李佑低下头，定定地看着顺妃。
眼前这人柔柔弱弱的，整日一副睡不醒的样子。可谁能知道，他初见她的时候可不是这样的？
幼年时，他落魄潦倒，虽名义上是皇子，可实际上过得比猪狗都不如。皇宫里，是个人都可以对他呼来喝去。
舅父自从和他取得联系后，就利用自己的关系，在朝中开始为他上下打点。
他得了舅父的接济和帮衬，日子也才慢慢好了一些。
初见时，她穿一身恣意张扬的红衣，手中一柄长剑舞地泼水不进。一路剑舞毕，满头薄汗站在将军府演武场的一棵杏花树下，冲他喊：
“表弟！我舞得可好？”
他彼时因为常年营养不良，十五六岁的身子长得比十三四岁的表妹还要瘦小，站在一身红衣的她的身前，倔强地暗暗踮起脚尖。
舅父哈哈大笑，宠溺地亲自接过她手中的剑，道：
“佑儿长你两岁，你该称他为表兄的。”
沈氏从小混迹军营，被众星拱月惯了。此刻见着一个比自己还矮半个头，胳膊腿细得一捏就能碎的李佑，心中自是有些不屑。
“等你能夺下我手中长剑的时候，我才认你是我表兄哩！”
为了争这口气，李佑每日后半夜偷偷在房中练武，夏练三伏冬练三九。还没等比上一场呢，沈氏就随着舅父回到了陆北。
再见时，他已经是齐王殿下。而沈氏，穿着一身玫红新衣，一顶小轿抬进了齐王府。
洞房花烛夜，一张小脸红得跟猴屁股一般，怯生生地叫了一声：
“表兄！”
李佑转开头，从回忆中抽离出来。
“你和皇后关系最是亲近，皇后和轩儿的事情到底有没有关系？”
顺妃沉默了一会儿，似是在思索怎么回答，半晌才道：
“皇上，皇后娘娘正位中宫，母仪天下，是后宫众嫔妃的典范。自是不能有错的。”
“不能有错？”
李佑轻声重复了一番，细细琢磨这几个字。
是“不能”而不是不会！
一字之差意思就差了十万八千里了。
“那若是抛开皇后这一层身份呢？顺妃你又是如何看待这件事情的？”
顺妃的心突突直跳，她小心翼翼道：
“皇上，皇后就是皇后，如何抛开这一层身份看待？臣妾不敢妄加揣测！只是……”
她犹豫片刻，垂首道：
“听说大皇子病发的前一日，珍妃和皇后娘娘在永和宫里大吵了一顿。事后，是海公公亲自送珍妃回去的。”
“有这事？”
“不错。珍妃一向深居简出，是什么事情竟然让她出了宫门？她和皇后有是亲表姐妹，又是什么事情能让她和皇后大吵一架？臣妾愚钝，实在是想不出什么原因。”
说罢，眯着一双眼睛偷偷打量李佑，果见李佑如有所思。
她见话已经说到这个份上了，再说就僭越了。缓步走上前，扶着李佑在案几旁重新坐下。
“皇上，菜都凉了。赶紧吃吧。”
从承乾宫出来，顺妃侧耳对身边的宫女冬青道：
“内廷司那边那个小宫女怎么样了？可处理了？”
冬青一脸惶恐，压低了声音：
“娘娘，还没！”
“蠢货，这么多天了，一个小宫女还没搞不定？”
冬青道：“娘娘恕罪。当日奴婢就派人去了，可宛贵人竟比奴婢还早了一步，她派人将那小宫女严密地看守了起来。前儿奴婢又寻了机会亲自去了一趟，这回守备更严了。暗中竟还有几个禁军暗哨。奴婢不敢久留，随便逛了一圈就回来了。”
顺妃哧鼻道：“倒是小看她了。也对她，她的小相好还在禁军当值呢！”
冬青凑近了，“娘娘，这一回怎么不把宛贵人一并端了？她可不是善茬啊！”
“本宫倒是想。”
顺妃眯了一下眼，当日她在永和宫向宛贵人发难，可人家回话滴水不漏，叫她根本寻不住错处。若不是后来淑妃自乱阵脚，还真叫她们都逃出去了。
“那日，淑妃顶下了所有罪名，你没瞧见皇上更是有意偏袒。本宫再要执着，就着相了。穷寇莫追，她又是个有心机的，若是一个不慎，被她抓住了错处，反倒坏了大事。
要记住，咱们的目标是皇后。她和淑妃不过是顺带手的。”
冬青点点头，“娘娘高明。明面上是追着淑妃毒杀大皇子，实际上是要掀皇后的旧账。皇后以为她当年做得神不知鬼不觉，可哪里逃得过娘娘的法眼？”
“冬青，你瞧着。她们这些人欺负我们沈家，欺负本宫，一个个的总要付出代价。皇后的宝座，还有这未来的皇位，都该是我们沈家的！”
内廷司，小安子带着两个下人，提着两篮子吃食进去。
“安公公，又来了！”
内廷司的守卫公公熟络地冲他打招呼。
小安子一挥手，身后一个内侍提着一个食盒奉上。
“各位公公幸苦了。这是杂家特地为诸位准备的酒菜。这天寒地冻的，各位公公吃了暖和暖和身子。”
几个守卫凑上前来，自顾自地摆开菜肴吃喝起来，竟不管小安子。
小安子带着两人，朝里走去。转入一个拐角，他慢下脚步转身扶住身后一人。
“主子，没人了。快些直起身子歇会儿。”
只见那个内侍装扮的，缓缓直起身子，身上裹得严严实实的大氅一展开，露出了一个硕大圆滚滚肚子。
不是江书晚还是何人？
另一人正是内侍装扮的红绡。
“主子，桃儿就在这间。”
两人扶着江书晚进了里间桃儿的牢房。
江书晚今日病才刚好些，就急着要见桃儿。
萧策和小安子这些天就没停过。
萧策派了几个亲信在内廷司外围设了暗哨，小安子又和内里的守卫打得火热。两人一内一外，将桃儿严密地保护了起来。
这些天，萧策在宫外奔走，倒也查到一些东西。
江书晚今日强撑着病体，乔装打扮到这里来，也正是为了要问桃儿几句话。