送走何江，何淑婷临窗而坐，望着院中烈日下打蔫的花草，心中忽然涌上无限悲哀。
这些花，正在盛时，却生不逢时，盛开在炎炎夏日，还没来得及展现华美姿容，便在阳光下颓糜败落。
亦如这乱世中的女子。
亦如她。
何淑婷自嘲一笑，她从不认为自己低人一等，可是却从小便要屈于人下。
小时候，她一直想不明白，为何自己才是母亲的亲生女儿，可为何母亲眼里却没有她？
做为龙凤胎中的妹妹，她从出生起便比不上做为嫡长子的哥哥何书铭，男女有别，父母都会偏袒儿子，她虽然不甘，可也无能为力。
但是何淑媛却死死地压在她的头上，只要有何淑媛在的地方，她都是隐形人。
她不明白母亲为何会对继女超过亲生女儿，她不明白。
哪怕后来何淑媛的身份被揭穿，根本就是不是何家女，可在母亲心中，何淑媛才是最疼爱的女儿。
直到那日，那些捞尸人上门讨债，父母躲在书房里商议，而她的丫鬟当时就在书房的后窗下，听到了他们的对话，母亲说她给父亲生了四个儿女，而父亲吓得捂住她的嘴，何淑媛的确不是劳氏生的女儿，她是母亲在没有成亲前与父亲生下的奸生女。
而那天她的丫鬟之所以会站在父亲书房的后窗下，是为了确定一件事，父亲书房后面那片绿树遮掩下，原本有一道围墙，但不知何时那道围墙被拆掉了，有一条小路直通侧门。
从那道侧门出去，走不多远，便是父亲的外宅。
做为一个大家闺秀，能够查到这件事并不容易，她还没有查实便被母亲命令陪着何淑媛去了外家，她在外家时放心不下，便找了借口让丫鬟回来，只是为了查明这件事后告诉母亲。
她有多傻啊，直到那时她还在为母亲考虑，只为了得到那微不足道的母爱。
回到府里，丫鬟悄悄把听到的消息告诉了她。
那一刻，她听到了从自己心底传来的笑声，她是她自己的笑声，她在嘲笑她自己！
她比不上的从来不是那个原配生的继女，而是一个奸生女！
为什么？
是因为何淑媛是在父母最恩爱的时候出生的，因为她，母亲才能战胜原配嫁进何家，又因为何书铭，母亲在何家站稳了脚跟。
而她，这个龙凤胎里的女儿，何家的次女，对于母亲而言什么都不是，不过就是生下嫡长子时的搭头而已。
当然，她也比不上最小的弟弟何书桥，因为那时家里最小的孩子，母亲自是对他多了一分宠爱。
只有她，何淑婷，什么都不是！
后来，何苒回来了。
那个在何家人憎鬼厌的人。
母亲逢人便说何苒是在戏班子里长大的，私底下又说何苒是假货，就连丫鬟们说起何苒也是一脸轻蔑。
她迫不及待想要见到何苒，不仅是好奇，还有窃喜。
窃喜终于有人比她还惨，窃喜在父亲的子女当中，她终于不是最不受宠的那一个。
可是她失望了。
何苒虽然从小便被遗弃，可她却有惊鸿楼，而且她没费力气便让父亲带着她去了京城，只带她一个人。
父亲那硬装出来的宠爱，母亲的强颜作笑，还有婶婶们的捧高踩低，全都让何淑婷知道，何苒和她不一样。
她想不通，真的想不通。
再后来，何家出事了，母亲被休，父亲下落不明，祖母带着三房南下，他们兄妹三人在二叔二婶手里渡日如年。
而那时何苒已经是何大当家，苒军首领，而那时的真定还是晋王的天下。
何家人战战兢兢，生怕被晋王清算，恨不能让所有人都知道，他们与何苒关系不睦。
当初因为惊鸿楼关门的事，何家在真定臭名远扬。
好在因为这些臭名，就连晋王也懒得找他们麻烦，一个把何苒得罪到底的娘家，晋王捏死他们反倒合了何苒的意。
但是二叔二婶却仍然害怕，二婶恨何苒连累何家，又恨阎氏这个和她斗了十几年的妯娌，因此，二婶把对何苒和阎氏的仇恨全都发泄到他们兄妹身上。
而那时何书铭已经成年了，但他却没有保护自己的弟弟妹妹，看着他们被欺负，看着他们挨饿挨打，而他自己却整日患得患失。
何淑婷知道这个家没有指望了，留在这里，等待她的便是换彩礼补贴家用。
但是乱世之中，她一个十几岁的小姑娘又能去哪里？
她想到了何苒。
在那个时候，何苒是她想要抓住的唯一稻草。
她带走了何书桥，不是因为舍不得这个弟弟，而是她害怕，她从来没有出过远门，她害怕一个人去很远的地方。
那是怎样的旅程啊，直到多年之后，何淑婷还是会从梦中惊醒，遍地的尸体，凶神恶煞的士兵，流民队伍里那一双双不怀好意的眼睛。
就这样靠着两条腿，她和何书桥一路跋涉来到晋阳。
她在晋阳住了不到两年，然而，从始至终，她都没有见到何苒。
虽然如此，但是初时她是感激何苒的。
对于一个要从死人身上翻找食物裹腹的人而言，能够靠自己的双手吃饱穿暖有瓦遮头，这是一件多么美好的事。
看着自己那重新乌黑光亮的头发，看着渐渐长高的何书桥，那一刻的她是知足的。
从什么时候开始，她对这一切不满的？
何淑婷微微眯起眼睛，从记忆深处翻找着那些早已泛黄的过往。
她想起来了，是那个叫王宝存的姑娘。
王宝存的父亲只是何苒手下的一个小官，而王宝存却能借着何苒的势当众辱骂她，骂她是靠人施舍的乞丐。
