到九月份，各省的参赛人选才定了下来。共有28个省参加了这次比赛，83位烹饪精英参加角逐，69位顶尖厨师和14位一流点心师，加上随行人员，一共来了四五百人。
十一月份，各地名厨齐聚北京。
这些人来得也不容易，重要的食材全是自带的，比如熊掌，海参，鱼翅燕窝什么的， 大家都是在家发好了带过来，就怕来北京后再准备来不及，配菜要是能放的也都从家带过来。
来的方式也多种多样。有钱的省份，就让厨师坐飞机过来，近的就开车的多，不远不近又没钱的，就坐长途火车过来。甚至有一位名厨，省里不支持，也没有钱，又怕自己到了北京买不到好鱼，竟然是用挑子挑着两个木桶来的，一头是一桶鲜鱼，一头是各色自制调料。
他到的时候，都到了报到的最后一天了。这位大厨是南方人，从来没有出过省，来的时候就穿了套夹衣夹裤，冻得脸色铁青。那桶鱼倒还是活蹦乱跳，也不知道他是怎么弄过来的。
接待的工作人员见他这样，赶紧跟小婉汇报了一声，小婉赶紧回家拿了林大军一套新衣服给他穿。
小婉问他，既然这么难，为什么还要来。他操着一口南方口音憨笑着说，这是全国第一次烹饪大赛，要是错过了这一次，还不知道下一次要到什么时候才会有机会。
他的话说的小婉落下泪来。
这次大赛，陈志刚师兄也带着儿子来了。来的第一件事，就是去得意居见了伍师傅，还给他带了不少家乡的腊肉腊肠，小婉还带着他们爷俩去宴天下吃了一顿，还给师兄师侄一人买了套新衣服，告诉他们要是有什么需要的调料和食材只管说，自己这里就算没有，去找也来得及。
宴天下的排场让陈家父子两个看的都惊呆了，一看菜品和人流量，父子俩是羡慕得不行。吃着饭呢，就琢磨着在重庆开一个成不成，还不好意思地问小婉同不同意。
这有啥同不同意哦，又不是她一个人能开自助餐，国外早就有了。加上现在小婉并不想把宴天下开进成都去。成都没那么好进的，口味也不一定能适合川渝人的口味。
陈师兄这两年并没有在成都呆着，1980年，四川省政府和香港合资开设了“香港锦江春大酒楼”，省政府任命陈志刚为厨师长率队出征香港。在被誉为“世界美食之都”的香港，陈师兄以其精湛的烹调技艺、自创的100余道海鲜川做的特色美食。
小婉吃自家餐厅的饭吃得也没什么新意了，吃了几勺子热菜，就盛了点水果，倒了杯新上的卡布其诺慢慢喝着看陈师兄父子二人大快朵颐。看陈师兄吃完了，还笑着问他要不要趁着还没开始这几天，来这里做上几天菜练练手。陈志刚巴不得一声呢，因为他们这趟出来，别说食材了，连旅费都是自己掏的。川省主打一个全力支持，就是没钱。在这里干上几天，按小婉的提成方法，他们爷俩的花销就不算是事了，还能带回去不少钱。
没办法，现在的大厨，大部分还是各地餐饮公司的人，有编制的那种，吃喝是没问题的，就是这几年国营餐馆的效益并不好，管理也跟不上，大部分国营餐馆都呈入不敷出的状态。
整个华国都太缺钱了。
缺钱到这些来参加名厨们，有一半身上穿的衣服都是打了补丁的。
就这，陈师兄还是在香港呆了两年多，挣了不少港币回来的人呢。也不过是穿的衣服没补丁罢了。挣回来的港币有一两万，他们爷俩却还是不敢乱花，想开个餐馆啥的。陈师兄说，不准备再给公家干下去了。他是看出来了，就是跟着公家干一辈子，国营餐馆也搞不好。就一个卫生就不行。吃大锅饭，人都吃得太懒了。
小婉只是笑。回头跟师傅说了一声，把与会的这八十三位名厨都请到宴天下来吃了一顿。说好了，她请客。
来的其实不只是这八十三位名厨，还有商业部和各省的随行人员。大家脸皮没那么厚，就派人跟小婉商量，大家也想见识见识，就是有点掏不出来这个饭钱，对他们的收入还说确实有点贵，看能不能打个折。
小婉请这些人来吃饭，倒不是为了显摆，就是想让这些大厨们看看后厨应该做成什么样子，她当时很多厨具都是找的厂家定做的，一听这些人这么说，就笑着说钱什么钱，一顿饭她还是请的起的。请大家都只管来。
其实她心里小算盘打得精着呢，这些人个人是没钱，可是要是改造起自家餐馆的厨房来，是能从上面抠出来钱的，到时候她随便介绍一下这些人去哪里买厨具，多少不给个提成啊，这顿饭钱就不是事了。
其实她就是嫌国内有些餐馆太脏了，特别是老鼠太多了，脏到她自从跟着那个日本的摄制团队拍过节目后，就很少在外面的餐馆吃饭了，得意居和宴天下的卫生她也是一再要求，是重中之重。不说能一下子改变华国餐饮界的卫生习惯，总是能好一点好一点吧。
因此，她直接把王府井那家宴天下的午餐辟出来一个区域，专门请这些人吃饭。带着他们看的第一个地方，就是宴天下的后厨。
要不是对自己后厨的卫生有绝对的自信，任何一个餐馆都不会让同行来看自己的后厨的。当这些人看到窗明几净，地上虽然有水，却一点泥星子都没有，凉菜热菜分开，到处都井井有条的后厨时，一个个都心里直翘大拇指。
有一位大厨不特意伸出手，摸了摸厨房上方的抽油烟机，发现居然没什么油星子的时候，更是赞叹不已。
也有大师不以为然，说小婉这不是浪费嘛，脏一点有什么要紧，只要菜味道好就行了嘛。菜不脏就行。
小婉也不争辩，只笑得跟个小狐狸一样，说她也要挣外国人的钱啊，不收拾干净了，外国人看到了肯定会大呼小叫。外国人的钱才好挣嘛。
一说到好挣外国人的钱，连那位不以为然的大师也眼睛放了光。