慎刑司人多眼杂，审讯的消息瞒不住有心人，听说审出了两个内务府船只水运处的太监，一个被带去了皇上跟前，另一个还在拷打。
但到底如何了，御前的人也是讳莫如深，丁点消息都打探不出。
刘康的尸体被拖走，苏培盛下了命令，但凡知道的都没有敢不要命去声张的。
桃花坞中，剪秋正在为皇后揉捏额角，江福海进来回话。
“娘娘，慎刑司得了消息。”江福海说，面有急色，“小茂子已经在精奇嬷嬷们那了，那些手段最是狠，怕是要不了多久，就撑不住。”
“听说有个叫刘康的，被带去了皇上那，到底怎么回事。”皇后说，心中有不好预感。
“苏公公亲自办的事，奴才探不出什么，事关重大，他身边的人口风紧得很。奴才便又去内务府探，但内务府到处都是华贵妃的人，多半是那黄规全狗仗人势提点着，船只水运处的人也不敢多说。”江福海说，“慎刑司的人也只说，好像发现那日船上还有块木板松动，才导致昭妃情急之下滑脚摔入水中。这刘康便是查验船身的宫人之一，那处地正是他所验之处，似有玩忽职守之嫌，才带他去问罪的。”
江福海知道这事巧合得有点蹊跷，可一时半会也理不出头绪，眼下最紧要的还是小茂子，他沉声说：“奴才亲眼所见，侍卫奉命出宫搜查，回来时带了东西，黑布裹着看不见，不过倒像是许多银锭。”
他抬眼看着皇后，“不知是从何处搜来。”
剪秋瞬间察觉危险，她忙说：“难道是柔贵人收买小茂子的金银。”
江福海也正是如此想，忧心道：“都没想到苏公公会去宫外搜查。皇上这次是动了极大的气。”
皇后心沉下，若不是那个意外，局势怎么会一下如此。
刘康之事，真的是巧合吗。
昭妃的落水，瞬间激起了本不该有的风暴，原本一场不伤性命的小小警告，转眼变成了似要杀人的尖刀。
叫这个她一手掌控的局，开始失控，变得扑朔迷离。
她闭目沉思，眼前闪过昭妃心机深沉屡屡让自己吃亏的模样，又浮现起莞贵人巧笑提议乘船布花之举，最后是华贵妃着急救人的失态，种种似乎隐隐要串联起来。
可华贵妃心思浅薄，昨日见她担忧中明显十分意外，半点不似伪装，兼之昭妃湖中剧烈挣扎晕厥，醒后见红又险些小产。
没人比她更知道，子嗣的重要性。
似乎又在表明这并不像个精心的算计。
脑中纷乱却思不出个确切，叫她头痛欲裂。
“娘娘，事都是柔贵人办的，小茂子那左不过就是咬死她，她阿玛不中用还在咱们掌控之中，她没有那个胆子敢供出咱们。皇上已经疑心娘娘，不如正好摘得干净。”剪秋眼有狠意,是想要干脆弃了柔贵人，以求撇清干系。
“不妥。”皇后出言否定，“柔贵人一死，便再没有一个可以争宠的了，且柔贵人与本宫来往不少，咱们又怎么能彻底撇清干系。以皇上的性子，怕是不会再全然信任本宫了。”
“没了她这张脸，咱们就只能看着莞贵人一步步越走越上，昭妃与华贵妃之势越来越盛，若他日莞贵人再有孩子，这以后，后宫还有本宫什么立足之地。”皇后脸色阴沉思量着对策。
墙上悬着一幅北宋的《弄璋戏婴图》，泛黄的画卷上，无声轻铺慈爱之情。
皇后盯着许久，转瞬想到什么，她周身气势一松，唇边有笑意，“这宫中，母子情深皆是。爱其亲者，为之计深远，乃人之常情。”
剪秋先是不解，而后躬身笑道：“娘娘之思，奴婢拜服。”