骊国大选,自宝珠入宫以来还未曾见过。江淮安将其中的弯弯绕绕将宝珠说了个清楚,宝珠才发觉成为宫妃是如此的苛刻。
先是在全国各地广而告之适龄的女子在当地参与一级选拔,只这一层就筛选掉了大半的人。再往上又筛选三次,不仅考察女子的容貌品性,更是考察女子的八字和身体是否适合诞育龙嗣。
许多绝色的美人就如此与宫妃无缘,甚至连见宫门的机会都没有。层层下来最终入选到殿前的不足百人,还要等待命运的安排和启钧策的选择,实在是机会渺茫。
宝珠和江淮安站在城门上看到着已进入殿选的采女们缓缓步入宫门,其中不乏好奇的人偷偷的东张西望着,从她们的表情上不难看出对骊国皇宫富丽堂皇的讶异和惊喜。
可城门上的宝珠和江淮安脸上的表情看不出悲喜,甚至是过于淡漠。
“宝珠,”江淮安的声音突然响起,打破了这平静。“你说若是这些女子知道入宫以后还不如在民间快活,她们会后悔吗?”
宝珠望着有些怅然若失的江淮安,总觉得她整日不开心的背后是对想要逃离此处的疯狂。宝珠轻轻的摇着头,“我不知道,或许有人喜欢这宫中的生活,有人却梦寐以求的离开。”
江淮安长叹一口气,如今已然入冬了,一团白雾穿梭在二人鼻息之间。
“若是我能选,”江淮安不知是在回复宝珠还是在说自己般喃喃道,“我希望我能自由。”
宝珠垂眸转过身,看着脚下繁华的幽州,也像是回复自己又像是回复江淮安般说道:“会的,都会的。”
阿紫匆匆的跑过来,在二人面前福了福身说道:“两位娘娘,大选即将开始了,皇贵妃娘娘请你们前往长生殿,一同观看大选。”
宝珠和江淮安相视而笑,江淮安率先出声:“走吧,看看如今新鲜的面孔究竟是如何的。”宝珠点点头,跟随着江淮安踏着早晨薄薄的雪朝着长生殿而去了。
宝珠和江淮安换上吉服,踏入长生殿时启钧策和其余妃嫔都已落座,一屋子的莺莺燕燕将启钧策团团围住,宝珠心中默默的说了一句这还不够,还要再选。
启钧策正在和身旁的姜蘅交谈正欢,看到宝珠的瞬间眼睛都亮了起来,立马招呼宝珠过去坐。宝珠遵照礼制,坐在了姜蘅的下方。
启钧策环顾了一下四周,清了清嗓子,原本热闹的交谈声戛然而止,众人皆识趣的望着他。
“朕如今晃眼一看,你们其中有的伴随朕已有十数年,最少的也有三四年的光景了,真是感叹一声岁月如梭啊,朕或许都老了。”启钧策带着调侃的说道。
芳贵嫔是个没心眼的,立马回答道:“陛下哪里老了,陛下和臣妾入宫时丝毫未变,甚至更为清俊了呢。”
芳贵嫔的话逗得大家都笑了起来,等她自己反应过来都不好意思的红了脸。
启钧策笑着回答道:“那朕就借芳贵嫔的吉言了,应更为清俊才是。”
马东自殿外进来,依旧是挂着得体又不谄媚的笑意说道:“陛下、诸位娘娘,进入殿选的采女们已在门外等候,殿选可以开始了。”
姜蘅望向启钧策,这些虽后位空悬,但谁人看不出来姜蘅就是所有人心中心照不宣的皇后,只是启钧策迟迟未曾封后,又让众人十分的摸不着头脑。故而姜蘅行事又要多了几分小心,甚至都比不得从前做贵妃的时候。
启钧策点点头,算是默认了马东的说法。姜蘅端坐平视前方,不怒而威庄严似是一个真正的皇后般说道:“采女进殿,大选开始。”
宣召穿过层层宫阙,采女们款步而入殿中,宝珠和众妃嫔竟有了一种翘首以盼的错愕感,难免直勾勾的看着进入的采女们。
马东捧着卷宗,一个个的介绍着采女们。宝珠望着那些清艳的面孔,不愧是通过三式才来到殿前的女子,果真是个个出挑,皆有可圈可点的优势。
趁着采女自我介绍的空隙,宝珠偷瞄了一眼那启钧策,他倒是显得万花丛中过片叶不沾身般的从容淡定。宝珠垂下眼帘,真是羡慕这艳福不浅的帝王起来。
前三批启钧策面上始终是波澜不惊的表情,也并未留下一个。那些女子的表情从刚刚进来时的满怀希冀,到眼见入选无望的失落,有些耐不住的更是低声的啜泣着离开了殿内。众妃面面相觑,皆心情复杂。
因大家虽同情这些女子,可也不希望再来一个年轻貌美的分去自己那原本就为数不多的宠爱,让自己红颜未老恩先断的孤苦宫中。
连着的审阅连启钧策都有些疲惫的揉起了眼睛,宝珠看着也觉审美疲劳,从刚开始的津津有味变成匆匆略过的两三眼,除去那个别极其貌美的脸庞可驻足片刻,其余的宝珠都不记得到底是哪个大人的女儿了。
