科特神山之旅开始倒计时。漠九渊破天荒的对下属医疗、康养、生物制药、新材料、信息化中心等公司开始密集调研。漠小晨、李玲陪同调研，九渊用意有两个，让李玲进一步了解公司的运行机制，接替自己上任集团董事长，让漠小晨尽快熟悉各公司的情况进入角色。
世事更移，岁月交替，就像新陈代谢一样，人总要退出舞台中心，把主场让给后人，谁也不能永远占据舞台，枉费心机的成为阻挡历史进步的小丑。
九渊萌生退意是美国之行后，付玲的决绝促使他重新思考人生、事业以及成功失败。崔同的恨意让他明白人生注定无同行的人，总有各种人事会让感情一无是处，从此陌路人生。而让九渊萌生退意的最大原因，是河西省政坛的地震。
玉景山遇险的时候，河西省政坛同时发生了一件惊天动地的大事，省长罗重因贪污落马，省政府秘书长刘生被同时带走。
九渊因参与了罗重任副省长期间主持的七里河化工项目招商工作，被要求协助调查。检查组工作人员几去医院，详细询问了德国坎特化工投资情况，七里河化工项目中天马化工投资情况，李晓天主持乾江集团期间的一些问题。幸而九渊没有参与其中，也没有蝇营狗苟的事情，于是就知道的情况进行了说明。调查组根本不相信九渊没有深度参与，但是又没有证据证明九渊参与其中，最后只得作罢。调查组工作人员最后一次来，着重询问了坎特化工集团公司合资转为独资的过程，并出示了一些刘生受贿的证据让九渊确认，九渊根本不知道这背后的猫腻，更是无从谈起。
漠小晨从报纸上看到罗重被抓的消息，里面还点出瑞鑫远达集团，不禁很是好奇。他问漠九渊道：“爸爸，你当时作为瑞鑫远达集团的主要参与人、负责者为什么能全身而退，没有牵连进去？”漠九渊道：“严格意义上来讲，并不是没有牵连进去，而是参与的很深。最大的问题就是协助罗重搞了政策突破，让德国坎特化工公司进入了化工领域，尽管后来国家放开了市场，允许外资独资了，但当时确实是违规的。调查组不从这个角度追责，是因为默认了这种方式，改革总要有创新，当然，也可以追责，这就是企业家的原罪。至于权钱交易我从来不屑，也是底线，可以说我是清白的。”
漠小晨道：“我在澳大利亚上学的时候，选修了世界政治史，东亚史一直是被同学诟病最多的，认为是野蛮落后的，你怎么看这个问题。”
九渊很是感慨，想了想道：“中国传统文化与现代文明是相悖的，研究人性最多，但是改良人性的方法不多。最应该扬弃的就是无限放大人性的恶，把算计和小聪明弄成大智慧，把上不得台面的权力逻辑，弄成人们毕生的理想，甚至每一个朝代都是流氓建立起来的，文明从来被野蛮统治。从世界历史看，欧美也经历了这样的过程，只是我们因为文化本身的问题，没有了自新的能力。这从如今的官场也可以看出，遗毒还是显性的。比如多么小的官都能当出君临天下的自得，掌握了权力就能生出荫庇万代子孙的贪欲。体面的退场从来很难，不当到遗臭万年不罢休，不把断子绝孙的恶使尽不罢休。”
漠小晨道：“西方的政治并不是不恶，只是有了自新的机制，这一点你怎么看。”九渊赞赏拍拍儿子的肩道:“从目前来看，人类历史并没有找到更好的方法，从权力逻辑上，真正遏制住贪欲，让权力真正的公有。”漠小晨道：“爸爸，其实你是有答案的，比如你面对利益的时候，能够主动让渡不参与进去。”九渊点头道：“孩子，你长大了，记住爸爸的话，也理解爸爸没有说出来那些话。”
调研结束后，韦建海被选拔到集团担任技术副总。李玲在新的选举中被选为盛威集团董事长，为了避嫌刘帆被派到瑞鑫远达集团担任盛威系副总。李佳惠任总经理，漠小晨任执行董事、集团副总，黎玉任主管医疗的副总。
九渊到河西省监狱去看了刘生，为他带去了一些生活物品，并替他交了一些生活费用。刘生见到九渊很激动，他含着眼泪道：“九渊，谢谢你能来看我，小弟错了，被权力的美梦迷惑了，以至如此。”刘生从一个县级市的办公室人员，一路升到一个省秘书长，并非凡人。九渊看着形如枯槁的刘生很是感慨。他道：“刘秘书长，我也不知道怎么安慰你，家里你父母那里，还有弟妹和孩子，我已经妥善进行了安置，这是作为曾经朋友的一点心意。”刘生从窗口栏杆伸出手，握着九渊的手道：“感谢的话我不说了，感恩感谢，有天我能出去，一定报答。”
回去的路上，九渊对同来的马鸿翔道：“鸿翔啊，其实刘生的结果就是宿命，不管他是不是贪婪的人，从他走近罗重，不，进入官场，结局就注定了，我想不到刘生怎么能够躲开这个命运。”马鸿翔道：“人在江湖身不由己啊，罗重不也一样，他难道就愿意走这条路？怎么能摆脱这的样命运？希望在哪里？刘生应该对此有理解，可悲哀的是破不了局。”
九渊道：“企业家有原罪，官员们也有原罪，这就有意思了，我这个企业家其实也有原罪，创新、改革，打破旧的照样也会被原罪化。”马鸿翔道：“你知道吗？医疗系统也在反腐，盛威系医院被医保飞行检查，好在咱们一直有底线，不然盛威系医疗可能躲不开此劫。”九渊笑道：“咱们盛威医院每年的盈利竟然刚够运营费用，这才是笑话，守着金山要饭，说明政策逼良为娼，下一步医疗体系的改革怎么走，目前还不明朗。”马鸿翔道：“无本的政策资本加廉价医生这条路走不通了，剩下的就一条路，资本加医生集团，这是未来唯一的路，舍此之外，只能越来越恶化，不出5年医院倒闭潮就会出现，要么就是大部分不死不活维持。”九渊道：“悲观了些吧。”马鸿翔道：“你比我看的明白，答案你有。”