“老张哥，晚上到我家吃个便饭吧，刚搬来半年多，也没好好感谢过你们。”李向东冲着老张笑道，语气谦逊又带点不好意思。
老张抬头看了他一眼，摘下手上的园艺手套，微微笑了笑：“好啊，早就听说你做饭好，咱们这些邻居也该聚聚了。”
“那就定了，晚上六点半，您准时过来就行。”
告别老张后，李向东继续往院子里走，接着碰到了刘婶，刘婶是院里为数不多的热心肠人，最喜欢组织大家伙一起干活儿。看到李向东拎着大包小包的东西，忍不住问：“哟，买这么多菜，今天是有什么喜事？”
“刘婶，晚上我请大家吃饭，您也来吧，多带几个小菜，热闹热闹。”
刘婶乐呵呵地答应了：“成啊，我也给你们弄几个拿手的菜，晚上见。”
李向东笑着点了点头，心里暗自庆幸，院子里的人都挺随和，邀请他们来吃饭也不费力。
回到家，李向东开始准备晚饭。他将买来的菜一一处理，刀工熟练，动作麻利。作为一个爱好烹饪的男人，他从不吝啬时间和精力去钻研菜肴的做法，尤其是那些传统家常菜，更是他的拿手好戏。他准备的菜色既有酱烧排骨，也有红烧鱼，还特意做了一道麻辣鸡丁，想着能给大家带来点不一样的味觉体验。
就在他忙得热火朝天的时候，门外传来了敲门声。李向东抹了把额头的汗水，走过去开门，原来是王叔。王叔是院里不多的话痨之一，平时没事总喜欢找人唠嗑，看到李向东在准备晚饭，马上凑了上来：“哟，李老弟，今天弄这么多好吃的，有什么大事啊？”
李向东笑着请王叔进屋，边切菜边说：“没啥大事，就是想请大家伙一起吃个便饭，热闹热闹。晚上六点半您可别忘了过来啊。”
王叔乐呵呵地答应了：“那感情好，我就等着蹭你这顿好饭了！”
临近傍晚，李向东的厨房里早已是香气四溢，酱香味、麻辣味交织在空气中，弥漫在整个四合院。不少住户闻到了，都纷纷探头出来张望，不少人笑着议论今天是哪个家庭在搞大餐。
时间渐渐逼近六点半，邻居们陆陆续续地走进李向东的小院。首先到的是刘婶，她不仅带来了自家做的几道小菜，还带来了她的儿媳妇和两个孙子，家里顿时热闹了起来。老张和王叔也跟着过来，老张特意带了一瓶老酒，说是为了给晚上的饭菜添彩。
院子里的老李头也提着两瓶啤酒赶到，坐下后就笑着说：“今天咱院子可算是有大事儿了，李小子请咱们吃饭，这机会可不能错过！”
大家围坐在院子中央的长桌旁，菜肴已经摆满了桌子，色香味俱全。李向东一边忙着端菜，一边招呼大家坐下，脸上满是笑意：“大家都来齐了，今天别拘着，都是邻里邻居的，大家吃好喝好！”
刘婶带来的孙子早就迫不及待地伸手去夹那盘红烧肉，刘婶赶紧笑着嗔道：“哎，慢点慢点，孩子嘴馋得不行。”
这时，老张端起了酒杯，示意大家安静下来：“既然今天是李向东请客，那我老张就抛砖引玉，先来敬一杯。李向东刚搬进咱们院子没多久，但为人实在，今天能请大家吃饭，我看是咱们这个小院子越来越和睦的好兆头！”
大家纷纷举杯附和，气氛渐渐热烈了起来。酒过三巡，李向东也放开了不少，和邻居们聊起了各自的生活琐事。他了解了王叔家的女儿刚刚大学毕业，正准备去外地工作；刘婶的孙子今年才刚上小学，调皮得很；老张头则提到了他那远在外地的儿子，说是打算过年回来给他过个大寿。
“李老弟，你这手艺可真不赖，红烧肉做得真够地道，比我家里那几次做的都香！”王叔一边吃一边夸着。
“是啊，我刚才尝了那道麻辣鸡丁，味儿正，李老弟，你这手艺要是开个小饭馆，生意准火！”老张也跟着附和道。
李向东笑着摆摆手：“哪里哪里，大家喜欢吃就好，以后有机会我再给大家做几道不一样的菜。”
夜色渐渐浓了，四合院的上空升起一轮明亮的月亮，李向东家里的小院已经被欢声笑语填满，邻居们谈笑风生。李向东的心情也随着这氛围变得放松，他端着一杯酒，慢慢地环顾四周，看着一张张熟悉的面孔，心里充满了一种难以言表的满足感。
他之前其实一直有些不安，担心自己刚来没多久，会不会显得唐突。虽然大家平日里都挺热情，但他毕竟是新搬来的，还不敢奢望能真正融入进这个小圈子。但此刻，看到大家相谈甚欢，他心里那份悬着的紧张也慢慢放下了。原来邻里之间，真的可以通过一顿饭拉近距离，增进感情。
就在这时，王叔放下筷子，拍了拍李向东的肩膀，打趣道：“小李啊，你这手艺我是真服了，你要是早几年搬来，估计我们这几个老家伙天天赖你家蹭饭！”
李向东笑着摇头：“王叔，您可别取笑我了，平时大家照顾我这么多，我这点心意真不算啥。”
王叔挥了挥手，眼睛眯成一条缝：“哎，你可别谦虚了。我跟你说，邻里之间不就图个热闹，谁家有事，大伙搭把手，不计较这些。你今天能主动请我们吃饭，这份情咱记着了。”
说着，王叔的目光忽然扫到了李向东客厅的一角，皱了皱眉头，转头问道：“诶，对了，小李，上次你那急救药箱呢？我记得搁这儿了，今儿怎么没看着？”
李向东闻言一愣，心里也泛起了一丝疑惑。那个急救药箱确实是他搬来不久后专门准备的，想着院里住着不少老人，万一有人突发什么小毛病，能及时处理点小伤口或者应急。之前王叔好几次从他这里借过创可贴，他印象中药箱应该一直放在靠近墙角的小柜子上。