转眼第五批已然入殿,启钧策打起了哈欠。宝珠此刻想起姜蘅曾说过有一人是她安排入选的,不免的担忧的望着姜蘅,生怕这懈怠的启钧策错事了良机。姜蘅感受到宝珠的模样,目光坚定的点了点头,示意宝珠不要担忧。
马东依旧机械般的通报着采女们的姓名,宝珠也忍不住的分心放空着并没有在听,可一个清脆如玉珠落银盘般的声音突然在沉闷的大殿内响起,所有人情不自禁的抬头望去。
“臣女郑盈风,祝愿陛下千秋万载,永昌同乐。祝愿各位娘娘葳蕤繁枝,福寿安康。”
闯入宝珠视线的是一个身子修长的女子,因是侧脸而站的缘故只能看到她那修长的肩颈和挺翘的鼻梁。长长的睫毛温柔的垂下,得体的行礼却又不失典雅。声如落珠,面若银月。
宝珠感受到身旁的姜蘅扯了扯自己的袖子,回头望去是姜蘅意味深长的笑容。宝珠心下顿时明了,看来这位郑姑娘就是姜蘅安排的人了。
启钧策原本倦怠的双眼在看到郑盈风的瞬间又来了兴致,撑着自己的下巴俯身往前了几分盯着郑盈风看,似乎想从那女子的脸上看出一些什么不同来,可郑盈风始终挂着得体的笑意,不卑不亢的姿态让人侧目。
“郑、盈、风。”启钧策的唇齿激荡,重复着这个轻盈的名字。“户部侍郎郑执嫡次女,年十七。”
郑盈风嘴角弯起更为丰盈的笑意,微微软下膝盖回答道:“正是臣女。”
启钧策的眼中多了几分的玩味,宝珠默默的将那暗潮涌动的变化收在眼里,看来姜蘅着实是将这启钧策吃透了,找的女子也是如此的吸引启钧策的目光。
“既然敢祝愿朕与众妃,何不让大家看看你的真颜,抬起头来。”启钧策微微抬起下巴,宝珠甚至都能听到他语气中带着几分的期许来。
郑盈风轻轻的放下执礼的手,抬起头来大胆的目视着前方的启钧策。
宝珠忍不住的随着众妃的动作朝着那个方向伸长脖子望去,还未来得及细看郑盈风的样貌,就听到身后的芳贵嫔小声的倒吸一口凉气的声音。
果真是个标致的美人,目似横波如江南水乡般的烟雨朦胧让人沦陷的眼眸,噙着三分可怜又夹杂着四分欲说还休的羞赧。瓷白的肌肤在嫩黄色的衣裙衬托下似乎莹莹生光,微微抿着的唇,也如熟透的红樱般诱人。
宝珠忍不住的点头赞许着,只是这出众的五官汇聚在一起,宝珠似乎透过这郑盈风看到了容妃的影子。不是十分相似,但单单就是那双有八分神韵的眼睛,已然让启钧策慌了神。
启钧策来来回回仔仔细细的将这郑盈风看了一个透彻,脸上的表情也是十分的精彩又多变。宝珠不动声色的喝着茶,知道这郑姑娘多半已经稳了。
“郑大人,真是养了一个好女儿啊。”启钧策面带怅然的说道。
马东原本喜笑颜开的以为启钧策下一秒就会宣布给郑盈风一个什么位份,可随之而来的是启钧策长久的沉默,看不清脸上的表情究竟是悲还是喜。
马东踌躇的望着启钧策,见他并没有反应,又求助的望向姜蘅。姜蘅掩着嘴角咳嗽了一声,“陛下,既然郑大人养了一个好姑娘,那何不让这朵花盛放于骊国的后宫呢?”
启钧策恍然一下被姜蘅的话拉回了思绪,望着姜蘅展颜笑道:“皇贵妃说得好。”转而向郑盈风继续说道:“户部侍郎郑执之女郑盈风,着封为荣嫔,赐居长乐宫。”
姜蘅眉尾一挑,有些讶异的重复着:“荣嫔。。。?”
启钧策自然是想到了姜蘅的已有所致,掩耳盗铃般的解释道:“荣光的荣,即日册封。”
郑盈风脸上始终是宠辱不惊的模样,只是笑意更深了几分,俯身而下行礼道:“谢陛下隆恩。”
今日这选来选去的,终于选了一个郑盈风。宝珠倒是有些想找借口回去休息了,是在是乏味得很。这时一个熟悉的身影,自门外款步而来。
“臣弟来迟了,今晚的宴会要自罚三杯才是。”启凤钰不知从何处匆匆归来,身上还带着残留的冷气。
启钧策示意马东带启凤钰落座,虽语气中带着责怪但脸上却是笑意满满的说道:“也没指望你能来,迟到也就不算什么了。”
启凤钰有些不好意思的垂下头,毫不客气的将端上来的热茶一饮而尽才说道:“皇兄这话说得真是羞臊我了。”
启钧策笑而不语,大手一挥又一批采女登殿了。
“你来得正是时候,如今你也老大不小了。从前你云游四方,迟迟不肯娶亲。今日殿选,其中也该有一个阳城王妃。”启钧策的话犹如惊雷,在宝珠的耳边炸开。
启凤钰的笑意僵硬在了脸上,第一次感受到不知所措的感觉。