时间不早了，胤禛略带不舍离开永和宫后，听得外头一声高亢的“皇上起驾”，苏木自觉跪了下来。
余莺儿并没像往常一样宽和待她，让她起身，只冷了脸垂眸静静看着她。
苏木自知犯了小主的忌讳，她未曾辩驳，只磕头请罪：“请小主责罚奴婢！是奴婢犹豫不决，险些耽误小主大事。”
良久，余莺儿才道：“你以为我气你什么？”
一时摸不准小主的意思，苏木思索起来，很快，她答道：“奴婢身处宫中多年，本应冷静谨慎尽心辅助小主，可今日却令小主失望，不堪大用。”
余莺儿幽幽叹口气，她打量跪在榻下的身影，腰躬得很深，头低着，盘好的鬓发中有一绺明显的灰白，苏木也四十三了，安稳过了大半辈子，她的思量和忧虑，她明白。
她道：“姑姑，我气的是你为何不信我。”
苏木瞬间抬起头，她几乎不经思考便下意识道：“奴婢如何会不信小主。”
余莺儿将话说得很明白：“你信我，就不会犹豫。你为何不敢，是因为你害怕我会失败，害怕我的谋算得不偿失，你不信我。”
“小主，奴婢……”苏木脸上涌上慌乱，着急想要解释什么，余莺儿打断她，“姑姑，我从没有怀疑过你的忠心。”
“正是因为你忠心，你才会为我考虑，在你眼中，我似乎太肆意妄为，太剑走偏锋了，胆大得不像一个小小贵人能做出的事，你不安，是因为你担心我承受不了失误的代价。”余莺儿柔下了语气，“我明明有更好、更稳妥的选择，其实不是必要走上这么绝的路。姑姑，你的心意我怎会不明白。”
“只是，我不想等。”余莺儿说，“风险和回报，从来是同等的。六阿哥得到的偏爱有多重，我的处境就有多险，你觉得凭我现在，一个贵人，能好好在这群狼环伺的地方护住弘冀，护住我们永和宫吗。”
“我不想让自己陷入被动，不想再等别人来算计我、陷害我，再想方设法的躲避、自证、回击。”
“我要我自己如同在沈眉庄和安陵容的两个局中一般，永远做那个操纵局势的人，我要主动权永远在我手里。”
“我想要位高权重到让别人忌惮、惧怕、时时刻刻提心吊胆防备，只唯恐我对她们下手，而不是在这成日殚精竭虑思考别人要如何来害我、杀我。”
“能给我带来这一切的，只有皇上，我明白他，懂得他，逢迎他，于是他喜欢上我这样虚假的空壳。他是我最好，最能利用的东西。”余莺儿几乎在剖白自己。
小主的话犹如千斤巨石一句句砸进心口，苏木有些怔然，她以为自己已经很了解小主，能揣摩小主的心思，可事实并不如此。她抬眼定定看着令她一向感到骄傲的小主，小主的脸和神情一如既往，但此刻她终于明白小主的心，是她糊涂了。
她从前谨记为奴忠心一条，唯小主马首是瞻，从不质疑多话，只尽心办好所有事情，可这次，事关重大到她瞻前顾后，忧心忡忡，想护住小主，反而是小主的绊脚石。卫临、张颜海、小勿子他们都不曾有过一丝怀疑小主的决心，她不应该在最关键的时刻犹豫不稳，伤了小主的心。
幸好幸好，她还是做到了。
“小主，这次是奴婢糊涂。”苏木十分愧疚。
“姑姑，这样的事，是最后一次。”余莺儿深深看着她，“以后我要做的事未必比今日好到哪去，你是我身边最亲近的人，我打心里敬你，信你，你可以在我做任何事情前同我商议，让我改变主意，但我一旦决定，谁都不能与我言行相悖，如有，那便是生生坏我的事，和背刺无异。”
不等苏木说话，余莺儿便下榻亲自将苏木扶起，她握紧苏木的手，脸上是少有的真诚和示弱之态，“姑姑，你能明白我的，我知道。宫中，我最信你。”
苏木亦紧紧回握小主的手，“小主，奴婢惭愧。奴婢知道您一直志不在一个贵人或者嫔、妃，但奴婢也并不能十分懂得小主的心思，此次错误，奴婢必然不再犯。”她要谨记于心的是，她的主子永远是永和宫的昭贵人，不是皇上。
“姑姑，我虽胆大妄为，可却不做无把握的事，静待几日，我必得偿所愿。”余莺儿笃定道，眉梢眼角有几分恣意鲜活。
“奴婢知道。”
“好了，姑姑，处理一下，也下去仔细净一下。”余莺儿盯着两人交握的手笑道：“你也给我打盆热水和烧酒来吧。”
苏木也笑了：“是。”
那方置于桌上的翠竹兰花帕子很快被火舌吞噬，化为青烟了无痕迹。一方与之一模一样的翠竹兰花帕子又重新回到了余莺儿衣袖里。
那是一个病了两天，就高热死掉的宫女，深深掩过口鼻，日日贴身的物件。
她从一开始就打算用时疫给自己谋算。