清晨，慕容渊一席人准备出发，时慕青与探雪乘坐一辆马车，慕容渊与朝华流年同坐一辆马车。
上车前，二殿下与司马亦如倒是出现送行了，芍药并未同行。
\"胞弟此去南国，南国林深瘴气弥漫，毒虫盛行，便是神溯营，也甚少涉足南国境内之地，胞弟此去，怕是不会十分顺利。这是往年神溯营悄悄安插在南国边境湖城的十名棋子，二哥的身份不便派神溯营保护你们，这些暗棋，你出示此吊坠，便能暂时听你差遣。\"慕容胜还是出营送慕容渊一程，郑姬今早劝他，多收些人心，若把三殿下收归，助他南国境内之行一臂之力，日后三殿下若领此情意，或可在殿下夺嫡大业中助您一臂之力。
慕容胜闻言，心下了然，用怀柔政策收服三弟为己所用，会比自己孤身对战东宫胜算更大。
慕容渊倒是没有想到，慕容胜会送自己苦心经营的暗棋，慕容胜此人深谙兵法，出棋诡谲，他也不知自己是否能放心暗棋的力量。但若却是生死紧要关头，孤注一掷也未尝不可，若真是助力，也可帮他。
\"渊儿谢过二哥，此去一别，愿二哥诸事顺利，渊儿今日承二哥情谊，日后必当回报！\"慕容渊作揖行礼告别。
待马车驶离神溯营，从官道前行，大约不过五里便是北城城门，离开城门再行十里，便是南国边境。
许是慕容胜早已打过招呼，马车驶离南国境内十分顺利。离境之后，在之间交接的山道处，马车暂歇。
南国境内民众穿衣风格与大齐子民十分迥异，为了不引人注意，几人在马车上换好南国行装，又按南国发饰做好束发，把北境服饰藏入马车底层铁箱暗格内，以免引起误会。
\"殿下，前方再有九公里，便是南国边境湖城，南国山道崎岖，密林丛生，以部落林居为主，南国人出行多以步行为主，此番我等若行车马，不妥。\"朝华提醒道。
\"既如此，不如弃了车马步行，你去问问时小姐，可能接受无车马露宿密林之苦？若无法接受，不如着马车送她回北城照料。\"慕容渊闻言皱眉，与他来说，如何都行，只是担忧青儿，她肩上有伤，风餐露宿、步行长途、密林探险······哪一个不是光听着就让他心疼······
朝华与时慕青和兰竹说明来意之后，慕青劝兰竹回北城等她们。南湘竹大学时就爱户外徒步与攀岩，因此对于此等密林来说是分外感兴趣的。但兰竹不一样，兰竹是富家小姐的贴身侍女，从小到大都不曾爬山涉水地走过山道，此去凶险，她实在不舍兰竹以身犯险，毕竟，兰竹一直以来待她不薄，任性的事，她一人就够了，不用兰竹插手。
\"探雪，\"时慕青对探雪眨了眨眼，探雪接到指令，一针从背后扎入兰竹身上的穴道，把她扎晕，然后探雪从身后接住她，将她抱至马车。
\"时小姐，已如你昨夜叮嘱，探雪暂时封住了她的穴道，大概一炷香时间后，她便会睡醒。\"
\"如此，甚好。朝华，你派暗卫带兰竹坐马车回城吧，派人看着她，别让她一个人追来南国。我与探雪一同与你们前行吧。\"时慕青笑着下车。
\"诺。\"
南国多山道崎岖，植被茂盛，五人沿着官道没走数步，便觉道路越来越窄，很快便只有山间小径，深林山溪。
入林之前，探雪从怀中掏出一个小瓷瓶，从里面倒出五粒红色的药丸，一人分发一粒，\"这是南国特有的解毒丹，使用以后，瘴气便无碍，药效可以维持一周。大家吃完了，便可自由穿行于南境。\"
\"如此甚好。\"几人闻言服下。
南国气候温暖潮湿，植被茂盛，山境内皆是大片大片的植被，参天古树无处不是，青苔地被、灌木草丛，无一不长满林木。蚊虫也十分恼人，就行走的这一会儿， 时慕青已经见过树枝上缠绕着的五种不同色彩鲜艳的毒蛇，七种长相不同的蜘蛛，还有一些杂七杂八的毒虫，让人看了害怕。
