切城的夜晚并不黑暗，灯光相连宛如霓虹，将每一条街道都照得如白昼般明亮。
城市中心，最高的那栋建筑里，有一扇窗灯光未熄。
长相甜美的女孩，身披一件白色长袍，极为干净，站在长桌一侧，不知在捣鼓些什么。
嘎吱。
半掩的门从外面推开了。
温迪.朱佩斯抬眸，发现来者是个面容沧桑的老人，以前从未见过。
这么晚了，实验室的人都走完了，这老者是如何出现的？
诺米斯实验室防卫严密，层层门禁，还有不少的超凡者以及机械卫士看守，如果不是内部人员，断无进来的可能。
可是，既然老者是内部人员，那为何从前从未见过？
要知道，温迪来切城很多年了，对“机械之翼”教会了解颇多，一时还真琢磨不到老者的来历。
“呃……老先生，这么晚了，是有什么事吗？”
老者并未回答，进来走了两步，目光落在她面前的研究材料上。
“23号合金钛？看样子，你对金属原料的理解很深。”老人说。
温迪微惊，她没想到眼前这个其貌不扬的老者，竟然如此识货，只是轻轻看上一眼，便能认出材料的编号，属实厉害。
就算她的老师卢默来，面对各种繁杂的原料，也需要上手一番才能辨认，这老者很不简单，应该是教会中的高人。
“还好吧，这是我目前的研究方向。”
“嗯。”老人点了点头，旋即伸出手，去拿那桌面上的材料。
“慢……”
23号合金钛原料有辐射，不能直接上手，否则会腐蚀皮肤。温迪刚想出言阻止，却发现已经晚了，老人已经将材料举了起来。
这时温迪才发现，老人的手臂并非肉体凡胎，而是用金属材料制成。
怪不得。
老者的机械臂倒是灵活，将材料不断在指间翻转，似在打量。
“小姑娘，你叫什么名字？”老人发问。
“温迪.朱佩斯。”
“这么晚了，怎么一个人加班，有人强迫？”
温迪摇了摇头，说道：“我自己要求的，23号合金钛我研究很久了，就是看不出个所以然，所以想抓紧时间，这样就可以给那些护城机甲换上了。”
“不必着急，科学研究本就需要耐心，急于求成反而得不到进展。”
“我也不想啊。”温迪叹了口气，“可是您没听说吗？东边打仗了，规模很大，会死不少人。
我们‘机械之翼’虽然与世无争，可毕竟人少，所依仗的防御力量就是那些机械侍卫，万一战火蔓延到这里，也能有自保之力。”
听闻温迪的话，老者微微惊讶，原来这小姑娘想的挺远，不过有些杞人忧天了。凭借风暴之海的天然地理优势，再加之“第八祖神”的威名，以及不外传的炼金科技，绝对不会有人想要过来自讨苦吃。
小姑娘的想法不错，精神可嘉。
“合金钛耐高温，却是导电材料，提取精华，或可从此处下手。”
“真的？”温迪像是听到了什么大秘密，眼神立刻亮了起来。
“真的。”
老人转身，慢悠悠走出了实验室，剩下的，就看那小姑娘的天赋了。
合金钛是名字，23是种类编号，老者如此熟悉，自然因为那1号就是他发现的。
那么他的身份不言而喻了。
……
……
大楚，云州，新军大营。
一身洁白锦袍的段飞白放下手中薄纸，眼神中有兴奋之色。
帐中端着酒碗的奥兰多见状，放下酒杯，问道：“什么消息？”
段飞白微微一笑：“犯阙之敌屯于我国都之外，实在可恨，陛下已然决定，与之进行决战。此正是用人之时，陛下传令，让新军开赴前线，接受检阅。”
“这检阅还真是特别。”
奥兰多如今是大楚新军的一名士卒，平日训练不曾落下，他自是清楚，这支新军的战斗力如何。
怎么说呢，如果跟山野土匪，亦或是周边些许野蛮部落比，那是一点不差。
可作为一个过去的帝国人，深知帝国军实力的他，对楚国新军极其不看好。
这跟送死没区别。
可刚刚段飞白也说了，大楚正是用人之际，不管战斗力如何，总归是要去碰一碰的，也不指望能有多厉害的表现。
说白了，就算是一万头猪拉上战场，帝国的军刀也得砍卷刃，何况楚国新军训练了一段时间，基本的战斗力还是有，加上群情激奋的士气，还真能去碰瓷一下帝国军队。
“什么时候出发？”
“现在。”
“这么快？”奥兰多皱眉。
段飞白断喝一声：“传令官！”
打帐外走来一个军官，他双手抱拳:“在！”
“传我将令，三军披挂妥当，一小时后，行军丹阳！”
话落的一瞬，传令官的脸就红了，仿佛有一股无形的火焰，将他的脸庞给炙烤了一番。
楚国的这支新军组建极快，根本不缺人报名，这证明了一件事情，那就是在保家卫国这一块儿，楚人向来不含糊，向来是四五个人争抢一个名额。
这传令官就是争抢进来的，如今到了真刀真枪上战场的时刻，他又怎能不激动。
传令官领命而去。
段飞白看了一眼表，说道：“还有59分钟，我去跟我娘道别。”
奥兰多的腿动了动，又恢复平静。
“也帮我告别。”
“她不会想看到你。”
“就因为我以前是帝国人？”
“是的，我娘极度歧视甚至仇视帝国人，一视同仁，这么些年，你不是应该早就感受完了吗？”
“好吧……”
一小时很快过去，楚国新军动身前往丹阳。
巨大的行军方阵，将朝天大路踏得震动作响，若是从空中俯瞰下去，绝对是一幅波澜壮阔的画卷。
道路两侧，挤满了人群，这些是新军的家人，也都是楚人。
他们期盼着自己的孩子、丈夫、父亲在前线浴血奋战，然后传回捷报。
人群之中，段母的个子很小，但没有人将她挤到后面。
在十里八乡，昔日葬身科伦布茨山脉的段铁熊，那可是出了名的英雄，他的遗孀，可不就得是这般待遇？
多年前，她送丈夫赶赴前线，现在，她又送儿子赶赴前线，这画面似乎一如当年。
什么都没变，但确实又什么都变了。
真正没变的，就只有楚人这个身份罢了。