虚空之中，柔和光晕无声流转，细碎星尘在周身缓缓漂浮，我与师父、薇拉老师三人，就这样静静悬于浩瀚星河之上，周遭没有半分声响，只剩独属于虚空的静谧与辽阔。
师父的声音率先打破沉寂，温和却带着前所未有的郑重，一字一句，清晰传入耳中：
“千草，你听好。自大世界开辟、创世之初起，所有凝聚出神格的存在，无论神位高低、力量强弱，都会自然而然地滋生出对立面，也就是自身的黑暗面。”
“黑暗面？”
我微微仰头，满眼疑惑地重复着这个陌生的词汇，心头泛起一丝莫名的不安。
“嗯。”
师父轻轻颔首，指尖拂过身旁飘散的星尘，耐心解释道。
“那是由本体神格力量衍生而出的存在，与本体样貌完全一致，能力也分毫不差，唯独力量本源，是绝对的反向扭曲，充斥着纯粹的黑暗与毁灭意志。用你熟悉的柳生世界的话来讲，这类存在，就是人类的公敌，是足以毁灭一整个世界的定时炸弹。”
我抿了抿唇，默默记下这番话，心底的不安越发浓重，轻声应道：
“唔。”
“当然，对神明而言，黑暗面的存在本是常理。”师父语气平缓，继续说道，“这是神格自我平衡的必然产物，就如同光与影，生来相伴共生。可问题在于，这些黑暗面偶尔会脱离本体的掌控，独自潜逃离去，甚至反过来反噬本体，越是力量强横的神明，越容易出现这种状况。”
我闻言一愣，下意识脱口而出：
“这么说，师父您也会有黑暗面吗？”
“嘛，很久之前确实有过。”师父语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“被我亲手斩杀一次之后，便再也没有诞生过了。”
“杀、杀了？”
我猛地怔住，更惊觉话中另一层深意，连忙追问。
“而且，听师父的意思，这黑暗面，不止会诞生一次吗？”
“对啊，我可从来没说过，黑暗面消失一次就不会再出现了哟。”
师父轻轻叹了口气，眼底掠过一丝无奈。
“总之，对于我们来说，黑暗面的存在也着实是个头疼的小问题。特别是这些黑暗面跑到大世界以外的世界游荡、寄生、篡改规则，那可是非常影响宇宙平衡的。”
我心头骤然一紧，一个可怕的念头瞬间涌上心头，声音不自觉地带上了几分慌乱：
“师父的意思是，柳生世界，也存在着一个失控的神之黑暗面？！”
师父看着我，眼神笃定，缓缓点头：
“没错。”
“没猜错的话，那是柳生神的黑暗面，对不对？”
我屏住呼吸，追问道。
“嗯。”
师父淡淡应声，确认了我的猜测。
我沉默下来，指尖微微攥紧，只觉得心头沉甸甸的，再无方才在书馆中的轻松，只低声应了一个字：
“唔。”
“祂已经在柳生世界蛰伏了近万年，日复一日侵蚀着世界根基，还在暗中悄悄地培育着属于自己的势力。”
师父看着我，语气忽然带上了几分引导。
“千草，你猜猜看，祂的最终目的是什么？”
我几乎没有多想，脱口而出：
“扳倒正主，取代本体，成为真正的柳生神？”
师父却轻轻摇了摇头，低笑一声，语气里带着几分凝重：
“想扳倒小柳生，对祂而言，不过是无稽之谈。祂最终的目的，是彻底毁掉整个柳生世界。”
“毁掉柳生世界……”
我喃喃重复，心底一片冰凉，半晌才缓缓吐出一个字。
“唔。”
“所以，浅上千草，你回去之后的目标，就十分明确了。”
师父的眼神变得无比郑重，一字一句道。
“找出潜藏在柳生世界的祂，将其彻底抹除。你也不想自己和李枵易一同生活的世界，就这样被黑暗吞噬殆尽吧？”
“我？”
我先是一愣，随即忍不住笑了出来，笑容里满是不敢置信与忐忑。
“师父您确定吗？让我去对抗柳生神的黑暗面？虽然我从来没有见过柳生神，可单看师父您，就知道柳生神必然是凌驾于众生之上、无法撼动的存在。您让我去对付祂的黑暗面，这和叫我去送死，有什么区别呢？”
“所以，你的修行，还要继续往下走啊。”
师父看着我，眉眼间漾起一抹温和的笑意。
