他长吁一口气，站起牵住钺雷一只左手。我看你是个小老板。继续道：嗐！出门在外都是把店作家。今天这么巧。你们来的人也多，连马带人不叫你们住，去投旁的店，这话也不好说。
一方说一方进入里边一间小窄屋，有长无宽，进门是两张木板，对面搭的床铺各有一床被子搭放靠门的两旁床侧，对门北头是小山墙，有张长条桌子。两旁各有一条板凳。这位老者拽钺雷坐下，又斟碗茶，小老板你喝口。我和你粗中细的说说，解解你们住店的心烦意窄。千万别见怪，只吃的不方便一些，还是能吃饱睡好。
钺雷站起抱拳问道，伯父您高姓？尊台讳怎称？答小老人叫马金池。这作东掌柜叫浪里钻白居柳，原是打鱼为生。前七年来这里落户，开这个十五张桌子的小客栈。我呢那时在这里开个小茶馆，我可是个秀才！因我俩拜个把兄弟，把我这三间改成五间门面，地方又扩大些。
不能住车，驴马都能按置，生意搞的很兴隆。我呢有个女儿就给他做儿媳。我们过的很好，我管账。居柳买办交往，做什么都拉主头。你看那掌勺的就是居柳的儿子，可勤奋呢。也就是我女婿，今年三十岁，对营业精心思考，他素日爱说爱道，可从昨天大嘴一撅。
为什么呢？就为这次包饭。居柳说叫那桓举人弹个头皮满是包，也比天塌地陷强。好儿子你别闹，一晃膀子就过去。可我这女婿白昊说，贫穷人老诚人，遇事过不去抻拽一把，都有光彩。桓举人在这县城晃脖子，又这里伸手搅和。五百桌，每桌三两就是一千五百两！七年的血汗白白贴在他身上，咱落个手拈他须拍他臭屁股。故此爷俩争论不休。居柳说你这么拧着不应承他。咱就得搬家。如果应承他，咱表面怕他暗暗咬牙从头过，可也比搬家强。如果搬家吗，人都不准出他手心！
故此白昊一想桓举人一手能遮天，也就依他爹这个论断。即是今晚掌灯时分，他这门新亲就要到来。三十桌人新亲不过一桌，据透露只是四位男的，可能有新娘子一位爹，其余不知是何等人。
钺雷道：这样我听明白此事。我们如要吃的话我再回话，这样您老先忙着，我回复一声再定。金钗链金等听钺雷一回话，金钗道：这秘密就在眼前。这些地老虎变法咬人吃人。姐我说这样，等待他坐好桌将要向嘴吃，叫昆率经殷复奥杨英异从街门进去都把他定住，一个个都捆上送入狱。
链金道：他这里是十五桌，那么他分两席怎的？他明天五百桌又该怎设席呢？钺雷快去问明白是否还有设席地点。金钗笑道：今天晚席一定是都搽脸的人五人六。婵洁笑道一定没错，小燕笑道还得有很长尾巴呢。
链金笑道：先拽俩舌头来问个明白，钺风和方亮去抓。钺雷问明白回道：就是隔壁一家轿子铺，这桓武举家就是这条大胡同，五步高台阶，门口有个大旗杆。
双爽笑道：那旗杆是吊羊头卖狗肉用的，那轿子铺做什么。钺雷道那院子有四十桌席棚。
金钗问距他住宅多远，答半里许。婵洁道听听舌头是怎样说。钺风和方亮是一前一后带进两个，事情要顺利不须吹灰力。
这两个舌头头戴青风帽，顺耳后有两个青飘带左右各一。身穿青大褂，古铜色坎肩。黄面皮都是小耳朵，大鼻头没鼻梁。都是三角眼，两双笤帚眉。看去是亲哥俩。这俩正下台阶正碰钺风两个，他以为是客栈的，先拉出话头说真巧，我俩正要去看看席做的怎样，因新亲马上就到。好好二位幸苦辛苦。这俩转身在前，钺风两个在后，早给定上大椎穴，这要比迷魂药快的多。
