“娘，求求您了，我真的一点儿也不想去那遥远的府城呀！
我好想回半坡村啊。那里不仅有咱爷咱奶，还有几位叔叔呢。
咱们一家可以去村子里生活得好好的，干嘛非得大老远地跑去府城啊？”
此时的杜潇菱紧紧拽住母亲的衣角，满脸都是倔强与哀求之色，一双大眼睛里噙满了泪水。
仿佛只要母亲不同意她留下，那些泪珠儿便会如决堤之水般滚落下来。
面对女儿如此强烈的抵触情绪，马氏顿时火冒三丈：
“你这不知好歹的死丫头片子，到底在胡言乱语些什么？
不跟着老娘走，你想跟谁走，真的是一条喂不熟的白眼狼啊！
哼！姥爷姥姥一把屎一把尿把你养大，如今花重金带着你逃命，你倒好，居然还满心不情愿起来了！
我告诉你，别敬酒不吃吃罚酒，赶紧给我乖乖地上船，否则休怪老娘对你不客气！
你爹和你哥哥可都早早就在府城等着咱们团聚呢，咱们才是真正的一家人。
你这没良心的小妮子怎么就鬼迷心窍了，整天心心念念要回那穷乡僻壤的破地方作甚？”
说着，马氏不由分说地伸手去拉杜潇菱，试图强行将她拖到船上。
然而，潇菱此刻却是王八吃秤砣——铁了心不愿前往府城。
只见她死死抓住岸边的一棵大树，双脚如同生了根一般牢牢钉在原地，任马氏如何拖拽、责骂，她就是半步不肯挪动。
嘴里依旧不停地念叨着：
“娘，不管您怎么说，我反正就是不想去府城。
我不在乎你们在府城能过上怎样的好日子，我只想要留在乡下，那里才是我的家……”
母女俩就这样一个拼命拉，一个死命挣，僵持在了原地。
“死丫头，你到底想要干什么呀！咱们可都是一家人呐，我们能亏待了你不成？
赶快松开手吧，这船马上就要开走啦，如果因为你耽误了行程，等会儿爷爷知道了，肯定会狠狠地责骂我们的！”
小马氏一边大声嚷嚷着，一边使出浑身力气试图帮着马氏一起拖拽潇菱。
只见那马氏紧紧地拽住潇菱的胳膊，拼命往后拉，但任凭她如何用力，对方就是纹丝不动。
无奈之下，小马氏只得走上前去掰小姑子的手。
“呜呜呜……娘啊，您口口声声说是为了我好，但是您心里究竟是怎么想的呢？
那晚你和嫂子究竟说了什么？女儿我也是您亲生的孩子啊，您为什么非要这么狠心地带我走不可呢？”
潇菱满脸泪痕，哭得那叫一个伤心欲绝。
此时的她已经没有丝毫反抗之力，只能任由马氏和小马氏二人将自己一点点地往船上拖去。
原来，就在几天前的一个深夜，潇菱无意间听到了母亲与大嫂在房间里的谈话。
她们提到哥哥在府城那边又给她另外安排了一门亲事。
而这场婚事背后隐藏着的真正目的竟然是想用她来换取哥哥未来的科举之路能够一帆风顺。
得知这个消息后的潇菱犹如五雷轰顶，心中充满了绝望和无助。
所以当今天看到家人要强行带自己离开时，她才会如此不顾一切地挣扎反抗。
“哎呀呀！好你个不知天高地厚的死妮子啊！
平日里让你多读点书、学学女红，你倒好，竟不学好，学起那等下作之事来
——跑去听人家墙根儿！你可知道这有多丢人现眼吗？
哼！你给老娘我好好听着，你可是从老娘我的肚子里掉出来的一块儿肉哇！
不管怎样，你都得乖乖地听老娘的话才行！还有你那个哥哥，为了你这桩婚事，整日里东奔西走，操心费力的，容易嘛他！
你这没心肝的东西，非但不知道感恩戴德，还敢跟我们当爹娘的唱反调？
难不成真想气死我们不成？快快跟我上船，要是再这么哭哭啼啼、磨磨蹭蹭的，就休要怪老娘对你不客气啦！”
只见马氏气得满脸通红，额头上青筋暴起，一边嘴里不停地训斥着自家闺女，一边伸出双手使出浑身力气，拼命将潇菱往船上拖拽。
而潇菱呢，则是满脸委屈，泪水像断了线的珠子一般不停滚落，她紧紧抓住岸边的一根木桩不肯松手，嘴里还小声嘟囔着：
“娘……我不要……”然而，她终究拗不过两个人的力气，被硬生生地拖上了船。
“婶子，你带潇菱妹子要去哪里？为何妹子哭的那般伤心啊？”
恰在此刻，只见一名身材矫健、面庞清秀的青年后生如疾风般飞奔而来。
此人身着一袭青色长衫，衣角随风飘动，显得格外潇洒。
原来，这位青年本是带领着杜家铺子的伙计们正有序地撤离此地，并准备登上船只离开。
然而，正当他们匆忙前行之际，一阵女子的哭闹声突然传入了他的耳中。那哭声凄婉哀怨，仿佛饱含着无尽的委屈与痛苦。
青年心中一紧，隐隐约约间，他觉得这哭声有些熟悉，仔细聆听之下，竟发现似乎是自家堂妹的声音！
想到此处，他再也按捺不住内心的焦急与担忧，连忙放下手头的事情，朝着哭声传来的方向疾步赶来。
到了近前，恰好看到杜潇菱正被她的娘亲以及嫂嫂一同用力拉扯着往船上而去。
见到这般情景，青年眉头紧皱，大声喝问道：“你们这是做什么？快放开我堂妹！”
然而，面对他的喝止，大小马氏却恍若未闻，依旧自顾自地拖拽着杜潇菱。
马氏甚至还不耐烦地冲着青年挥挥手，口中嚷嚷道：
“少管闲事，我们去哪里不用你操心。去，去，别来烦我！”
说罢，手上的动作又加快了几分，似乎生怕青年会阻拦她们一般。
其实马氏早就看清了来人，见是大堂哥家的二小子杜齐柳，心中不禁咯噔一下，瞬间慌乱起来。
要知道，这杜齐柳如今在杜家铺子里担任掌柜一职，那可是深得杜尚清信任的心腹之人呐！
自家这些事情，能不让他知晓自然是最好不过的。
就在这时，只听一阵嘈杂声传来，原来是潇菱听到了齐柳的声音。
她像是抓住了救命稻草一般，拼命地冲向船边，嘴里还大声叫嚷着：
“堂哥，我娘要带我去府城呢，我一点儿都不想去呀，我只想回到咱们的半坡村。
可是她就是不准我下船啊！呜呜呜......堂哥，你一定要帮我告诉二叔，让他.....”
然而，尽管潇菱使出了浑身解数，但毕竟年纪小、力气弱，哪里敌得过身强力壮的小马氏？
没几下就被小马氏给硬生生地拽进了船舱里。