小林子从内庭司匆匆回来，一脸郁闷地进了承乾殿。想了半晌还是不敢进内殿，派了个小内侍把福临给招了出来。
他一见了福临，面脸忧愁，
“师傅，徒儿去内庭司提人的时候，那宫女桃儿已经死了多日了。这可怎么办啊？”
小林子没能完成使命，哭丧着一张脸。
“什么？怎么死的？”
“听说年下冰寒彻骨，她活活给冻死了。”
“那怎么不见人来报？”
“那管事的想着着大过年的，说这事实在不吉利。就想着等过了这年再说。谁能想到，这事情都已经尘埃落定过去这么久了，皇上竟还想起提审那宫女？师傅，这可怎么办啊？”
“怎么办？凉拌？”
福临一时也没了主意。
从前皇上脾气还算好，遇事还算宽和。
如今……哎，只能自求多福了！
“那内庭司的管事的带来了嘛？”
“带来了。就在殿外跪着呢！”
小林子往廊下一指，一个黑脸的内侍正跪在那里瑟瑟发抖。
福临一抬手，示意小林子带上那管事的一起跟进来。
管事的缩着脖子指了指自己的鼻子，等得到小林子点头确认后，一脸鬼哭狼嚎的表情，很不情愿地躬身跟着进了殿。
三人在一旁静静恭候。
内殿，李佑正和贤贵妃下棋。
下到要紧之处，贤贵妃眉头一皱，苦笑道：
“皇上，棋艺高超，臣妾不是对手。”
李佑捏着一黑子缓缓落下，看着贤贵妃发笑，
“爱妃棋路本大开大合，颇有良将风范。只可惜，太过急功近利，不免失了一些分寸。”
贤贵妃道：
“皇上思虑周全，眼光长远，臣妾自愧不如。臣妾不过一介妇人，所思所想不过自己眼前之事。实在是被皇上逼的急了才有些慌不择路。让皇上见笑了。”
李佑哈哈大笑，饶有意味地看着贤贵妃，落下一子断了贤贵妃的退路，才转头看向门边的福临，慵懒道：
“怎么了？”
福临迟疑了片刻，还是缓步上前，轻声道：
“皇上，小林子回来了。”
“哦，人带来了嘛？”
福临支支吾吾了半天，才道：
“回皇上，人……已经没了有半个月了。”
李佑面色一凝，
“怎么没的？”
福临一挥手，身后那个黑脸的管事着急忙慌上前，跪倒在地惶恐答道：
“奴才罪该万死。那小宫女进了内庭司就整天惶恐不安，茶饭不思的。年底一场大雪把后墙压塌了一个窟窿，她受了一夜风雪竟给冻死了……”
“冻死了…… ”
李佑轻轻重复着，手中的棋子被摩挲地嘎吱作响。
那管事匍匐在地，大气不敢出。
“是，是冻死了。宫里头主子们都忙着过年，奴才不敢惊扰了。连夜就悄悄地烧了。奴才想着不过一个没用的小宫女，过了这年再报不迟。奴才……奴才该死！”
啪的一声，李佑手中的棋子已经一把扔回了棋篓中。
他面色凝重，一股怒气已经喷涌而出。
“没用的小宫女？！朕将人交给内庭司，什么时候说过她是没用的小宫女！”
管事吓得抖了一下，
“奴才错了！请皇上责罚！”
“你确是该死！”
李佑正要发落，只听贤贵妃道：
“皇上，这大过年的，实在不吉利。”
她拉住李佑的手，
“不知皇上今夜突然想要招那小宫女来，是为何事？”
李佑被她这么一问，尴尬地咳了一声，
“也没什么大事。不过一时兴起罢了！”
贤贵妃也不点破，温和一笑。
“既无什么大事，那罪奴死了也就死了！她死于天灾，实在是有些意外。不过这管事的一没有好好加固牢房，以致牢房被冰雪压塌了一角。二没有及时上报囚犯状况，实在是尸位素餐，失职得很。”
李佑被贤贵妃将了一军，心情很不好，他闷闷道：
“那依你之见当如何？”
贤贵妃道：
“不如发落他去辛者库，以全皇上仁德之名？”
李佑看了贤贵妃半晌，僵硬的身子终于软了下来，他呵呵笑了两声，反手捏住贤贵妃的手掌，道：
“还是爱妃想得周到。朕一时糊涂了。”
说着，转头对着那管事的冷言道：
“还不快滚！”
管事的连连磕头，千恩万谢地滚了。
这时，贤贵妃才捏着手中的白子，又仔细看了一眼棋盘，柔声道：
“皇上，臣妾输了！”
李佑再看，果然白子所有的出路都被堵了个严严实实，已经没有丝毫生机。
他一摊手，将棋盘一推，
“今日就这样吧。朕累了，爱妃也早些回去歇息！”
贤贵妃盈盈起身，
“臣妾告退！”
说着，已经退出了内殿。
走出承乾殿，转过一角，冬青已经神不知鬼不觉地跟了上来。
她凑近了轻声道：
“娘娘，好险。就差一点人就被皇上带走了。”
“那内庭司管事的是怎么回事？”
“回娘娘，他赌博欠了一屁股债。奴婢早就盯上他了。不过前段时间有暗哨盯着，奴婢没机会动手。如今守备松懈了，今日他得了奴婢的银子很是高兴，还是他亲自动手纳的投名状，尸体也已经运走了。”
“辛者库里每天都有人累死病死。记得做得干净些！”
“是！奴婢知道了！”
贤贵妃微微抬头，看向茫茫夜色中的承乾殿，
“只要他没有证据，他就奈何不了我们。不过，他今日会想到重审那宫女桃儿，说明他已经对那件事情起了疑心。皇后应该是已经回过神来了。从此以后，只怕咱们就要和她明刀明枪地对上了。”
冬青皱皱眉，
“娘娘，皇后有孕，皇上会不会一心软就将她放出来？”
“放出来又如何？这后宫她说了已经不算了！”
冬青点点头，
“娘娘高明。趁着皇后娘娘闭宫养病，拉拢了宛嫔，又抬了惠嫔和吉嫔的妃位。如今这后宫都以您马首是瞻。皇后就算出来，凭一个珍妃和胡答应，又能翻起什么浪来？”
说到胡答应，贤贵妃眉头紧锁。
这个胡瑶，风头实在太劲。
夜色中一阵黄莺出谷的歌声，随着凉风徐徐飘来。远处一行人抬着一顶暖轿，匆匆往承乾殿行去。
“就让她再张狂一段时间。自然有人会收拾她！”
说着，贤贵妃又吩咐道：
“去，给本宫找最好的稳婆和奶娘，送去重华宫。她可是咱们的主力，该好好宠着！”