因钺风两个跑堂打扮，不声不响，他俩去哪就跟哪里，这时进到这小哥们下榻房间。他说呢，这事是我俩办的，这丫头是十四岁漂亮极啦。就是爷俩打鱼为生，是梅梗的，叫梅花。那老头叫梅胜坡，虽说有身武术，可他得的是湿痹病，四肢酸麻不仁。他这姑娘也有武术，正是门当户对。给她择婿不从，对抗官军血洗横港。我们老爷也容，就喜爱她武术。她再不从就把她爹和她一齐杀掉，给官兵偿命。本城县令做主，我们老爷是本城留守，说了算数。
钺风问道这姑娘在哪里呢，答当然是在留守官邸，还捆呢。又问道这酒席怎定的，答吃完一抹嘴，可是三两一桌是中等席，我们要五两席，这白居柳是不打算留下。完了事一入狱，说他伙通水盗。
钺风问道你俩叫什么，答嗐嗐！真是，你们有眼不识天柱山。我说你们别害怕，我叫地蝎子韩七，他叫地老虎韩八。我妈生我们哥八个，一个一个不知怎么回事，都说我妈是瞎，是白费劲。怎说的都有，她一口气撞山碰头死掉。我爸也因这口气上不来，跟我妈前后脚去寻地藏菩萨说理，现在只剩我俩为中华争光，为爹妈争口气。可我俩至今总看人家娶媳妇，我俩也有，都在窑子呢，你们知道妓院。
可能也不想说多，都坐地下不语，这俩算定住。这时前边饭厅十五桌，都是穿官服的，轿子房那边都是妇女媳妇还有姑娘们，亦有男女小孩。一切探好，那边妇女都是这边十五桌家小，乱乱轰轰一棚。金钗道：昆率经殷复奥杨英异你三个用镇魔术，叫这饭厅白抹嘴的一个别剩，都弄回县卫大狱，把县印扣在手。
跟着把地蝎子韩七给他松了穴，叫他带路先去寻梅花。链金链银链玉金钗婵洁后边跟着。
这留守卫门有站岗的，一见是几个大姑娘跟着，地蝎子韩七是一定来请新娘。真猜对了，谁都有个算计。进得卧室这丫头还捆个结实，周身都是绳子，见到韩七破口大骂。
我手不能动，我嘴你没捆！我一定一定骂到我死算！我和你有何仇有何恨有何冤有何债？如果一件你都说不出，你为何存着这么大毒？你比毒蛇厉害的多！你人面人体不如鸡狗！家鸡打它院子转，家狗打它不离门。你使劲坏，你留一肚子毒！耗尽你爹妈的德，虽说死了怎能安心九泉？
你大哥二哥是水盗，你三哥四哥采花贼，你五哥六哥还不错，挂着狼尾扭着狼头，有名地耗子韩六，劫客商钻盗船只，打闷棍丧尽人心。你八个给一个村给一个县，给一个国贴大赤金！
说去又得说回来，你韩七韩八换了样，是想耀祖起光荣。换了个尾巴一心要想给你爹妈争个半脸。你俩结交地痞流氓贪官污吏土豪恶霸，你带头勒索欺诈，折断多少父母恩和爱！截断多少夫妻的心连心和爱的情深似海。我骂你不绝口，我和你仇顶九霄！我的冤仇解不消！
梅花骂不完，胸里堵着天柱山，身子抖动已然站起来。可又从床上摔个倒栽葱。眼黑天旋地转，屋子都大转。链玉一伸手搂在怀里，叫钺风背着。把韩七韩八叫佟炳炜谷厚，施勇和施彪将这群罪犯，连同三班六役一齐入狱，等明天大审。
放告三天，贴布告。叫四城的守军严加防守，钦命稽查，违者斩。这么一下令，官兵衙役都不知钦命何时进的城。小姐妹把梅花背至客栈，仍是留迷不醒。六脉濡细，数沉。实是上有虚火肝胆邪热之故，肾水不滋，胃海亏水缺食。
