“各位小心点，下面是一片陡坡。”见这边的对话终于告一段落，于是埃克斯出声提醒道。
四人此时正站在这个洞窟中接近顶部的位置，往前一步即为一个弧形的下坡，然而在那些发光植株的掩映下，地形的变化并不明显。
要是有人在前进的时候没注意到这个陡坡，便很可能会滚落下去，最终被那一片古怪的植物所淹没——姑且称之为“光藓”吧。
至于到那时会发生什么，就连这里最见多识广的埃克斯也说不清楚。
虽然不愿承认，但在唐晓翼的提醒下，查理三人还是顶着眼前的光污染，开始仔细观察起这个新的区域。
埃克斯身体微微前倾，手握登山杖拨弄着他们面前的光藓，突然感觉有一道坚硬的阻力：“嗯？这是……”
很明显，除了无穷无尽的萤蓝色光藓，这里还有一些别的东西存在……埃克斯心一横，操纵登山杖直接沿着那个未知物体的边缘划了下去。
与此同时，婷婷也注意到了那些被光藓所掩藏的东西，顿时浑身一颤，尖着嗓子低低叫了一声：“蛇……那是蛇吗？！”
只见在布满整个地穴的光藓中，有些地方隐约可见管状物突起的轮廓，仿若人体因静脉曲张而突起的血管。
它们大部分只在光藓丛中露出了一个粗糙的弧形边缘，却已足以让联想力极强的人类浮想联翩。
听见埃克斯疑惑的声音，三人不约而同地将目光移向下方，又近距离看见了这水管似的物体，接着直接被脑内乱七八糟的想象吓得僵在了原地。
在身后几人因为基因中根深蒂固的恐惧而颤抖前，埃克斯出声否定了婷婷之前的猜测：“这不是蛇，看起来倒像是树根。”
见登山杖下的物体没有任何移动的迹象，查理三人先松了口气，干脆站在原地开始观察起这被埃克斯认为是树根的玩意。
埃克斯简单地清理了一下“树根”周围的光藓，它的真容也逐渐显现在了四人眼前。
这东西自地面探出后又沉入地下，展露在几人面前的部分如蟒躯一般粗壮，表面粗糙而间杂裂缝，戳起来的触感也坚硬而不具弹性。
“确实不是蛇，这玩意不会动，身上也没有鳞片。”查理又仔细观了一下，悬着的心终于是落回了原地。
“呼……吓本大爷一跳。”虎鲨如释重负地拍了拍自己的小心肝。
知道了他们面前的东西并不是比人还粗壮的长蛇，三人方才因此滋生的恐惧也暂时得以消弭。
洞口处的四人继续探头探脑地观察着这个明亮洞穴内的情况，希望能够在下坡前注意到更多有用的信息。
“欸，你们看——”婷婷指向了前方的某处墙壁，那里同样被无数的光藓所覆盖，“这个地方的光藓好像比其他地方要稀疏一些？”
“确实。”埃克斯微眯双眼，却因为过于明亮的光线而没能看出什么，“可惜了，没带望远镜。”
“要是扶幽在这里就好了……”婷婷怀念起了扶幽的万能工具箱，又不禁在心里好奇听到这句话的他会作何感想。
“你们有发现什么吗？”三人知道，埃克斯这是在询问地面组的成员。
“不行，光污染太严重了，就算压低曝光也看不清。”工作人员回答道，“不过可以明确的是，红外传感器没有探测到除了光藓以外的其他生物，你们所在空间则一共有五个大小相近、光线较暗的类圆形区域。”
“圆形区域……”埃克斯低语一句，“究竟是掩藏着什么东西，还是通往另一个区域的入口呢？”
“啊！我能分出那五个区域了！”查理兴奋地指着环绕整个洞窟的墙壁。
“我也能看出来了！”虎鲨紧跟着查理说道，颇有些争强好胜的意味，“那我们接下来是不是应该下去看看？”
“既然没有其他生物……和原来一样，我先下去，你们殿后。”
“小心。”
“我会的。”埃克斯向他们回以一个自信的微笑，然后找了个较缓的小坡，利用登山杖支撑身体，降低重心慢慢滑了下去。
在下方站稳后，埃克斯朝上方忐忑不安的三人挥了挥手：“这里的地面要比上面更加潮湿泥泞，而且你们还背着这么沉重的呼吸设备，待会下来的时候得小心点。
“趁着我探路的时候，你们也可以在上面稍做休息，恢复一下体力。”
“明明是我们自己要来参与这次探索的，却是你在这忙前忙后……”婷婷有些不好意思，“总感觉有点说不过去……”
埃克斯摇了摇头，看向他们的褐色双眼中一片真诚：“即便你们不主动要求，我也会找个合适的时间过来这个遗迹进行探索的。
“更何况——真正将你们卷入对天幕族的研究中的人也是我，我理应保证你们的安全，我也相信你们不会拖我的后腿。”
说完这几句话后，埃克斯很果断地转过身去，真正开始了探路。
“那个吸收水分的家伙就是这样把水分贮存于地下，创造出了这样奇特的生态环境的吗？自身能够发光并自给自足的植物……还真是闻所未闻。
“虽然无法明确这到底是什么物种，但照分类看应该还是没有脱离藓纲，孢子生殖吗……也不知道它们的孢子会不会直接刺激人体皮肤……”念及此处，埃克斯又看了一眼空气检测仪。
“氧气和二氧化碳的浓度略有升高，虽然是意料之内，但其他有害气体的成分并没有因此而降低多少，尚不清楚这是否是它们生长的必要条件……”
埃克斯一边提着对讲机碎碎念地分析着，一边撑着登山杖在附近晃了一圈消磨时间。
最后，在埃克斯确定自己的身体并没有出现什么异常反馈后，他回到了最开始的陡坡，示意三人现在可以下来了。