金秋九月，天高气爽。
一百辆装饰华丽的宫车，在内侍的引导下，依次进入东夷皇宫。
宫车里坐的，均都是年轻貌美的女孩儿，她们都是进宫选秀的秀女。
一个个年纪不大，都在十六岁到十八岁之间。
因为受若曦祖奶奶影响，东夷女子一般都会在十八岁后出嫁。
所以这些女子的年龄，都处于定亲嫁人的年纪。
她们坐在宫车内，虽然神色不同，有的紧张，有的激动。
但都是规规矩矩的坐在车内，一副大家闺秀的样子。
只有最后面那里辆宫车中的秀女，跟其他人不同。
就见她四仰八叉地瘫在宫车里，丝毫不介意形象。
就见她一身嫩绿色的衣裙，弄得皱皱巴巴的。
一双灵动的眼睛看着车厢顶，将鬓边的碎发，绕在手指上，嘴里不停的嘀嘀咕咕。
“竟然都不跟本姑娘商量，就擅自做主让我参加选秀。
气死了，东夷都是自由恋爱。
谁脑子坏掉了，才会嫁给一个不认识的人！
想要包办我的婚姻，没门！
哼哼！想要选上不容易。
想要落选，本姑娘可有的是招儿！
看本姑娘怎么落选回家，让你们失望吧？”
这姑娘叫做邹珍珠，是邹阳的亲妹妹。
邹阳比妹妹大九岁，两人父母早逝。
那时候邹阳十二岁，邹珍珠才三岁。
邹珍珠可以说是哥哥一手养大，邹阳对于她来说。
既是兄长，也是父母一般的存在。
平常邹珍珠对于邹阳，是十分尊敬的。
但是今天，她却对邹阳却是满腔的怨念。
因为一个时辰前，她还不知道自己要进宫参加选秀。
事情是这样的，今天邹珍珠刚要溜出门去海边，就被哥哥邹阳喊住。
告诉她选上了秀女，马上就会进宫参加选秀。
要是被选中，就会嫁给皇子。
邹珍珠都懵了，她根本就不知道，自己怎么就成了秀女？
不是要提交资料，才会被选中的吗？
邹阳就告诉她，时间紧急，没时间解释。
因为接她的宫车，已经到了门口。
要是她敢抗旨，那就是满门抄斩。
所以现在只能进宫，要是不想嫁，那就尽量不被选上。
然后不由分说，就将她塞进了宫车。
一直进了皇宫的大门，邹珍珠才反应过来是怎么回事。
这是要包办她的婚姻，不由得大骂邹阳不仗义。
婚姻大事，都不跟她商量，自己就决定了。
哥哥是礼部尚书，怎么能不知道自己成了秀女。
一定是为了自己的仕途，要卖妹妹！
其实，邹珍珠误会他哥了，邹阳也是有苦说不出。
他根本就没有想通过妹妹的婚事，来换取自己的飞黄腾达。
那天在礼部，他和老太太，都很着急。
只有九宝一人，悠哉悠哉，一点也没有受到影响。
而且还让两人不要着急，还说好事多磨，善行多厄！
“邹大人，我不是很明白。
这次参加秀女甄选的，怎么正正好好是一万人？
就这么巧，没有零头吗？”
九宝坐在椅子上，手里拿着茶杯，也不喝，笑着问道。
“殿下不知，哪有那么巧，这是祖制。
皇子选妃，说是选秀，其实真正的秀女只有一百名。
是礼部从一万名适龄女子中，甄选出一百名优秀的女子，进宫参加选拔。
这一百名女子才是真正的秀女，名额是有限制的。
要不然，这飞上枝头做凤凰的机会，还不是人人争抢。
所以东夷的开国皇帝就定下了这样的规矩，意思是万中挑一！”
邹阳见九宝不知道，赶紧给她解释。
“按照你这么说，能够成功报名，成为候选人，也都不是普通人家？”
九宝的话，意有所指。
就差直接说，这里面也有猫腻。
“殿下聪慧，这是必然的。
能够顺利报名，那都是走了门路的。
要不然微臣那日，凭什么就能让那些人乖乖住嘴，不提银子。
他们每一家都不干净，心里就是怕受到牵连。
不说别的，就说微臣家里，也有一个妹妹。
当初微臣也想报名，都没有报上。
微臣好歹还是礼部的人，您就明白里面的玄机了吧！”
邹阳一脸不屑，以前礼部被严无竹一手遮天，那人吃相丑陋。
他对此很是不屑，也不愿同流合污。
所以以他礼部侍郎的官职，只要稍微的动动手脚，自己妹妹也能成为候选人。
但是他不屑于以权谋私，直接放弃了。
“邹大人家里，还有个妹妹？”
老太太惊喜地说道，她别的没有注意，就注意这个了。
几次接触，她觉得邹阳很是不错。
娶媳妇看家风，邹阳的妹妹一定错不了！
“回太后娘娘，微臣是有一个妹妹。
但舍妹行为粗鲁，容貌普通，就算报名也是选不上的。”
邹阳赶紧谦虚的回道，心里却是有些打鼓。
想着自己，刚才是不是说错话了？
妹妹已经十八了，他确实操心妹妹的婚事。
和妻子也给妹妹相看了很多，但妹妹都看不上。
甚至后来耍脾气，连看都不看了。
当他知道陛下要给小五选妃，也曾动过心思。
但现在，他不想让妹妹参加选秀。
不是他为人势利，只是单纯地从一个哥哥的角度替妹妹考虑。
他没想着利用妹妹，但也也不想妹妹受委屈。
好在老太太也没有在问下去，这个话题就揭过去了。
九宝就吩咐他以礼部的名义，重新通知下去。
选秀继续，那些符合条件的适龄女子，可以继续报名。
这一回，虽然有流言在先，但也没有了内幕。
世上有贪慕虚荣的人，就有不在乎荣华富贵，只看人的。
所以几天下来，虽然没有达到一万人，也有几百人报名。
而且大部分是临海城的人家，都是见过小五之后，心存爱慕的女子。
老太太的效率很快，两日后，就选出了一百名她看得顺眼的人选。
将秀女名单交给了邹阳，让他安排人进宫。
邹阳现在是尚书之位，公务繁忙。
这样的事情，就交给了下属处理。
结果秀女入宫当日，他才知道，妹妹也在名单之中。
他不解，自己没有给妹妹报名啊！
当时就想到，一定是太后娘娘听他那日提起。
对妹妹感兴趣，才加了进去。
但是查了一下，才知道根本不是，他是被人设计了！