金钗取出一只野参，按分量煎熬，一匙一匙送入梅花喉咙。一觉天明，醒来睁眼四顾。我这是在哪里呢？莫非脱险出了龙潭虎穴？莫非神仙来救使我活命？如不是神仙休得妄想。忽然一只玉臂搂着她胳膊，一方叫梅花妹妹别动，你再喝些鸡汤和海参，喝下去慢慢松开心再起床。她和吃乳的小幼女似的扎在链金怀里，那左边即是金钗，她正轻轻抽泣呢。
链金道：你别哭，我们昨天晚上把你救出。梅花还有记忆，她骂韩七时邪火助长肺气，看得很明白。有几个大姑娘我想是一定又来劝我的，可我骂好大工夫，不知身上绳子怎没的。后来如何都不知道。这时她哽哽哽，只是和左右搂着她的相依偎。她越想越委屈，使得咽喉又哽又塞。皆因自妈死后再没和谁肉贴肉过。
金钗见她如此，急道那你放声的哭！她立时哇的一声。这时她想定是月里嫦娥来护她，不然即是何仙姑来保着她。不这样这些官兵给她围个水泄不通，甭说睡觉，坐也不会安宁。
哭了一大阵心里十分痛快，肉贴着肉还是有妈时。那还是十四岁一天末尾，我不知妈被刺，我仍搂着不放松。结果妈身体如冰块，我被阴森森的深夜寒凉敲醒。至今算来九个多月。
链金问道你是叫梅花？她答是。那你是十几呢。梅花答我是腊月二十三日寅时生。武金钗笑道：你别哭坏，你腊月二十三生人，正是诸神上天开会。你降生诸神不在，你这命够硬的。
昨天夜晚是灯光之下不保色，你这鸭蛋圆脸变得怒气冲天，一双杏核眼瞪得圆睁。你的白莹莹如晶波面孔灰褐起来。链银一方说一方起来穿衣服，跟道梅花你是十五是十六呢。
她这时把脑袋探出锦被，哟的一声，方知这被子是葱绿绫罗蚕棉。又见得满炕都是大姑娘，不是四五也不是四七，到底多少没时间数。答道姐姐，我还没交十四岁呢。链银道：你别穿衣服，你先喝个燕窝汤壮壮元气，养养心神，助助肾脏提提真元。你再和姐姐躺一会。
小丫头递给梅花，梅花看看小丫头笑道谢谢妹妹。艳春笑道不用谢，快喝吧。
链金伸手把梅花又搂在怀里，给她点任督二脉。肚子立时开了锅。问道你杀了几个土匪，答我杀了五个半。链银笑道怎还出来半个呢。梅花道：我削去一人臂膀。他们把我围上，只为抓活的。因为对我车轮战，我筋疲力倦缺饮缺食。但是耳朵总听道有人告诉我，别想死别想死，会有人来救你。一直向我耳朵扇风。总是这几句话，睁眼合眼是几匹菊花大马在我面前。后来怎被捆又弄至何地，我是一概不知，醒后方知一切。链银道：你这个气是坚韧十足。这时你更添翅，你更可以杀个痛快。一方说一方起床梳洗。
前边柜房，做完备好的菜将要上桌子。白昊咬牙切齿有心打上前去。爸爸对耳朵说呢，咱寡不敌众，忍气吞声，保住这几间房。又听妻子说别气粗，那钱是同治命根子，他们只就过过目，还得叫他那些伸爪的鱼虾夺去。咱就吃些粮食喝凉水，肚子爽神不生病。
一个人生下来只为活松心，开开眼界。希望是长生不老，可是耳闻相传，没见一个长生人。还听说有活五六万年的。可咱见的活八十的人都少，不知不觉就短一个。可都在五六十岁死的多。嗐！丫头爹你听我的话，我怎也不能支持你向死里扑去。那钱不是什么好东西。和他拼命，算来算去还是自己死的快些，一死全完。咱只照自己当前地利人利天利应用起来，不然对咱身心不利。咱可以挪挪窝躲开险地，也能免去对咱不幸境况。
