朝堂之上波云诡谲，后宫却少有的安静祥和。
皇后失了圣心，只求自保，一时不敢下手，其党羽柔贵人在甄嬛之下也难成气候。
皇贵妃卧病，皇后看似统辖六宫，实则权柄大多落在了永和宫手里，亦为皇上默许。
祺贵人与柔贵人美貌不相上下，恩宠也大差不差，两人之间互不对付，一人瞧不上那股弱柳扶风的做作劲，一人则看不惯那讨好殷勤的媚上劲，言语颇有摩擦，被余莺儿一通训斥后也安分许多，不敢再明目张胆争风吃醋。
昭贵妃与齐贵妃有次在御花园中偶遇，小坐片刻，二人攀谈半晌，自此，齐贵妃似脑袋清明了些，也甚少与景仁宫亲近。她是愚蠢，却爱子情切，寄予厚望，断不容得旁人来夺他儿子。
其余，如敬妃，莞嫔，欣贵人，淳常在，沈答应等几乎都以昭贵妃为首，和和气气，互有来往，十分融洽，不曾有过针锋相对。
皇上得见后宫安宁，也对昭贵妃甚为满意。
惯常的一个悠闲午后，夏蝉栖与繁枝密叶间长鸣，日头暴晒，大块的冰在室内消融，宫人执了扇子取凉，四面生风。
雕花木桌上，骨角牌摩擦碰撞的清脆声叮叮。
“三万。”
“碰了！”
“又是你。”
“……”
“九索。”
“和了！”
沈眉庄连输多把，还是败在同一人手上。她似狠瞪着甄嬛，眼里却没有丝毫怒意，嘴上说着，“我瞧你莫不是在耍赖，回回都看准了我。”
“技不如人，该愿赌服输才是。”甄嬛扬了扬眉，朝她身后的锦盒望去，“姐姐，镯子拿来。”
“哎呀呀，是莞妹妹手气好。”敬妃笑道，手里利落地洗牌，“这一下午啊，就见你一人和得最多了。我倒也不错，给我们温宜呀赢了各位妹妹们不少好东西。”
欣贵人也笑说：“我倒不信了。今儿个我也霉，来来来，再来。”
“我带来的玩意可都要落进你口袋里了。”沈眉庄轻哼一声，采月取了盒子里一个玛瑙镯子去，甄嬛即刻就戴在手上，像是炫耀似的，在沈眉庄眼前展了展，“这成色果真不错，我瞧我带着是好看极了。”
“还说。定要叫你吐出来才是。”沈眉庄含笑打出一张牌，这会手气还不错。
几个妃嫔聚在一块，孩子们也窝在一起玩闹，在殿中跑着笑着，童趣声欢快明亮。
淑和公主俨然是孩子王，裙摆后跟着咯咯笑的温宜，后边还吭哧走着弘冀，他口里喊着大姐姐，二姐姐，玩到兴头上，他还去拉甄嬛的衣服，问：“姨，妹妹呢？”
“妹妹在睡觉呢，弘冀乖。”甄嬛笑着摸了摸他的头发，实在可爱，喜欢得紧，“去玩吧。”
“哎呀，昭贵妃是难见一面了，近日都没空来同咱们一起乐呵乐呵，还真是有点念着。”敬妃打出一张八索，随意聊着。
“眼见着莺儿都快成半个翊坤宫的人了，这些时候见她憔悴不少，皇上嘱托，她也当真是累。”沈眉庄说，“可也没什么办法，等皇贵妃身子好了，她也就能松快松快了。”
“永明公主还那样小，昭贵妃妹妹那性子认真，怎么放得下永明，这忙完六宫的事，还得去照顾公主。皇上又叫她顺带看照一下皇贵妃，可真是难为她了，的确是千头万绪，难以脱身啊。”欣贵人环视看了看众人，笑了一声，“我看满宫里头，就我成天地没事干。也怪我闲的，一叫我我便上赶着来，倒快叫我要输光了月例了。届时别怪我讨嫌，往你们宫里打秋风去。”
敬妃丢出一张，甄嬛眼睛一亮，又碰了一下，边摸牌边也玩笑说：“没事，这要输了，妹妹我再借姐姐一点，姐姐可别不来找我们玩才是。”
一时都笑起，恰似风来卷拂过，枝头群芳窸窸窣窣地颤动。