接到克里斯的电话，落合暂时松了口气。
已经是五月底六月初，决定这一届能否再续辉煌的地区预赛即将开打。为了圆落选队员的心愿，日程表一缩再缩，要是这个节点上队员的心理再出问题，这个夏天可就难了。
十几岁的小孩子，又骄傲又自卑，正是最容易被心态影响的时候。
还是应该快刀斩乱麻，和家长再多聊一次好了。
这一切都对场上的队员隐瞒着。已经是最后的比赛，没必要让他们分心。比赛结束哨声响起的时候，青道三年级的川岛在投手丘高举着手臂，从选手席蜂拥而出的队友瞬间将他包围。
首次代表学校出战，首次获胜。在路人眼里，他们这些三年都没拿到背号的队员是陪衬红花的绿叶，是不自量力的失败者。面对种种嘲讽他们听在耳边，咬牙没去反驳。如今终于能够出一口气，告诉在场所有人，他们也不差！
列队时两边的队员都静静留着眼泪，从表情上根本看不出谁是胜者谁是输家。或许不管胜利落在谁家，彼此的心情都是一样的。
我们终于也能被人看到，我们终于也能够上场！
第一场比赛后半小时就轮到第二场。青道的选手马上就要离开，给下一场比赛的选手腾位置。临走前，顶替渡边坐在经理席的梅本刚收拾好行李，转头就被人叫住。
“诶——那个青道的经理！”
陌生的女高从对面的选手席一路跑来，朝她挥了挥手中的袋子。梅本眨着眼睛，后知后觉地想起是鹤之丘的经理。
“这个，给你们的。”她双手举过袋子，“都是选手和家长的一点心意，谢谢你们特意为我们举行这样一场比赛。”
晚饭时间，这个袋子被梅本郑重交到了月升手上，一下子吸引了所有人的目光。
“对面的经理让我交给你的哦，”她叉着腰说得理直气壮，“给我好好珍惜！”
被几十双眼睛盯上，月升有些不自在，在麻生“快打开快打开”的连番催促下小心翼翼撕开纸袋的密封胶带。
抱起来还有点份量，什么东西？
首先拿出来的是一大摞千纸鹤。层层叠叠的，靠近手持的部分是橙色，慢慢过渡到鹅黄和浅黄，满满当当的。月升在众人目瞪口呆的注视中将它慢慢扯出来，几乎有半米长。
“卧槽这么多是折了多久啊？”
“有上千了吧？”
“这么壮观……”
“要不要找个地方给它挂上？”
七嘴八舌的议论很快被前园的大嗓门压过去。凑热闹不嫌事大的副队长努力挤进来，好奇地看着袋子催促。
“还有点啥，快看看。”
月升轻手轻脚地把千纸鹤花束放到一边。好歹是别人的心意，碰坏了就不好。他回手从袋子里掏了掏，掏出一摞信封。数了数整整二十二封。
“我去，这么多？”
“里面都写着什么？”
“喂喂不太好吧……”仓持拦了一下。
最上面那个信封写着“青道高校 月升龙之介亲启”，也算是给私人的信件。麻生这回注意到了，有些不好意思，赶紧嚷嚷着其他都还有什么。
“剩下的倒都是写着给青道的。”
月升将写给自己的那封塞进口袋，其他当面打开。内容大同小异，都是些感谢信。有些是队员写的，有些是家长写的，大约都表达了感谢青道组织了这次机会，让家长们也能看看他们这三年的努力没有白费，末了约青道甲子园再见。
都是东东京的学校，这么说起来下回再见的确是在甲子园了。
“甲子园啊……”
不知道是谁嘟囔了一句，像是按下了什么热情按钮似的，一下子气氛都高涨起来。
“没错！打完这场比赛就是地区预赛了！”
“不止我们加油，你们也赶紧的！！”
“我们会拿出把今天更大声的加油来支持你们！！”
球队情绪空前高涨，连坐在外围没打算去掺和的御幸这个时候也不由得勾起嘴角。在场上他可以运用各种方法挑动队员斗志，但是在场下就完全不懂怎么搞。现在有了月升，场下的事情看来不用他多操心。
唉，说到底他还是不擅长当队长啊，要不然把挑子直接丢给后辈吧？
他这么想着，旁边突然又起了一阵喧哗。麻生和前园吵吵嚷嚷着要把千纸鹤挂在食堂的墙壁上，正在比划挂哪里比较好。关和中田几个在旁边指手画脚，好不容易选了个大家都满意的地方。
东条在一边乐呵呵看着前辈们闹腾，转头看向有些无奈的月升。
“怎么了大功臣，”他揶揄几句，“收到感谢信这么伤脑筋吗？”
月升摆摆手。“别这么叫我了，又不是我自己做成的，大家都出了很多力……说起来这个要怎么回啊？”
“可的确是你发起的，源头在你。”
渡边这个时候也走过来插话。在两天之前他从未想过还有这样的上场机会。，是他自己提出要做经理的，本以为这个位置会一直待到他引退，没想到第一天比赛，五局下半，落合教练转头叫住他。
“你去当游击手，没问题吧？”
“……呃……我？”
他有些犹豫，很快被队友的怂恿淹没。
“有什么关系嘛。”
“大家一块上场。”
“这次是快乐棒球嘛，真不来试试？”
热情无法推脱，他紧紧抓着球棒上了场，心情从未如此澎湃。
虽然这个算不上正式比赛，但这也是战场。他要做的就是瞄准——打击！
“而且居然瞒着我们。”
渡边回忆起来时笑得有几分像小凑。月升立刻求饶。
“要是先告诉你们了后面发现办不起来，那不是很丢脸……”
“哪有什么丢脸的！”那边又传来前园中气十足的声音，“最重要的是心意啊心意啊！有这份心大家就知足了！”
“阿园明明是在记仇你当初也不喊他呐！”
“我没有——！”
吵吵嚷嚷的饭后休息就这么过去了，时间一到，御幸率先走出了食堂。刚刚还在吵闹的队员也安静了不少，一个个昂首挺胸走出去。刚才还沉浸在喜悦中的浅田一下子没反应过来，扯了扯也正打算往外走的由井。
“今天还要去自主训练？”
“那当然，”由井回得爽快，“毕竟前辈们这么卖力了，我们这边也不能放松。”
“诶可是……”
“没什么可是的，我既然在这个队伍里，当然会为队伍尽一份力。”
不仅是为了自己，也为了那些拼尽全力也没能上场的队员！