滁安府，山西巡抚临时行辕。
在崇祯五年正月底的某一天，原滁安知府衙门现山西巡抚临时行辕外，一个背上插着五颜六色旗子骑着军马的官兵飞驰往行辕而来。
这名官兵所过之处街道上的百姓无不避让，就连城中一些达官贵人的座驾也都避让这名官兵，在一路上还有一些衙役为其开道。
这名官兵就是官府专门传递军情信息的塘兵，所以一路上所有行人都要避让，但有阻拦那就是贻误军机的大罪，就连一些达官贵人也吃不消这个罪名。
驾！~驾！~
吁！~
这名塘兵来到巡抚行辕外后赶紧翻身下马举着一份塘报跑上了巡抚行辕的台阶上，而在台阶上的守门卫兵早就看见了他，于是赶紧迎了上去。
“长子县有紧急军情，还请迅速通报中丞大人！”说罢便将这封塘报递给了卫兵然后骑着马走了。
卫兵接过塘报后不敢怠慢赶紧将塘报送给了门房让其交给宋统殷。
...
“中丞大人，有紧急军情！”
此时宋统殷的书房外响起了门房的声音。
宋统殷正在和师爷一道处理着公文，听到这个声音后便淡淡说了一句：“送进来吧！”
“是！”
接着门房推门而入给宋统殷施了一礼，然后恭恭敬敬的将塘报放在宋统殷的书案上便退了出去将房门关上。
如今宋统殷书房内与他一道处理公文的是一名三十多岁的师爷，是太原府的一个秀才，此人也不是宋统殷新招募的师爷。
宋统殷幕府中幕僚差不多有十几二十多个人，之前的韩庭宪不过是宋统殷的幕僚之首而已，一般都是幕首陪着宋统殷一块处理机要公文，其他的幕僚则是在公厅处理日常公文。
韩庭宪在去年被铁贼弄死了，宋统殷自然是得提拔一个新的幕首陪他一块处理政务，否则的话以他个人的精力完全忙不过来。
师爷见到这封公文也不敢擅动，毕竟上面可是写着“宋抚院亲启”五个大字，所以师爷将公文往前推了一下示意宋统殷拆开看。
宋统殷见师爷这个动作心有不满，宋统殷心道这要是韩庭宪在恐怕就直接拆开读了，如此畏首畏尾的怎么能与之办大事呢？！
不过宋统殷也知道，毕竟像韩庭宪那种胆子大不要命的师爷世间少有，大部分师爷都只是一个领工资的打工人而已。
想到这里宋统殷不禁有些怀念起韩庭宪来，心想这真是可惜了，这么好一人叫贼给杀了。
“拆开看看吧！”宋统殷淡淡说了一句。
“是！”
师爷答应了一声随后便开始拆开塘报读了起来。
“崇祯五年正月廿一日，长子知县报宋抚院军情事。”
“近日，铁贼、革贼、混贼、扫贼、混贼（慧登相），马贼（马进忠），贼众共十万之众犯我辖地屠戮士民，其余诸贼皆走，唯铁贼逗留不近，似有窥探县城之意，万望抚院速发官兵来援，以保无愚！”
当时一听说反贼大举进入长子县后长子知县便关了城门躲着不出去，这长子知县也不知道到底有多少贼，反正往多了报越多越好，只有报的多宋统殷才会派兵来支援他。
对于长子知县所报的“十万贼众”宋统殷肯定是不信的，毕竟他就是从县令干上来的，能不知道下面的官员喜欢夸大其词吗？！
况且昨天他还接到了壶关知县的一封塘报，塘报上说有打着铁贼旗号的反贼出现在壶关县境内，就在县城西南三十里处的鲍家岭一带。
这出现在壶关县的铁贼据报说贼众漫山遍野都是，少说有个几万之众。
如今宋统殷再又看到长子县这封塘报就开始琢磨起来，这两路反贼到底哪一路才是铁贼的主力呢？！
于是宋统殷便问道：“这封塘报和昨日壶关县的那份塘报先生你怎么看？！”
师爷听后心想自己一个秀才文人哪懂得这些军国大事？！他干这个师爷的工作无非就是替东家处理一些文书案牍，再顺便给东家出点玩人整人的主意。
如今宋统殷让他分析这两封塘报的内容那就触及到他的知识盲区了，这哪怕是韩庭宪还活着也分析不出什么来。
不过韩庭宪这人敢吹，哪怕狗屁不懂那韩庭宪也能说出道道来把宋统殷忽悠的一愣一愣的，所以宋统殷才喜欢韩庭宪。
不过这个新幕僚就比谨慎，没韩庭宪那么敢吹，毕竟韩庭宪的吹牛逼的结果就是把人给吹没了，他可不想步韩庭宪的后尘。
不过宋统殷既然问了，那他作为师爷就必须得说上两句，要不然对不起宋统殷给他的开的工资。
