随着无线电报的发送,相距六千米的襄阳舰上,朱先钎第一时间接到倭寇主力来袭消息,还没等代理舰队长确定撤离方向,襄阳舰观测手报告,东北方向八千米处发现不明战舰,数量十二,其中四艘剪影较大,明显是倭寇剩余的四艘装甲巡洋舰。
在倭寇战列舰第二轮开火后,朱先钎下令通知资阳舰、简阳舰、岳阳舰,高速脱离战斗,向东南海域,也就是长崎方向行驶。
5月25日夜间十时许,襄阳编队四舰在24节航速下,狂奔近百千米,终于摆脱倭寇两个方向堵截。
在航行过程中,舰上通讯部门不断接收发到长崎方向密集的无线电通信,尽管尚无法解译通信内容,不过用脚指头也知道整个联合舰队主力,还有驻守本岛的倭寇第三舰队被惊动起来。
下一步,襄阳编队的作战计划就需要朱先钎独断了,尽管前一日的作战会议,大部分人的建议是绕行返回松江港,如果作为对手,既然追不上像飙车一样迅猛的襄阳编队,那第一优先考虑就是扼守其返航必经之路,高航速必然带来燃煤高消耗,四场战斗下来,主炮弹药怎么也会被消耗大半。
事实也是如此,从5月23日凌晨出发,不到三天时间,有近五十个小时处于在急速航行状态,平均每小时燃煤消耗超过10吨,现在襄阳编队各舰居然消耗燃煤超过一半。关于弹药消耗问题,前前后后开战四次,尽管取得打沉倭寇巡洋舰三艘、驱逐舰三艘、鱼雷艇一艘,击伤装甲巡洋舰一艘、鱼雷艇两艘,且己方仅有资阳舰和简阳舰轻伤这么丰硕的战果,不过整个编队累计消耗200毫米主炮弹药1700余发,75毫米速射炮炮弹4200余发,平均各舰每门主炮开火50余次,枪炮部门统计后认为命中率不到2%,尽管有编队刚刚服役人手训练不足、双方交战距离非常远并且都是高航速情况下取得的,不过最大的问题是整个编队上下人困马乏,从出航到现在,平均每半天左右就有一次交火,并且还有持续不断的全速航行,这三天下来,平均各舰主要战位上大部分军官也就合眼五六个小时,就是铁人也撑不住了。
按照朱先钎说法,前面群殴倭寇的老式巡洋舰和鱼雷艇,应当是汉阳级装甲巡洋舰的强项,设计之初就是如此,取得现在这种战果毫不意外。
不过如果现在贸然返航,就要正面硬杠对手战列舰,按照理论计算,襄阳四舰逼近到对手三千米以内,才能击穿对手450毫米的装甲钢,到这个距离,要是挨上对手一发305毫米的主炮,馅大皮薄的汉阳级100毫米舷侧装甲就先顶不住了。
尤其是襄阳编队孤悬海外,与中央舰队和国内都无法取得联系,甚至连倭寇联合舰队主力被吸引回来消息,国内都不一定知道,也就是说现在只能依靠自己进行拉动创造机会。
向西、向北,有倭寇六六战舰围堵,如果硬碰硬,明显是死路一条。
向东、向南,有佐世保的倭寇第三舰队拦截,要是碰上数十艘老式巡洋舰和鱼雷艇,就算编队没有战沉,只要是有一艘被击伤,必然也会导致整个编队被困,没准会出现蚂蚁咬死象的结局。
现在摆在朱先钎面前的是怎么跳出包围圈,只要突破济州岛、对马海峡、九州岛的束缚,还有倭寇舰队的拦截,下一步动向都好办。
幕僚部众人就看到代理舰队长在舰桥上来来回回的兜圈子,翻来覆去的翻阅各种战报和各舰的统计资料,5月26日凌晨三时许,作为领舰的襄阳舰桅杆观测手报告,在东南方向发现疑似不明灯光,疑似倭寇战舰,资阳舰高速从编队从前出,半小时后被核实为倭寇一艘中型货轮,双方交战至今,海上早就一片风声鹤唳,怎么可能会有一艘孤零零的倭寇货轮在海上游荡,显然有侦察嫌疑,资阳舰以探测到对手发送无线电为由,舷侧三门75毫米速射炮两轮开火,干净利索的将其送入海底。
尽管如此,也是让幕僚部上下惊出一身冷汗,按照现在这个态势,最迟天色放亮以后,可能就被对手发现。
朱先钎在接到击沉疑似倭寇侦察船发出无线电的消息后,将手重重的拍在一叠报文上,独断下令,整个编队左转75度,方向朝鲜海峡。
在编队转向过程中,最上面的一份报文在桌面上滑动,露出编队启航前,第二舰队报告的两艘驱逐舰和两艘补给舰疑似逃往鲸海消息。
整个对马海峡西南至东北方向方向,全长约200千米,宽90千米左右,海峡入口处有对马岛,因此南侧被起名为对马海峡,北侧由于靠近朝鲜釜山,又被大明称为朝鲜海峡或者釜山海峡,每年的五月到十月,海上早晚温差较大,海水受到蒸腾,海上凌晨和傍晚时分也是起雾最严重时候。
5月26日凌晨五时许,由于临时出航,缺乏海峡水文资料,在将白的拂晓和升腾的海雾中,严格灯火管制和保持无线电静默的襄阳编队进入海峡。
此时,站在襄阳舰正面宽大的航海舰桥上,向前看去,舰首前方一片白茫茫的,偶有一片海雾飘过来,舰首的主炮塔顿时消失不见,让端着望远镜的军官们不时吓出一身冷汗。
由于能见度不到500米,微弱的夜间航行灯,在将白未白的天色中更不显眼,原本想依靠航行灯拉开距离防止碰撞的一路纵队,无奈之下,航速降到6节,各舰距离拉开到450米,也就两个船身的距离,原本想着再拉开一点距离,不过指挥官不敢冒险继续疏散阵型,要是真的拉开超过500米,各舰之间马上就失去联系。
在目前情况下,两舰之间操作稍有不慎,不到两分钟就会碰撞,前后桅杆和上甲板的加派的观测手,一个个伸长了脖子,各个方向观察海况。
除了舰首破开海浪的拍击声,舰体深处机器有规律的转动声,整个舰桥里静悄悄的,操舵手只能依据航海长赖德润中校亲自下达的短促口令,偶尔调整一下航向。豆大的汗滴,不断的从赖德润中校额头滑落。
下层后侧的通讯舰桥里,不断发现有新的无线电电台在发送报文,显然倭寇海兵被气急眼了,整个联合舰队和第三舰队搜索无果后,也开始向海峡前进。
同样受制于这凌晨的大雾,导致倭寇海兵根本不敢高速行驶,只能让驻守本州西海岸的鱼雷艇尽速前来拦截海峡北口,后面的战舰只能贴近本州岛一侧低速航行。
上午八时许,朝阳高升,气温急剧上升,原本弥漫的海雾一瞬间消失的无影无踪,此时,对照海图,从凌晨三点开始进入海峡,五个小时时间,整个襄阳编队只不过航行不到50千米,刚刚经过右侧的对马岛。
此时,也就距离九州岛西北海域玄界滩渔场不到十五千米。