她抬手轻轻揉了揉我的头顶，语气坚定又充满期许：
“你还剩两个职阶的能力没有解锁，千草，凭借你在幻雨书馆学到的所有知识，用百年的时间，成为柳生世界最强的器灵人吧。”
◇◆◇◆
器灵人，分为制器人和控器人。
制器者，利用灵力和相应材料制作灵器，依据灵器品质，分为E/d/c/b/A/S级；现代以来，评级在A以上的便是灵器中的神器，拥有远比一般灵器更加强大的力量。而所谓的圣器，则是超越S级的存在，可能它的品质有高有低，但所有能被称为圣器的灵器都拥有着非同一般的属性和能力，其对策性是神器所不能比拟的。
控器者，利用自身灵力来操控和使用灵器以及灵器所带来的效果和能力，它和御灵人中的御物不同，控器者更强调使用灵器的能力，而非单纯地操控物品本身。
我所需要精炼的，不仅是控器之道，还有制器之术——唯有将二者熔铸一体，我作为器灵人的修行才算结束。
器灵人操控灵器需要的灵力远超常人想象，越是高品质的灵器，所需要的灵力也越是庞大。在柳生世界，能同时操控五件以上灵器的器灵人凤毛麟角，寻常器灵人，能同时操控二到三件灵器已经是非常强大的存在了。
而师父对我的要求是，同时驾驭七件圣器——且每一件，都必须由我亲手所铸。
这依旧是个近乎苛刻的目标。
只是此刻的我，心底已不再是畏惧，而是隐隐确信：我或许，真的能做到。
制器所需的材料，师父都会不遗余力地为我备齐。其中许多是神话传说里才有的珍稀奇物，可她却像抖落米粒般，随手从储物空间里取出，全然不在意我内心的震撼。
果然，师父还是那个师父，强大得令人敬畏。
炼制灵器的岁月，一晃便是五十年。我一心埋首于熔炉与锻砧之间，失败了无数次，造出的灵器残次品数不胜数。但在一次次尝试下，也成功炼出许多高品质灵器，甚至不乏神器与圣器。
凑齐师父要求的五百件灵器后，我便转而开始控器人的修行。
这一路并不算艰难，核心只在如何将无双之力附着于灵器之上，进一步增幅威力与效果。这般修行，又是五十年匆匆而过。
整整一百年，我便提前走完了器灵人的全部修行。
这也是多亏了在幻雨书馆里打下的知识根基，才让我在制器之路上，少走了数百年的弯路。
◇◆◇◆
回到师父所创造的世界后，我终于向她问出了那个深埋心底近千年的疑问。
“师父，有件事我一直想问。您为什么一定要让我成为柳生世界的原生神明？您做这一切，真的只是因为无聊吗？还是说……我对您而言，是像‘女儿’一样的存在？您在我身上倾注的时间与心血，早已超出我原本世界的一切认知。”
“那你何不跳出原本世界的认知，好好想想，我究竟在做什么？”
“我……”
“怎么，敢提出质疑，却不敢说出自己的猜测？”
“我觉得，您是在培养新一代的神明。不止局限于柳生世界这一方天地，您是想让我日后，前往您所在的大世界立足。我的先天资质足够好，又诞生于您的力量，所以您才选择在我身上投资，相信我身为人类的可能性。”
“这几百年的书，倒也没有白读，如今倒是自信了不少。”
“都是师父教导得好。”
“你的答案，勉强算六十分吧。”
“六十分？”
“我确实有意，为大世界培养新的神明。毕竟在我们这一辈诸神之下，大世界已几乎没有真正意义上的神明，大多不过是半神与伪神。世界的演进，急需一批承载诞生与创世意志的新生者，来补全神格序列。”
“唔。”
“这些话，是大世界某位新秩序制定者所说。我只是在无意识间，践行了这个理念而已。”
“那位秩序者，很强吗？”
“是我一位故人的后裔，同样位列诸神级别，只是神格远不及我。”
“呃……”
“所以，我其实并没有什么特别的目的，不过是顺手栽下一棵树，想看看它最终会长成什么模样。你的未来，终究要由你自己决定。我不会强求你随我前往大世界，也不会逼你必须拯救柳生那个小世界。你如何选择，都是你自己的事。”
“哎？”