白昊一闪一闪，都从眼前恍得过去。跑堂刚刚伸手取菜，他一合眼，还是咬牙忍吧！忍吧忍吧忍下去……
原来马双荷在厨房守他呢。她一双大眼总盯着饭厅人物。都是官衣，十个有八个都是腰挎红缨大砍刀，她心里哆哆嗦嗦。因为一看都比自己的白昊身体粗大，正在指挥跑堂。心里说臭玩意，不就只为占便宜吗？亏是人吃的，看谁长存人间！耍蛮不讲理！内心气不愤，这时却见这些官不言不语都走去。
她偷偷跑出大街，看看轿房动静如何，只见那一棚女人有端碗的有坐的，可都没有说话的。她急急跑回，抻着自己丈夫白昊进得爸爸马金池这间小屋，一看无人。马金池问白昊道：你就说你爸爸去哪里？都黑下天。这鲤鱼没有买旁的也行……正说呢。
白居柳在外边喊，他很高兴：兴和兴旺快整鱼！这是一百斤，明天一早送五百斤。这样明天一早寻几个帮忙的，误不了事咱搭个夜。
双荷道：爹你上屋来，我和你说。把方才眼见详细说知。不知为何外边人都走空，我偷偷去轿房看，满桌菜都围桌坐呢，更无一人说话。爸你们哥俩去看看。
马金池和白居柳两个摸着墙根，只隔三合门是一家烟铺，一家碾房、一家雨伞店。这轿子房带棚铺，是个小大门迎街。七尺宽九尺高。没台阶，是个临街倒座房。没合门，哥俩看完正纳闷子，忽然被挤一下，白居柳一害怕身子一抖。回头一看是儿媳马双荷手拽儿子也过来看呢。
都慢慢悄悄看个准，又悄摸退回轻轻关好街门。怎也猜不透这秘密。马金池道：这些客官可也怕事怕的厉害。没吃饭可也没要水。双荷道：谁像白昊粗心行事？是出门人都会忍事，谁向钉子上碰脑袋。马金池道：酒菜在嘴唇边上，谁能不吃？真怪真怪！定是县里来了大官，把这些鬼狐叫回去审判。
双荷道：爸你说的不对。叫就得有人吱声。为何每个说说道道的？都变成哑巴？那我问你为何轿子铺的都端碗不吃呢。咱去问兴和兴旺。这二人说呢，我俩就觉一阵香风吹过，双眼未曾看见什么，耳朵也未曾听见什么，从桥房回来我俩就坐在厨房不动。不知怎回事，起先笑声话音不断，而后什么都听不见，只见这边人都不语走出街门。
白居柳道：咱们先弄鱼，不弄可放不下。都得坏掉。这么一弄鱼天大亮方弄完。
夜里姐妹们都带有炭妒，自己烧火煎汤喝茶，昨天晚吃的是糕点，都有自备冲饥条件。那么此事有人提前如道吗？这些马都摆耳朵，从前三天是一直心里有个数，只是不知在何地。现在知道是应在此处。这一夜姊妹弟兄加人支更至亮天。
亮天就叫钺风给柜上打招呼。钺风进柜堂道：诸位辛勤！这鲤鱼可真鲜，是准备给客人还是准备过路人用的？马双荷不知昨晚这里住多少客人，心里主要烦恼这一堆事情，不省心呢，就无心照顾买卖。“客官几个人？是住这里的吗？”没这么问客人的，马金池接过道：嗐！客官，昨晚欠的折肉，糊里糊涂赤曾应承伺候，客官们实是招待不周，有罪有罪。
双荷跟道：客官，可也真是。远来即劳乏，又是茅草之舍。伺候一家喜事，未得爽神伸腰，慰问招待客官，多请包涵。钺风抱拳俯身道：岂敢岂敢，来即是左右前后的打揽，使得人都不安宁，这位大姐是本店的？