姜宁没让木掌柜起来，她瞳孔缩起，嗓音又带起丝丝冷寒，“你身为东宫产业名下的十二家胭脂妆的直系运营掌柜，在你的管理之下，一落千尽，枉顾殿下对你的信任。”
“你如此妄为，让东宫如何自处？”
“本宫给你个机会，你可给本宫好好说了，若是说错了，刑法部可是你最终的归宿。”
“太子妃娘娘，平民在胭脂妆上确实存在一系列疏漏的管理问题。平民对此深感愧疚，”木掌柜缓缓抬起头，只见姜宁一双利眼直盯着他发寒，不免有几分心虚，抹了一把冷汗，又道，“铅粉属乃危害之物，就算给平民十个胆也不敢在胭脂妆上面造次啊。”
姜宁见木掌柜依旧不承认私用了铅粉，冷声道，“我可是给过你机会的，是你不珍惜，那就别怪本宫了。”
“太子妃娘娘明查，平民说的句句属实，绝无半点虚言。”这番话说出来，倒是连自己都不自信了。
姜宁看着木掌柜额间暴汗，竭力隐藏也掩不住那般说词之下的心虚和不安，她垂眸冷笑。
“你的辩词油腔滑调，但缺少悔过之意。”她说。
姜宁微微侧目，写意从衣袖中拿出一盒胭脂，递给了她。
姜宁走到木掌柜面前停下脚步，居高临下的俯视他，目光中带着冷意。
她把胭脂扔到木掌柜脚下，“把这盒胭脂，都涂在脸上，要一点不剩。”
木掌柜暗惊，连说句话都不利落了，“太子妃娘娘，这……这可是女子涂的东西，平民一介男子……怎么可涂上了？”
开玩笑，整盒涂下去，他还要不要活命了。
“怎么，木掌柜好像不敢啊？”姜宁挑眉道。
“太子妃娘娘多虑了，平民这就涂。”木掌柜深呼了一口浊气，似是要下什么重要决心，手颤抖的拿起躺在地下的胭脂，扭动边缘，盒子一下子打开。
他取了一点粉末，轻涂在手腕上。
“涂错地方了，要涂在脸上。”姜宁补了一句。
木掌柜哎了一声，又取了一小点，往脸上涂，接着又是一点点涂上去，每涂一点，他心里便煎熬一分。还是惜命要紧，思及此，他扔下胭脂盒，连磕了几个响头，“太子妃娘娘，平民知错了。”
“哦？错在哪？”
木掌柜听到姜宁的话语，心中更加惶恐不安。他目光闪烁几下，才斟酌着语气道：“太子妃娘娘，平民向您保证，私用铅粉这一事。平民当真不知晓。是平民监督上有了疏漏，让有心之人，对胭脂妆采购的原料上动了手脚。”
姜宁已经冷冷看着木掌柜。
木掌柜下意识看向香炉前，明檀香燃了一半，还剩半截。分明是宁心静气的香气，却叫他越发惶惶，“请太子妃娘娘，给平民一次改过的机会，定要揪出在背后使手段之人。”
话音刚落，姜宁便看了他一眼。那一眼轻飘飘的，却叫木掌柜突然遍体生寒。
姜宁道，“按你的意思，这件事，你是不知情的咯？”
“正是。”
“那你怎么个查法？让本宫想想，”姜宁—双美目带笑而生动，偏偏眼神却冷漠无比，她若有所思的模样，“是随意找个无辜的人当替罪羊？还是不日逃之夭夭？”
“太子妃娘娘，您真是误会平民了。”一席话说得木掌柜骨寒毛竖、惊魂魄散。
姜宁走到窗边，看了一眼繁华热闹的上京，街上各大商铺林立，人潮中各个衣衫华丽，车水马龙，来来往往。有一看就姿态风流显贵的王孙公子，有衣袂鲜华的富贾商户，有蒙着面纱大堆仆从的闺中女子，有布衣钗裙却喜气洋洋颇显富足的寻常百姓。
姜宁默了片刻，她转过身，“你跟谁勾当，本宫不管，但跟你勾当之人，动了东宫利益，本宫便要揪出背后之人。”