岭南，花城，梅县。
一处民居院子的凉亭里。
久别重逢本该是件欢喜的事情，只是与江忆安的重逢，多少有些受制于人的无奈，冲淡了几分喜悦，平添沉重忧愁。
不过甜甜的小女娃还是让叶繁稍感慰藉，两岁多的裴欣月小姑娘眨着秋水盈盈的眸子，不认生好奇打量着陌生人的萌状让叶繁忍不住开始撸娃模式。
“可惜了，不喜欢带饰品在身上，初次见面，也没什么见面礼能给你。”叶繁轻抚小欣月的脑袋，轻叹出声。
“见面礼？”裴欣月转悠下眼珠子，从随身的小荷包中掏出一枚软糖，递了过去：“给您。”
叶繁稀罕极了，要不是女皇陛下生育艰难，能有一胎已经是上天垂怜，待他度过此劫回京，回去说什么也得再生个女儿。
“你心态还真是好啊。”江忆安看一大一小互动得愈发来劲，心情复杂地笑了笑，抱过女儿，笑着耳语两句，打发小欣月去和小渔儿姐姐玩，旋即怅然出声：“此番，是我连累你了。”
“哪有。”叶繁摆摆手：“要不是吉州河道督导无意间认出了你，我也不会跑一趟江南，虽说如今受困于此，但至少知道了惠王狼子野心，比他在南边猥琐发育，默默做大后才惊觉他所谋者大，还是如此来得好些。”
江忆安叹息道：“可如今，我们受制于人，难以把消息传出去，裴世安虽然在外面，但因为我和欣姐儿，也是投鼠忌器。他先前也不是没想过营救，只是失败了。”
“失败了？”叶繁眉头一挑，目光落到江忆安双手的白色绢丝手套上，和江书圣也算认识多年，相处日子也长，以往她并没有穿戴手套的习惯，这种私人爱好，叶繁本也无意多问，但听闻裴世安营救失败，似杨宁那种疯批，不可能就轻轻揭过，顿时心头一沉：“你的手怎么了？”
“没事，就是天热，绢丝冰凉舒服。”意识到自己说快了话，被心思细腻的叶繁察觉到不对，江忆安眼神下意识躲闪了下。
叶繁淡淡道：“就别逼我脱你手套看个究竟了吧，老朋友了，怪尴尬的。”
“……”江忆安无奈开口：“刚被杨宁带来岭南没多久，裴世安组织过一次营救行动，失败之后，为了震慑他，我的这双手就遭了场罪，如今倒是都好了，就是留了些疤，于生活倒是无碍。”
江忆安神色忍不住浮起些许悲戚：“只是再写不出什么好字来了。”
“这个混蛋！”叶繁顿时火冒三丈，起身一拳砸在凉亭柱子上。从杨宁在黄小华别院残杀无辜的旁人他就憋了一肚子火，两辈子他第一次想拿大炮将一个人轰成渣。
几个习过武的被谢成名喂了软筋散，初出江湖第一次遭遇挫折的叶小渔气鼓鼓的，连和小萌娃玩闹的心情都没有。
黄小华更是满脸阴翳，乌敬堂安慰了两句，无果之后也陷入了沉默。
胡七刀默默跟叶繁保持着合适距离警戒，哪怕软筋散让他全身无力，但职责所在，哪怕要死，他也得死摄政王前面。
杨顺替有气无力的叶小渔陪裴欣月戏耍着，眼神有些心疼，想起了曾经的自己，孩子这会年纪还小，尚不懂何为受制于人，实为质子，渐渐长大之后，方知自己身处无形的牢狱之中。
不知道之后能否顺利脱身的杨顺想得有些烦闷，抱起小女娃进了正厅，看到叶盛正在盘账，嗤笑两声。
贪婪无处不在，便是惠王帐下，也免不了出现账目有异的情况，鱼亭商行那么庞大的账目叶盛不到两天就能对明白，当年稽查户部账本成功狙击平南侯更是让杨宁印象深刻，直接来了个物尽其用。
“你还真打算帮他算清楚账啊？”杨顺忍不住问道。
“算不算，此刻好像并不由我。”叶盛平淡道。
杨顺语塞，外面忽然响起一阵“见过惠王殿下”的声音，改变不了什么的杨顺索性直接回屋，来个眼不见为净。
“江南到岭南，赶时间奔波了几日，摄政王昨夜睡得可好啊？”杨宁无视数道怒意十足的目光，笑着问凉亭里的叶繁。
江忆安最不想看见此人，形势所迫，不情愿地施礼后径直回屋。
叶繁目光冷冷瞥过，淡然出声：“你想做什么？”
杨宁微笑道：“想请摄政王去个好地方。”
“哪里？”
“你到了便知。”杨宁拿出一个黑头套。
叶繁沉默接过，戴上。
胡七刀上前一拦：“我也去！”
懒得多事的杨宁略一点头，谢成名又拿出个头套来。
……
……
漆黑的视线看不清路途，叶繁暗自算着，马车大概走了四十分钟不到，停了下来，被带着走过看不清的路，耳边传来熟悉的敲打声。
头套一摘，骤然刺眼的光让叶繁下意识抬手一挡，待被杨宁带着参观完所到之地，叶繁颇有种梦回问水兵器工坊的感觉。
院中竟然还放着三架火炮，叶繁心中猛地一突，倏地想起个事来，组织船队出海，装备的战船中抽调了岭南水师，岭南水师是惠王的人，这个过程中，热武器的技术怕是泄露了不少。
坊中有处靶场，杨宁手持弹匣，边装填边道：“当年，裴世安和杨勇西部发威，连下边境数城，逼得南宫亮拉欧阳家下台，出面投降，那一战，本王才算真正明白了天工院威能何在，特令人在不起眼的岭南寻了个地方，建了这么座工坊，见初兄可还瞧得上？”
叶繁眉头一挑：“所以岭南，是你自愿来的？”
杨宁道：“本来是想自请前来岭南的，那阵子还特地对岭南风俗表现出了浓厚的兴趣，不过父皇走得急，我倒是没机会说，想不到我们父子心意相通，他竟然在恩旨中给出了我想要的安排，真是天意。”
叶繁嗤笑一声：“父皇在天有灵，这会棺材板怕是按不住了。”
杨宁满不在意话中的调侃嘲讽，装好弹匣举枪射了一击，百多米外的小陶罐应声破碎。
“枪其实不难造，有个样品，匠人们琢磨琢磨也弄得出来……”
杨宁放下枪，轻叹道：“偏偏是这小小的子弹，却是让人头疼啊。”
“不止是子弹啊，比起屡屡能够创新奇物的天工院，我这边的工坊，进度太慢了。”
杨宁意味深长拍了下叶繁左肩：“见初兄，本王需要你相助一臂之力啊！”