一路走走停停，两人终于到了牧安平母妃所在的长乐宫。
宸妃是个很和善的人，看到沈夭夭，她十分亲切地拉着她的手寒暄：“好孩子，辛苦你了。平儿已经跟我讲过情况了，难得你不嫌弃我这个老婆子，愿意来给我办生辰宴。”
大概善良的人都是相似的，宸妃和她讲话时脸上一直挂着和煦的笑，不知怎地，她的样貌竟和沈夭夭记忆中的娘亲渐渐重合。
以前，爹爹每每喝醉酒时，都会拉着她的手喋喋不休，说娘亲有多么多么好看，心地有多么善良，爹爹还说娘亲很爱笑，笑起来像三月里的桃花一样美。
想到自己的娘亲，沈夭夭叹了口气：“能给娘娘做饭是我的福气，娘娘不嫌弃我笨手笨脚的就好。”
说起来，过几日就是她娘亲的忌日了呢。等她忙完，一定得去皇陵附近祭拜一下爹爹和娘亲。
“好孩子。”宸妃再度微笑，轻轻拍了拍她的手背。
“不知娘娘今日想吃些什么？”沈夭夭沉吟了会儿后问道。
宸妃笑着应她：“你看着做吧，本宫不挑，叫你过来，不过是想着人多图个热闹。”
沈夭夭想了想，问道：“娘娘，马上要立夏了，炎暑将至，小人为娘娘做几道爽口小菜可好？”
沈夭夭本是随口一问，没想到宸妃听到她的话后却是一愣：“已经立夏了吗？日子过得真快。”
接着，她脸上的笑容渐渐褪去，松开了握着沈夭夭手腕的手，怔怔地望着虚空发起了呆。
“小人失言，还请娘娘恕罪！”
沈夭夭以为自己说错话了，忙不迭地跪下请罪。
没有人应她。
宸妃依旧望着虚空，仿佛魔怔了一般。
“母妃！”还是牧安平轻轻晃了晃她的身子才唤回她的理智。
她这才注意到跪在地上的沈夭夭。
“好孩子，快起来，不关你的事。”她亲自俯身把沈夭夭搀了起来。
沈夭夭从善如流地起身，可眼底却划过一抹不解。
仿佛是看出了她的疑惑，宸妃主动开口解释道：“本宫刚刚想起了一些让人不愉快的往事，你不必介怀。孩子，你可会做芸豆糕？”
“会的。”
芸豆糕她不但会做，她爹还教过她一种特殊的制作方法，按这种方法做出来的芸豆糕，口感绵柔，甜而不腻，是人间难得的美味。
“除了芸豆糕，娘娘可还有其他想吃的？”
宸妃摇头：“其他的你看着做就好。”
简单询问完情况后，沈夭夭就和宸妃行了礼，自顾自地往小厨房去了。
“母妃是想云姨了吗？”等人走后，牧安平走到宸妃跟前，贴心地为她捏起了肩膀。
宸妃叹了口气：“是啊，若是没有那件事，她的孩子，只怕也和你一样大了。平儿，你说这是个什么世道，善良的人早夭，恶毒的人却依旧猖狂。”
她和云妃情同姐妹，这件事一直是她心里抹不平的一道疤。
牧安平手上的力度略微重了点：“母妃，不是不报，是时候还未到。”
宸妃身体不好，太医交代过不能有太大情绪波动，于是牧安平十分自然地转移了话题。
“母妃，你觉得夭夭怎么样？”
宸妃瞥了他一眼，她何尝不知道牧安平在想什么？
她叹了口气：“她是个好孩子，就是不知道她愿不愿意嫁到帝王家。这宫里权势富贵是真，权谋算计也是真。至于以后，且看你俩的缘分深不深了。”
“母妃说的是。”
眼见着牧安平人站在这里，眼睛却时不时地往门外沈夭夭离开的方向看，宸妃嘴角挂着浅笑无奈摇头：“母妃累了，想休息一会儿，你且退下吧。”
闻言，牧安平知道自己的小动作没能逃过母亲的眼睛。
他把头放在宸妃肩上，撒娇似的从背后揽住她：“天底下最了解孩儿的人，便是母妃了。”
“你呀。”宸妃好气又好笑地用手指一戳他的额头。
牧安平赶去小厨房的时候，沈夭夭正在和面。
他并未惊扰她，在小厨房外寻了个僻静阴凉的树荫，静静地坐在树下的石桌旁等她。
沈夭夭在厨房做事的时候格外认真，百分百投入，是以没有发现与她仅有一窗之隔的牧安平。
因为宸妃钦点了芸豆糕，她便紧着芸豆糕先做，其他的菜肴只是先备好食材。
她仔细挑选着饱满无瑕的豆子，用清水将它们冲洗干净，而后倒入锅中，加入覆过豆子的清水。
等豆子被大火煮开后，她将豆子捞出来，放入事先准备好的凉水中。等豆子过完凉水后，沈夭夭再度把豆子倒入锅中加入清水，而后大火烧开。
等水再度沸腾时，沈夭夭小心翼翼地将豆子又过了一遍凉水。因为是第二遍煮开，过凉水的力度不能太大，否则豆子会破掉。
这一步很关键，爹爹说，只有经过反复烧开再过凉水的豆子，才能煮出口感细腻，近乎完美的豆沙。
等过完第二遍凉水后，沈夭夭控干豆子的水分，把它们倒入锅中加入白糖熬煮，等豆子彻底出沙后，她又往锅里放了少许盐水，最后收干水分。
如此，芸豆糕的豆沙便做好了。
等做完这些后，沈夭夭才长舒一口气，擦擦额头上的汗珠去准备其他菜肴。
“我来吧。”
她正要去清洗萝卜时，一只修长莹白的手却先她一步覆了上去。
她抬首，牧安平温文尔雅，面如冠玉的脸映入眼帘。
沈夭夭先是觉得奇怪，后转念一想，今日是宸妃生辰，牧安平想亲自下厨以表孝心也是正常的。
于是对他点点头：“好。”
可很快她就后悔了。
到底是娇生惯养的皇子，沈夭夭拿着萝卜要用时，才发现牧安平刚洗完的萝卜上带着些许可疑的黑点，眼瞅着是没洗干净。
于是她只能黑着脸将那萝卜又重新给洗了一遍。
等她忙完，找寻牧安平的踪影时，才发现那厮正兴致勃勃地拿着菜刀在帮她切牛肉。
只是牧安平从小在书堆里长大，手无缚鸡之力，从小到大连厨房都没进过，更别说用菜刀了。眼瞅着他切个牛肉往自己手指头上招呼，沈夭夭吓得一哆嗦，忙不迭从他手里抢过菜刀，然后把人给赶了出去。
牧安平自知理亏，有些讪讪地摸着鼻子出去了。
等所有的菜全部做好时，已是晚膳时分了。
此时已是春末，白日渐长，天倒也还未完全黑下来。
宸妃看到那满满一桌子的美味菜肴笑得很是开心，热情地拉着沈夭夭的手就要落座。
“娘娘，这使不得。”基本的规矩她还是懂的。
她不过是一介平民，怎能与皇子皇妃等一桌吃饭？
“规矩是死的，人是活的，听本宫的。”
宸妃却不在意这些，拉着沈夭夭的手硬要她坐。沈夭夭推辞不得，只能依言坐了下来。
“这就是你特意为本宫做的芸豆糕吗？”宸妃一眼看到了精致瓷盘里摆放整齐的芸豆糕，她说着从盘子里拈起了一枚糕点往嘴边送去。
可刚吃了一口，宸妃像是忽然被人定住一样愣在了原地。