幸而此次探雪准备充分，她给每人身上皮肤处擦了驱避蛇虫的药膏，还给每人佩戴了一个气味浓郁的药包，这是南国人最常使用的方式，特别有效。
\"大家穿南国的衣服，其实衣服里是有妙处的，在无人密林里，可以把衣服头饰上的布扣接下啦披在脖颈上扣在肩处的纽扣处，将面部与袖子处的网纱布放下束紧，减少毒物可能噬咬的面积。\"入林前探雪还不忘叮嘱他们解下护身的衣物保护自己。
\"探雪，你的东西未免也太有效了，那些毒物看见咱们，似乎害怕咱们身上的味道。\"慕青好几次看见，她们一走过去，那些毒物居然绕着她们爬走游走，可见身上的药膏确实对毒物有一定的驱避效果。虽说毒虫蛇蚁甚多，却无一人被咬。
\"这是南国特制的，南国人祖祖辈辈生活在这，南国巫医配制的药膏和解毒丹，可以对付寻常毒物，但并非万能的，也有剧毒的毒物是不害怕必药膏和药包的味道的，大家行走之中，还是要多注意，多观察，颜色越鲜艳花纹越复杂的毒物可能有剧毒。\"探雪走在队伍的最前面，时慕青排在第二，慕容渊护在青儿身后，流年和朝华一左一右，护着三殿下。
\"南国人世代以部落群居为主，每个部落都是有部落自己的风俗与习惯，大部分南国的部落还是维持着住林间布帐或者林间木屋的习惯，与丛林生活于一体。\"探雪一边开路，一边解释道。
\"我等再走八公里，就到了南国的第一个城市，湖城。说是城市，只是大齐对南国部落的称呼，南国人以部落族居为主，其实当地人互称为水月族。咱们此刻的身份是两国贸易的客商，天和大陆有个传统，两国开战不斩客商不断贸易，因此既然要在南国行走贸易，有个南国名字是最好。\"探雪走在最前面，有些灌木茂密的地方，她会用弯刀将灌木丛里的荆棘劈开，腾出一条小径让几人过。若是遇见有毒的植物，她会带着几人避开那些剧毒之物。她一边走一边给众人科普南国风俗民生，也是为了此行更顺遂。
\"南国名字，好好奇南国的名字与大齐有何不同？\"时慕青以往非常向往除大齐以外的天和大陆是怎样的存在，以往只能在《大齐异志录》这本杂书中看见，但对于南国也所记甚少，不如其它三国的记载更多。慕青感觉南国，就是一个透着神秘色彩的世间桃源，原始、神秘、居住在原始森林湖水的部落族群，想想都兴奋。但真的涉足南国之境后，才发现并非如此。
南国人，世代要与瘴气、毒物共存山林，一定是数代人的智慧积累，才能有如今和谐共存的局面。
\"我看时小姐貌美如花，不如就叫阿依卓玛，这在南国的取名风俗中，意欲着美丽、善良的女孩子。\"探雪笑着道。
南国人不戴面纱，所以时慕青从换装时便解下了隔面纱，好在三殿下也不是那般守旧迂腐之人，并未阻止她做此举动。时慕青换上南国特有的服饰，不同大齐衣饰那般温文尔雅，倒显得别有小家碧玉、异族风情的甜美，就连流年与朝华第一次看见这般打扮的时慕青，也呆呆地看傻了，直到慕容渊咳嗽提醒，才放觉失态别开眼。
\"阿依卓玛，我喜欢这名字。那公子呢？公子叫啥？\"时慕青突然特别好奇慕容渊的南国名。
\"不然公子就叫阿达拉莫，在我们南国，拉莫意欲着猛虎，公子不就如猛虎般是人中之王。\"探雪一本正经地说着。
慕青听到这个名字，忽然想笑出声，猛虎一样的男子，她脑袋里幻想着慕容渊变成一只小老虎，在她脚边嗷嗷直叫奶凶奶凶的样子，心里乐开了花。