“中丞大人，从这两封塘报来看，铁贼应该是分兵进入滁安府，其目的似乎是想在滁安府一带活动，至于其余诸贼相比应该是经过滁安府继续北上，或去沁、辽二州，或去太原府。”
这师爷说的都是一些废话，傻子都看的出来，宋统殷想听的是师爷说一些有建设性的看法，没想到就说了个这，所以便让宋统殷有些大失所望。
宋统殷心想看来指望这师爷给他出点什么主意是不可能的，还是得自己来拿主意。
接着便问了师爷一句：“可有陵川县王肇生的消息？！”
师爷听后答道：“回中丞，自去年群贼窜至陵川县，官府便与陵川县失去了联络，不过至今尚未听说陵川县被贼寇攻陷，想必王兵台还在坚守陵川，并未陷于贼手。”
“晋南各州县频来塘报，称有大量贼寇入其辖区，可见陵川群贼已经开始逐渐窜离，学生估计要不了多久就能收到陵川县的消息。”
这去年在王自用的带领下，三十多营几十万反贼转进陵川，当时陵川县还有艾万年这支劲旅，可艾万年走了之后王肇生感觉这陵川县很难守住，但又怕自己跑路事后被追责。
所以王肇生只好硬着头皮守着陵川县，由于城外的贼寇实在是太多，王肇生派出去的信使一个都没跑掉，全部被附近的贼寇捕杀，所以陵川县便与宋统殷失去了联系。
最开始王自用是准备会盟之后就对陵川县动手，以此来提振义军的士气，结果没想到出了二仙庙那档事，所以一被耽搁下来就入冬下了雪，铁营和其他诸营也就没了对陵川县动手的想法。
宋统殷听后随口说了一句：“命令标将陈国威，令其再派细作入陵川联络王肇生！”
“是！”师爷答应道。
接着师爷便又问了一句：“东翁可还有其他吩咐？！学生一并去传达了。”
听到这话宋统殷有些不耐烦的摆了摆手道：“先就这吧！你先去找陈国威，让他赶紧联络上王肇生！”
“遵命！”
师爷听后对宋统殷施了一礼便出门而去，宋统殷看着师爷离开的背影那是摇头叹息个不停。
宋统殷心想这师爷感觉就是一个工具人，完全一点主观能动性都没有，事事都要靠他来吩咐，真不知道花银子请他来是干嘛的。
这提笔写字倒是能写出几张纸的文章来，可这心中却是一个主意都没有！居然要他这个巡抚事事来操心！
在过去那都是韩庭宪给他一个主意接一个主意的出，他宋统殷基本上就不需要动脑筋，只需要按照韩庭宪给的几个主意选一个干就是。
也正是因为这样，让宋统殷的脑子长时间都有些生锈了，以至于自己没了韩庭宪这个师爷，一时半会的都不知道该如何这繁琐的军政事务。
此时的宋统殷侧过身子去看向墙壁上挂着的山西省舆图。
看着这幅地图宋统殷越看越有一种深深的无力感，从崇祯三年干这个山西巡抚到现在已经快两年了，这不到两年的时间里宋统殷脑袋上生了不少的白发，整个人都老了十岁都不止。
每天日理万机的不知道要处理糟心事，不是这个州县遭了贼要请兵，就是下边的将帅催要粮饷，向朝廷打上去的报告一个都不准，朝廷派下来的任务又一个都不少。
面对如今的这个局面，此时的宋统殷突然萌生出一种辞官跑路的想法。
不过转头看到书案上放着的巡抚关防立马就放弃了这个想法。
没办法，这权力实在是太诱人了。
如果辞官归隐故里固然是可以做一个富家翁，可那样一来以后就没有人给他送钱送礼，也没有人巴结奉承他，这种权力带来的享受实在是令人陶醉。
可这样接着干下去宋统殷又一种预感，可能他的下场比他的前前任巡抚耿如杞好不到哪里去，如今山西的局势之崩坏没人比他这个巡抚更清楚。
如果不发大兵、筹大饷这贼是肯定平不了的，他如今也不过是苦苦维持罢了。
就在宋统殷胡思乱想之际，门外传来的禀报声。
“中丞大人，都督张道濬求见！”
一听是张道濬来了宋统殷立马就从刚才的惆怅状态中恢复过来，随后便对门外的卫兵说道：“快请！”
“是！”
过了一会之后张道濬来到了宋统殷的书房内，一进门张道濬就跪地磕头行礼。
“晚辈张道濬，拜见中丞大人！”
宋统殷见状笑呵呵的从书案走了过来将张道濬扶了起来：“叔治（张道濬字）今日前来所为何事？！”
“晚辈为讨贼事而来！”