“顺带一提，以你现在的实力，恐怕还入不了雪生的眼。所以，继续修行吧。”
“不带这么打击人的呀。”
◇◆ ◇◆
这是从师父口中，我终于得知的、关于柳生世界的起源。
如今柳生世界最大的隐患，便是柳生神的黑暗面。她潜藏于世界暗面深处，正一点点蚕食世界的运行秩序。若再不加以遏制，不出十年，整个柳生世界便会彻底崩解、归于毁灭。
而更令人心凉的是，对这注定覆灭的结局，柳生神本人竟毫不在意。她早已舍弃了这个世界的一切可能。身为创世神，连她都亲手放弃了自己的世界，我们这些原生居民，又该如何自处？
柳生世界以大世界的发展为蓝本构建，世界代号为G64，原本的轨迹应与大世界相差无几。可柳生神创世时，分给此方世界的神力非常稀薄，再加上一道隐秘阵法的压制，致使世界运转始终处于自我抑制的状态，难以真正蓬勃生长。
世界初开之时，人界与灵界本是完全隔绝的。可随着岁月流逝，灵界深处涌现出大量黑石，受其影响，无数灵界生灵发生异变，沦为了我们口中的“恶灵”。
这批最初的恶灵，也被称作“母体”，它们深受柳生神力残渣的侵蚀，渐渐滋生出吞噬、破坏与掠夺一切的本能，同时将污染扩散至整个灵界，最终引发了灵界的大崩溃。
而柳生神的黑暗面——我在心底将其称作“恶柳生”——自然不会放过这个机会。她趁虚而入，借母体之手构筑阴影区，再从阴影区中源源不断地孕育出恶灵，一步步扩大灾厄。
随后，她强行打通人界与灵界的壁垒，让恶灵如潮水般涌入人界。一时间，山河染墨，生灵涂炭，人类被迫踏上漫长的逃亡与抵抗之路。
就在这段黑暗的岁月里，人界的英雄们——最早一批除灵师觉醒者应运而生。
他们高举人类的旗帜，以凡人之躯执掌残缺灵术，对抗恶灵狂潮，用血肉在废墟之上筑起最后一道防线。
这场持续了三十六年的人灵战争，便是历史上的“灰烬纪元”，也被称为 “第一次灵界大战”。
所以灵界人原本不分善恶的，只是这个世界的发展造成了这样的局面，让后世不得不做出相应的区分与抉择。灵界人与人类一样是娶妻生子、繁衍后代的行为模式。
虽然他们天生就有灵力的加持，但科技文明的发展却是落后于人界千年。
当我们早已步入现代社会时，灵界依旧盛行着奴隶制。
文明的鸿沟与阶级的对立无可避免。先辈们最初定下的原则，是两界互不干涉。
但到了近现代，人界与灵界的实力差距愈发悬殊，所谓互不干涉也成了过去式。人界开始明目张胆地进驻灵界，渐渐成为左右其走向的主导力量。
◇◆◇◆
对于师父口中这番柳生世界的残酷现状，我心底并无半分惊诧，反倒觉得一切都在情理之中。
毕竟，当力量失衡成为世间常态，所谓的秩序与正义，不过是强者执笔，重新书写的一套规则罢了，从来都没有绝对的公允。
就连恶柳生的肆虐，也逃不开这个道理。
我偶尔也会暗自思忖，若是日后柳生世界，能诞生一位实力足以抗衡恶柳生的最强除灵师，是不是就意味着，这个濒临崩解的世界，便能迎来一线生机，重归安稳？
若是真的能这样，那我便可以卸下所有重担，回到属于我和枵易的那个温馨小家，安安稳稳窝在他的怀里，彻底放下所有疲惫与不安，安心休憩。
我从来都不是什么胸怀天下的圣人，更直白点说，我本就是个自私的人。
拯救世界这般宏大沉重的使命，历经千年修行与岁月洗礼，我从未真正放在心上，也从未想过要主动扛起这份责任。
哪怕在幻雨书馆里沉淀了百年，哪怕修为日渐深厚，我心底最柔软、最核心的地方，始终刻着枵易的模样，日日夜夜、岁岁年年，支撑我走下去的，从来都不是拯救苍生的执念，而是想再见他一面的卑微祈愿。
我只想和枵易永远在一起，岁岁平安，朝夕相伴，这是我藏在心底最真切、最不容动摇的私心。
所以，若是连这份私心都无法实现，若是连和他相守的心愿都成了奢望，我才会静下心来，好好抉择，到底要不要去拯救那个早已满目疮痍的世界。