\"那流年和朝华呢？叫什么好呀？\"时慕青开心地问，她觉得这些名字都很好听。
\"流年就叫阿尔木古，朝华就叫吉吉瓦尔，我本名就叫孜莫阿依，只是当年遇险，幸得殿下相救，赐名探雪。\"
\"探雪，你为什么这么了解南国？\"时慕青觉得，探雪对南国的风俗了如指掌。
\"因为我就是南国人 。我自小生活在这，长大后因为意外获公子所救，之后变为公子效力。所以我很了解南国。\"探雪一边带路，一边叮嘱，\"我们之前吃的抵抗瘴气之毒的药物，并不是所有瘴毒都可以抵抗，这水月族附近的密林瘴毒不浓，可以抵抗，但是若到了北疆山的禁地附近，那里的瘴毒是剧毒的，即便吃了这个药丸，也是无用的。北疆山是南国禁地，外有密林瘴毒作天然屏障，内里都是令人闻风丧胆的剧毒毒物与蛊虫，密林内又有世代作为守山者留守山脉的神蛊族人分守各个进山路口。\"
探雪看了口气，接着说，\"神蛊族人可以操作毒物，炼制蛊毒，提萃世间之剧毒，基本上从他们面前进入北疆山，九死一生。除了掌管祭祀的巫师族族长、圣女，以及南国玄帝，无人可以踏足此地。便连我们南国中人，也不敢随意踏足北疆山。\"
时慕青听着，觉得奇怪，\"北疆山为何如此重要？难不成仅仅是因为是祭祀之地？\"
\"非也非也，北疆山不仅仅是祭祀之地，更是事关南国国运。此番要盗取的琉璃果，便是南国祭祀大典的献给神女的圣果。每年的祭祀大典，因圣果熟期为规律，国熟则祭祀，祈祷南国风调雨顺。\"探雪向众人解释道。
\"南国的古典记载，南国之尊，龙脉之至，福泽万千，神女庇佑。传闻北疆山是南国山脉的龙脉之处，与南国神女赐落南国的福泽有关，北疆山底，是历代已故南国皇室的墓冢，那墓冢之中，守着南国的镇国之宝，神女的清灵簪。\"
\"南国有个传闻，创世之初，神女为救南国众生而神陨，身躯化作密林瘴毒、发丝陨落成万千蛇蚁毒虫植被，眼睛化成湖泊山溪，脊梁化作龙脉山川。因而南国部落皆爱居以山林，受神女庇佑。传言她的神力被封在清灵簪内，由世代玄帝与南国陵墓内保管养护，若有一日，祭祀之时清灵簪清光浮现，簪身认主，便是神女再世。\"
\"那若是真的有一日如传闻般，神女现世，会发生什么？\"时慕青笑着问。
\"神女现世，便是南国皇帝的命定帝后出现，传言若是神女嫁于皇帝，南国势运必如天龙腾飞，再创世之辉煌。但传言终归是传言，听听就好，毕竟这数百年，也从未有神女现世，但南国历任皇帝，倒是从不立后，只能娶妃，因为南国的后位，古训都是要留与神女的。\"
\"既然如此，那南国皇帝也挺悲哀的，一代代人守着这么个传说，这上古传说，大多只是古人浪漫思想的一种寄托，若是把国运与其牵连，岂不可悲？\"时慕青听了整个故事，不由轻叹。
\"阿依卓玛，不可这样说。\"孜莫阿依转头伸手捂住时慕青的嘴，然后双手合十，虔诚闭目诚心祈祷，口中念念叨叨，\"神女庇佑，信女孜莫阿依诚心祈祷您神寿万疆，福泽万世，阿依卓玛无心冒犯，请神女切莫怪罪于她，信女愿此生为您燃灯守福，求您达愿信女。\"
时慕青呆呆地看着眼前的探雪，这是她不曾见过的探雪，但很快她释然了，这是古人，天和大陆的居民大多意识还停留在远古封建时期，不如现代人活的通透。但很快，南湘竹又想，若是如现代人所推崇的无神论，那她又如何解释凌云轩和那个青衣女子，以及那支碧玉簪的出现？她又如何解释，自己为何出现在此？这些不能用科学来解释的东西，是不是真的如她所说，那些神话之说，也不是不存在？