戴好乌金冠，穿上御品贡缎制成的锦衣华服，缠上白玉带，萧景麒望着铜镜里眉清目秀，英姿飒爽的模样，满意地一笑，大步出门去。
门外的盛时早已恭候多时，迎面就笑道：“世子爷今日器宇不凡啊！”
“你也不差。”昨日刚从外祖父处得了尊白玉麒麟作为二十二岁生辰贺礼的萧景麒保持着愉悦的心情，上了自家豪华的马车，盛时紧随其后。
正是入夜时分，马车走过朱雀大街忽起一阵清风，拂起窗帘。萧景麒正好看见依旧贴着封条，与周边灯火璀璨格格不入，陷入黑暗中的摘星楼，想起以往在楼内呼朋引伴，纵酒长歌的逍遥，暗道一声可惜，复又想起近日名声鹊起的鸿升赌坊，想着即将奔赴的盛会，露出期待的笑意，随口问道：“你说的那个赌局，平遥郡主真会参加？”
盛时道：“那是自然，她亲自与我说的必定会到。”
说来也是巧，那陈掌柜居然请到了陈书巷白家的二爷，这位二爷于盛京城只是个无名小卒，偏平遥郡主对其一见倾心，而萧世子虽已娶了镇西将军家的七姑娘为妻，但世子生性风流，对平遥郡主始终有那么点想法，只是谁都知道，郡主不可能为妾，哪怕对方是背景十足的萧景麒。
当然，这不是盛时关心的事，他只在想一个萧景麒能够平账，外加一个平遥郡主，他该找陈掌柜要些添头。
……
一套美女荷官，现场发牌的套路玩下来，不会女红刺绣，也没有别的手艺的穷苦人家姑娘找到了除卖身高门大户或混迹青楼之外的新出路，而敢来赌坊做事的姑娘多也是和时代礼教不符的带刺玫瑰，别有一番风味，迅速成为了盛京公子圈里的热搜，自带的流量也给赌坊带来不少新客，鸿升赌坊一时间风头无二，秀得赌界同行连道着实会玩，然后开始跟风。
此刻，灯火初明的赌坊里已是呼卢喝雉，热闹非凡。
萧景麒一进门，便有粉红襦裙的曼妙姑娘送上迎客的葡萄美酒。萧世子一闻便知那酒是掺了水的，只是进出赌坊无数回，何曾见识过这样的细节，很给面子地接过，一饮而尽。
烟酒混杂着胭脂的气氛里，有人春风满面，有人垂头丧气，有人气定神闲，有人紧张得瑟瑟发抖。
萧景麒用睥睨的姿态俯瞰坊间赌客众生相，嘴边带着种高高在上的笑容，在送酒姑娘的带领下和盛时一起上了二楼，进了最里面一间垂着厚重门帘的花厅。
花厅里一共只有八个赌客，从穿着打扮上看得出来都不是寻常人家，萧景麒认得其中三位，康阳伯家的公子和白家的二爷，以及坐在白二爷旁的平遥郡主。
情敌见面分外眼红，萧景麒脸上的笑意飞快沉了下去，只是白家虽无足轻重，然已经联姻娶了身份尊贵的夫人，争风吃醋的风流韵事总是不好发作的，萧世子按耐下心头烦躁，待众人与自己见礼过后，他才略施一礼，轻笑道：“萧景麒，见过平遥郡主。”
如萧景麒没想到会见到白二爷。
平遥郡主也没想到会见到不时纠缠自己的萧景麒，脸色不大好地回道：“不必多礼。”
花厅里的赌客虽不过七八位，但却有十几个赌坊姑娘陪着，端茶倒酒，因有平遥郡主在，倒是不敢太过孟浪，见有新客到，立刻送上茶酒，服侍了一圈，领头的姑娘使了个眼色，房间里的姑娘陆续不动声色地退了出去。
不止她们，整个二楼忙活的人都在乌敬堂的命令下清退，心腹老东海守在楼梯口，乌敬堂恭敬地进了花厅隔壁，不一会，叶繁从里面走了出来，身后跟着的除了乌敬堂，还有一个走路一瘸一拐，左臂半截衣袖空荡荡的中年男人。
……
花厅里谈笑的富贵赌客里，平遥郡主瞧服侍的人忽然都不见了踪影，有些奇怪，看向盛时开口问：“盛世子，你说这赌坊掌柜想办场盛况空前的赌局，为何这花厅里除了我们几个，连下人都走了个干净，不会太过冷清了吗？”
盛时也觉得奇怪，迟疑道：“也许，还有人没来吧？”
话音未落，正摸着牌的白二爷晃了晃，倏地栽倒进平遥郡主怀里。平遥郡主只觉心跳猛了一下，骤然一阵头晕眼花，天旋地转，顷刻就和怀里的白二爷齐齐倒在了地上。
盛时紧随其后。
萧景麒目瞪口呆地看着花厅里的贵人赌客们一个接一个地倒地不起，场面并不算陌生，有时候他也会对一些不好上手又心痒难耐的大家闺秀使些迷药手段。
他几乎惊恐地从椅子上跳起来，正欲夺门而出，花厅垂帘被一只手撩起，一个俊秀的年轻人和一个残缺男人信步走进，撩帘子的乌敬堂跟在最后面。
萧景麒一瞧那残缺男人，心跳猛地沉下去，脸色煞白：“你居然还活着！”
回答他的是一声清响，紧跟着腿上传来一阵剧痛，萧景麒惨叫一声单膝跪了下去，左腿膝盖稍稍往上，一根漆黑木柄的弩箭已深深刺了进去。
先被残缺男人吸引了注意力的萧景麒这才发现，那位为首的俊秀公子手里，居然拿着一架造型奇异，但看得出来是弓弩的东西。
所有的情绪瞬间化作无与伦比的震怒，萧景麒怒喝道：“我要杀了啊——”
话没说完，新式弓弩金属包头的三个孔洞里三箭齐发，扎进萧世子左臂，响起一阵凄惨的吼叫。
剧痛过后，萧景麒一身冷汗，怨毒的目光扫过持弩的俊秀公子，望向其身侧的残缺男人，冷然一笑，眼神凶恶：“你还真是好本事啊，童宝安！”
高高在上的侯府世子，当今陛下的亲侄子单膝跪在面前，童宝安心跳爆表，眼中怨毒并不比萧世子少多少。
他发妻早逝，家中只一独生女，豆蔻年华，正值青春，便被高门公子糟蹋致死，为了报仇，他一腔孤勇，寻了个机会近身，一匕首刺了过去。
可惜护卫反应更快，一刀就砍断了他的手，挨了顿惨无人道的毒打，原以为死了的人都被丢进河里，没想到苍天有眼，阎王不收，他苟延残喘至今，竟有幸看到这一幕。
童宝安肆意地狂笑出声，笑中带泪，豪迈一句：“叶东家，大恩不言谢，我这条命，给你了！”