“赫达！”
李浩惊悸地从梦魇中跃起，额头上布满冷汗，衣衫也被汗水湿透了。
“你的呼喊声还真是特别。”
库丘林打趣道。
“呼……呼……库丘林？”
李浩喘息未定，转头看向一旁正带着微笑的库丘林。
“你还好吗？是不是想起了什么？”
库丘林坐在李浩身边，关切地询问。
李浩先是有些茫然地看着库丘林，接着又惊讶地看看自己。
“不会吧！我竟然晕过去了，明明还有伊顿的祝福？”
面对李浩的震惊表情，库丘林戏谑地将手搭在他的肩上，调笑道：
“看开点，至少你晕过去了。要知道，如果不昏厥的话，可能你会承受更大的痛苦。”
尽管这是事实，但库丘林明白，李浩并不愿意接受这样的安慰。
于是，他再次轻轻拍了拍李浩的肩膀，以示鼓励与支持。
“不过话说回来，你还是坚持了很久。像你这样坚持了一段时间才昏过去的，我还是第一次见到。”
通常情况下，大多数人一旦陷入类似的状态便会立即失去意识。
面对这种略带调侃的认可，李浩紧锁眉头提出疑问：
“但是，这样的经历总该有所收获吧？”
“当然有其效用。”
库丘林回应道，“此刻我们能够面对面交谈，这就是最好的证据。”
李浩若有所悟地环顾四周，这才意识到这里并非斯卡哈所在的现实居所，而库丘林的身影相较于之前更为鲜明立体。
“确实如此，你现在所处的并非真实世界，而是主人的内心想象所构筑的世界。”
库丘林起身打量着周围的环境——那是一个被灰烬色调浸染、笼罩于巨大阴影之下的领域。
他解释道：
“可以说这是一个平行的黑暗之地。尽管艾琳王国已遭毁灭，但这个黑暗之地……那个存在于生死界限之间的世界却仍然留存不灭。”
这个世界残缺而不完整，游离于生与死的交界之外。
尽管艾琳已然成为历史遗迹，但这片黑暗之地却依旧保持着它原有的形态。
尽管斯卡哈失去了她的子民和国家，但在那片土地上，她仍然是无可争议的女王。
值得一提的是，斯卡哈之所以能在艾琳时代被誉为顶尖魔法师，并非因为她擅长掌握那些破坏力强大或直接攻击性的魔法技艺。
相反，身为米列希安人，她却通晓了都柏林·达南神族深奥神秘的力量体系。
她能够如同呼吸一般自然地使用只有强大的都图安·达南神族才能使用的奇迹之力。
在艾琳中，魔法师并非战斗之人。
他们是知识与奇迹的守护者与传承者。
当然，如果像梅林或斯卡哈这样的伟大魔法师在充分准备后，在魔法区域内战斗，情况就会大不相同。
库丘林通常认为斯卡哈是需要他保护的人，但在斯卡哈的魔法区域内，他甚至没有这种想法。
库丘林低头看着李浩说：
“好好听着，李浩。所有武器技法的理论都已经注入了你的脑海和身体中，但它们只是被刻印下来，你还不能自由运用。如果你想恰当地使用它们，就必须通过身体去学习。”
斯卡哈对李浩做的事情很简单。
逐一教授这些技法需要花费大量时间，所以她强行将它们刻印在他的身心之中。
这显然不是个轻松的过程，也无法轻易重复。
李浩感到疼痛如同骨骼与血肉被撕裂一般。
在对抗巨人的战斗中，李浩曾多次濒临死亡边缘，但这一次最为痛苦。
他想不出比这更痛苦的经历。
这是所有斯卡哈弟子必须经历的过程。
因此，库丘林感同身受地同情他，并用下巴指向远处的一个地方。
“你看到那边的高塔就是影之塔。它有多个楼层，每层都有守层大师看守。打败他们，攀登这座塔。每次通过一层，你就能掌握斯卡哈的一项技法。”
当李浩转头时，他看到了一座巨大的塔。
那是一座常见的柱状塔，但其高度之高以至于无法望见顶端。
“事实上，主人已将她的想象世界与你的意识相融，导致你无法完全运用依赖于外界力量的传奇故事，例如‘伊顿的勇士’。在此塔中，更建议你避免借助其他超凡之力，因为这里的试炼旨在纯粹提升你的战斗技艺，如同以头破地般的决绝，仅凭武器技法正面挑战对手。”
“如果我在与守层大师的战斗中死了怎么办？”
他并不认为斯卡哈会给他提供一个到这个阶段还轻松易过的训练。
面对李浩的问题，库丘林耸耸肩回答道：
“正如你所想，你在这个地方其实并不会真正死去。”
“你只需重振决心，不断挑战自我即可。在这个虚构的世界里，无需顾及饮食与睡眠的需求。
“你将会持续不断地战斗。”
这样的试炼或许比瓦尔哈拉神话中那无尽战争的描绘更为严酷，因为在那个传说中，战士们尚能在战斗间隙享受片刻欢愉时光。
李浩沉浸于对库丘林话语的理解与自身行动方案的构想之中，随后突然挺身站起。
“这样的试炼要持续多久呢？”
“直到你选择放弃为止。你应该已经了解我们的师父是何等人物了。”库丘林回答，“你可以在第一层或第十层任何一层选择退出这场试炼，但请注意，越早放弃，所能收获的成长就越有限。”
“另外，她曾提及过喜欢将未经雕琢的璞玉磨砺成璀璨宝石。”
“那么，这个‘磨砺’是指纯粹在实战技艺上的锻炼吗？”李浩追问。
面对这个问题，库丘林并未点头回应，只是报以一个清澈无暇的笑容。
他冷静地拍了拍李浩的肩膀，言简意赅地说：“鼓起勇气吧。”
李浩转移视线，此刻，他注意到影之塔的大门正在缓缓开启。