“我家老爷突然没了，我慌得六神无主，便让小川去请你。你是有本事的人，听你这么一分析，我心里头总算有了点头绪。”
刘万氏轻轻柔柔的说着话，就是嗓子有点哑。一张脸惨白惨白的，双眼哭肿了。
“我们都是侯府的家生子，我家老爷为侯府办差而死，也算是死得其所。我知道侯府不会薄待我，可我这心里头……”
刘万氏说不下去，低着头，拿着手绢擦拭眼泪。
嫁给刘小川的丫鬟秀娟，如今做了管事娘子，里里外外的操持。见到刘万氏又哭起来，就陪着一起哭。
“侯府说了，让我们先办丧事，该用的银子不用省，侯府会承担所有开销。早上已经派人送了两封银子过来，不够的话再去账房支取。陈大哥，你在外面当差，见多识广。小川他没怎么出过门，外面的事情不太懂。接下来还要麻烦你，辛苦你了。”秀娟做了管事娘子，言行举止果然很有派头。
陈观楼轻咳一声，“你们也别太伤心了，千万保重身体。我去打听打听，有了消息再过来告诉你们。你们要是有消息渠道，也可以找人问问。”
秀娟则说道：“我们妇道人家，能打听到的消息，多是内宅琐碎事情。爷们们在外面做事，我们实在是无从下手，人家也不肯告诉我们。小川只是帮闲，没在侯府正儿八经当过差，同侯府上上下下的人都不熟悉。无奈之下，唯有求到陈大哥面前，你人面广，大家都肯卖你面子。你出面比小川好使。我们厚颜求到你跟前，实在是没办法。”
“跟刘管事熟悉的其他管事，没来吊唁吗？”陈观楼多嘴问了句。
刘万氏闻言，当即一叹，“来是来了，但是，似乎都被下了封口令，一个个都是一问三不知。楼哥儿，这事真要麻烦你。”
陈观楼微微蹙眉，看着孤苦无依身段柔软的刘万氏，点了点头，“行吧，我尽力。”
谁在侯府，谁没在侯府，离开了多长时间，没有人能比门房更清楚。
陈观楼请侯府门房陈观祥到酒楼吃饭，打听消息。
陈观祥按时赴约，刚一坐下便开口说道：“你是想知道刘管事是怎么死的，对吗？”
陈观楼先是一愣，接着笑道，“什么都瞒不过祥哥，祥哥目光如炬。难怪侯府门房离不开你。”
他倒茶斟酒，招呼对方喝酒吃菜。
陈观祥吃人嘴软，不等陈观楼问，就直接说道：“刘管事是上个月初五出的门，具体办什么我不清楚。那几天出门的还有三位管事，都还没有回来，也不知道情况如何？我就知道这么多。”
“三个？”
“对，三个！”
“侯府养的武者都在吗？”陈观楼一边斟酒，一边询问道。
“这个我就不清楚了。武者另有住处，跟侯府这边平日里基本不联络。只有大管家清楚情况。你跟大管家有来往，可以去问大管家。”
“大管家忙，哪能因为一点小事就麻烦大管家。祥哥，你算是解决了我的大问题，我敬你一杯。”
陈观祥喝了酒，问起内心好奇的事，“你干什么帮刘家跑腿？难不成你看上了刘万氏？”
“哪能呢。”
“呵呵！”陈观祥不信，“咱们是兄弟，你心里头想什么能瞒得住别人，瞒不住我。我一看你，就知道是同道中人。还是妇人好，尤其是像刘万氏那样娇艳的妇人。若有机会，我也想一亲芳泽。不过他家那半个养子，叫刘小川的，就跟野狗似的，逮人就咬。你想要刘万氏，可不容易。”
“祥哥，女人最重名声，你调侃我无所谓，掰扯其他人就没必要了。来来来，喝酒喝酒。”
“你真不想？”陈观祥打定主意不放弃，就认准了刘万氏这个话题人物，“你不想那我就要下手了。”
“你怎么下手？”陈观楼不高兴了，“你有妻有子，不安分过日子，整天想些有的没的，怎么着，你还想养外室啊！刘万氏那样的女人，你养得起吗？”
陈观祥龇了一声，“还说没想头，看你急得。我就随口说一声。”
“说个屁！你实话告诉我，刘管事到底怎么死的。”
“反正肯定不是死在自己人手上，估计是运气不好，遇到杀人灭口的悍匪。算他倒霉。”陈观祥一口酒灌下去，“刘万氏如今没了男人，盯着她的人肯定会陆陆续续冒出来。你要是有心，尽早下手。树的影人的名，你大名在外，你要是看中了刘万氏，旁人不敢乱来。”
陈观楼没有表态。
陈观祥好奇问道：“你嫌她年纪大？人家也就比你大个十来岁而已。年纪大才懂得疼人。”
“一天到晚胡说八道。”陈观楼嗤笑一声，“我缺女人吗，我犯得着吗？刘管事当初还帮过我，要不是他给天牢递话，我也不会有如今的收获。我这人知恩图报，没你想的那么龌龊。”
陈观祥不乐意了，“你少正经。你陈观楼是什么人，别人不清楚，我却明白。我在侯府门房当差多年，别的不敢说，一双招子是真的历练出来，看人一看一个准。你啊，既当又立，你才是真无耻。”
陈观楼当即翻了个白眼，“这世上有几个人不无耻。你跟我差不多，大哥别说二哥。”
“但我比你坦荡。”陈观祥嘿嘿一乐，“我想要娘们，我从来不藏着掖着。你就是读书读多了，老讲究那个什么，所谓的情调。”
“不讲情调，脑子里光想着床上那点事，那叫畜生。”陈观楼讥讽道，“你去青楼，青楼姐儿还会努力给你营造一个氛围。懂不懂什么叫做氛围。你以为大家花钱去青楼，仅仅只是为了床上那点事吗？前奏也很重要。所以说你就是个乡巴佬，亏你还在侯府当门房。”
陈观祥气得脸色发青，“我家里有婆娘，总比你光棍汉强多了。”
“有婆娘有屁用。我要是想娶老婆，想嫁给我的女人能从西门排到东门。你有吗？”
这酒喝不下去了。
“有本事你就娶一个回来。”
“我凭什么要听你的。我就算浪到五十岁，我还能娶一个貌美如花年方二八的婆娘，你行吗？”
绝杀！
陈观祥气得拂袖离去，不和陈观楼这个王八蛋一般见识。
有求于人的时候就是祥哥，没用的时候就翻脸不认人。
下次他再喝陈观楼的酒，他就是王八蛋。