调查，这个刘破云很有可能牵涉其中。
倘若能够通过审讯，从他口中挖出那些被藏匿官粮的具体地点，那么对于卫景渊来说，无疑将会在漕运司转运使一职的激烈竞争当中占据极大的优势。
所以，无论如何，他都势在必得，一定要想尽办法从刘破云身上获取到有用的信息。
“哎哟哟！卫大人呐，您要是早跟我说清楚情况，也不至于闹成现在这样啊！
那个刘破云的确是被下官给生擒活捉了。可谁能想到呢，这老家伙当时拼了命地挣扎反抗，那叫一个激烈呀！
下官一心只想速战速决，免得夜长梦多，所以这下手嘛……就稍微重了那么一点点儿。
这不，一不小心就把他的四肢都给打断啦！唉，真是对不住啊！
后来吧，可能也是因为伤得实在太重了，这老贼在押送来码头的半道上就咽了气儿喽。”
杜尚清一边说着，一边满脸无奈地摊开双手，那表情看上去简直懊悔到了极点，好像真的对自己当时出手过重的行为痛心疾首一般。
“啥？你竟然把他给打死了？这、这怎么可能呢？要知道，那铁刺猬刘破云可是在江湖上成名许久的高手哇！
咱漕运司之前好几次专门抽调精锐高手去抓捕他，每次都让他给侥幸逃脱掉了。
难道说，你的身手如此了得，居然比咱们漕运司内部那些训练有素的内卫高手还要更胜一筹吗？”
欧千总听到这个消息后，惊得下巴都快掉到地上了。
他可是曾经和刘破云正面交锋过的人呐！
想当初，自己还带着好几个内卫高手一起围攻他，结果不仅没抓住人，反而让对方全身而退，就连自己这边都损失惨重，当初折损了好几位高手呢！
“哎呀呀，这下可真是有些棘手啦！那么，现如今他的尸首究竟在哪里呢？
此外，是否还有其他那些匪寇首领被擒拿住了啊？”
卫景渊满脸惊愕地瞪大双眼，心中暗自思忖道，自己实在是未曾预料到，刘破云竟然就如此这般轻易地死掉了？
他皱起眉头，苦苦思索了片刻之后，仍然感到满心的不甘心。
不行，无论如何，哪怕只是一具尸体，自己也非得要亲自看上一眼不可！唯有这样，才能让自己稍稍心安一些。
“回大人的话，那具尸首此刻正放置于外面的囚车之上。
倘若大人您有意查看，只需吩咐一声，我自会派人前去将其领来！
至于那沟子坞山寨嘛，仅剩下一位二当家还活着，也已经被五花大绑地塞入囚车里面了。
大人要是认为此人尚有利用价值，不妨一同带走好了！说不定从他嘴里能够获取到一些对漕运司大有裨益的重要线索呢。”
杜尚清心情此刻大好，看着漕运司诸人一个个拉着大脸，他恨不得立刻开怀大笑几声。
“张把总！”
卫景渊面色阴沉得仿佛能滴出水来，他那冷冽的目光直直地盯着前方，大声喝道：
“速速带领一些人手，将那些山匪统统给本大人带回来！无论是活口还是尸首，一个都不许放过，全部押解到官船上，本大人今夜就要亲自审讯！”
随着卫景渊一声令下，张把总不敢有丝毫怠慢，连忙应道：“遵命，大人！”
随即转身点齐手下士卒，如疾风般朝着囚车所在之处奔去。
田县丞等人默默地注视着漕运司众人渐行渐远的背影，心中暗自松了口气。
刚才与漕运司之间紧张对峙的气氛，着实让这位年事已高的官员感到有些吃不消。
过了片刻，田县丞转头看向身旁一脸自信的杜团练，忧心忡忡地说道：
“杜团练啊，咱们今日这般针锋相对、毫不退让，难道就不怕因此彻底激怒漕运司吗？
万一日后他们在过往商船的贸易事务上故意刁难我们，那可如何是好？”
听到田县丞这番担忧之语，杜团练微微一笑，宽慰道：
“老大人莫要多虑。即便没有漕运司的支持，难道咱们就无法开展贸易活动了不成？
且看我镇周边，既有白水溪又有白水河，凭借如此得天独厚的地理优势，完全可以做到通江达海，无论去往何方皆可畅行无阻。
只要咱们能够顺利解决当前面临的天灾人祸，这白水镇迟早会恢复往日的繁荣昌盛。
请老大人相信杜某，我定会全力以赴，让咱们的镇子再度焕发出勃勃生机，重现昔日的辉煌！”
说罢，杜团练轻轻地拍了拍姜财主的肩膀，然后小心翼翼地同他搀扶着老县丞，一同向着停靠在岸边的商船缓缓走去。
漕运官船上，旌旗飘扬，卫景渊身着一袭锦衣华服，气宇轩昂地站立在船头。
在他身旁，马千总和欧千总一左一右紧紧相随，犹如众星捧月一般。
此时，马千总面露愤懑之色，向着卫景渊抱怨道：
“大人，那姓杜的简直就是一块顽石，无论我们怎么软硬兼施，他都不为所动啊！
谁能想到这家伙竟然会想出用蝗灾作为借口来丢弃白水镇。
如今咱们虽然得到了这座城镇，但也不过是空有其名罢了，根本无法从中获取丝毫利益呀！”
马千总一边说着，一边连连摇头，显然对这样的结果感到十分不满和无奈。
他原本以为这次能够轻松拿下白水镇，从而为自己和漕运司谋取更多的好处，却未曾料到那姓杜的竟如此狡猾多端。
“哼！我也没想到这家伙竟敢以天灾人祸当作挡箭牌。”
卫景渊眉头微皱，眼中闪过一丝恼怒之色，“若不是忌惮于他手中的兵力以及可能引发的后果，本大人早就下令强行镇压了。
只是眼下若是真的用强硬手段逼迫他们留下来重建白水镇，万一等到夏天的时候果真爆发了蝗灾。
那丰水县令必然会借机向朝廷告状，把这天灾的责任全都推到我们漕运司头上。
届时，恐怕就连本官也要吃不了兜着走啊！”说到此处，卫景渊不禁长叹一声，心中暗自懊恼不已。