而这件事的起因，是陆臻。
想到陆臻，何淑婷的心深深地刺痛了一下，痛得她流出了眼泪。
那个男人知不知道，她用了毕生的力气才走到他面前，向他说出自己的名字啊，而他只用了一句话便将她打入万丈深渊。
王宝存的侮辱，没有让她退缩，而陆臻，却让她万劫不覆！
何淑婷把手放在自己的小腹上，这里是她的孩子，是她苦心算计来的。
现在，她终于理解母亲了，她腹中的孩子，就和何淑媛一样，都是取悦男人的工具。
做为受益者，当然要爱惜这个工具，就像将军爱惜自己的剑，农人爱惜自家的锄头。
她不爱武骥，从来没有爱过。
如果何苒是她想抓住的第一根稻草，那么武骥就是她能抓住的一条绳索。
那时她杀了何书铭，她知道就连那个用来栖身的善堂，她也回不去了。
有人看到她跟着何书铭出来，官府迟早就查到她，到了那时，她甚至无法面对何书桥。
而何苒，更不会维护她。
武骥把她带出了晋阳，她没有死缠烂打，她知道那样只会让武骥怀疑她，所以她选择离去，含泪的离别就是下一个开始。
那时她听说武骥去了西安，便想到西安再寻偶遇，没想到天遂人愿，她还没有到西安，便遇到了落难的何夫人。
但是如她这样的孤女，即使帮助了何夫人，也不过就是几两银子便能打发的。
于是她抬出了何苒，她从何江夫妇眼中看到了震惊与郑重。
人性都是贪婪的，任何人都是，只不过有人的贪婪只是一顿美食，而有人的贪婪则是一场富贵。
何江夫妇想要的便是富贵，大富贵。
而她也借助着他们，正大光明地与武骥重逢，又借助他们创造的机会，她让武骥看到了她的优点，让武骥认为她就是这世上最好的女子，是上天为他精心打造出来的命定之人。
何淑婷用帕子擦去脸上的泪珠，嘴角露出一抹微笑。
连她都没有想到，武骥这个看似稳重的人，在感情中却像个毛头小子，他甚至相信一生一世一双人。
哈哈哈，多么可笑。
这么可笑的事，就连何家的狗都不会相信。
何淑婷承认，她不是好女人。
也是，有阎氏这样的母亲，她这个做女儿的又能好到哪里去？
据说何淑媛也是没成亲便与男人有了首尾，后来不得不去做妾。
看，她至少比何淑媛要强，她至少没有做妾，为了让武骥深信她是世上至纯至真的女子，直到洞房花烛，她才与武骥有了夫妻之实。
只是这个，她就把母亲和姐姐比下去了。
何淑婷用帕子掩着嘴，吃吃的笑了起来。
真是可笑啊，她比来比去，也只是比那两个贱货强一点点。
她不甘心，她当然不甘心，她听很多人都在说，何苒收复江南之后，想来就要和昭王大婚了。
昭王长大了，可以成亲了，所以何苒会让他登基为帝，然后再被当成摆设一样放在龙椅上，而何苒，便是执政的皇后。
那些人还说，即使昭王不想当摆设也不行，军队都是何苒的，那些官员们也都是何苒的人，昭王想要活命，就只能老老实实地当个摆设，否则，何苒就会让他死，然后自己升格做太后。
何苒想让谁当皇帝，谁就是皇帝。
为什么？
因为何苒站在权力顶端，她手下有千军万马随时听她派遣。
那一晚，何淑婷彻夜难眠，因为就在白天，武夫人派人送来一封信，在那封信里，武夫人骂她无媒苟合，伤风败俗，还说武家不承认她这个儿媳，族谱上也不会有她的名字，她生下的孩子连庶子都不如，只是奸生子。
同是何家女，为什么她和何苒天差地别？
武氏是何苒的盟友，武氏父子提起何苒毕恭毕敬，生怕有哪里做得不好，惹来何苒的不满，不再庇护他们。
何淑婷想，武夫人见到何苒的时候，一定也是卑躬屈膝，恨不能三跪九叩吧。
可是面对她呢，明明她已经与武骥拜堂成亲了，可武夫人这个当婆婆的，却在连面都没见过的情况下，就把她说得一文不值。
凭什么？
何淑婷想起了在善堂时的日日夜夜，善堂里的人每天都对何苒歌功颂德，而对她却是呼来喝去。
人的改变真是可怕，曾经，何淑婷并不觉得那些呼来喝去有什么，善堂里的管事和婆子们都是大嗓门，大声喊着每个人的名字，叫她们过来干活，过来吃饭，过来拿善信捐赠的衣裳。
可是到了如今，那些曾经让何淑婷觉得倍感亲切的喊声，现在回想起来，竟然全都变成了对她的蔑视和霸凌。
而这些人，只不过是连何苒的面都见不到的狗腿子而已。
真正蔑视她霸凌她的人是何苒。
虽然不是一母同胞，但何苒至今也还是何氏女，她是何大老爷的女儿，与她何淑婷是同父异母的姐妹。
然而这个姐姐对她做了什么？
让她住在善堂里，没日没夜做针线，换来一日三餐和并不舒适的住处，还要忍受如王宝存那种大家闺秀的侮辱。
何苒没有管她！
还有陆臻。
何苒不会嫁给陆臻的，她要嫁的是昭王，她要做皇后，以后还要做太后。
她明明不会嫁给陆臻，却还要占着陆臻，让陆臻眼里只有她，看不到别人。
何淑婷听到了自己心碎的声音。
她知道自己回不去了，就在她决定杀死何书铭的那一刻，她便回不去了。
以后的路，无论走向何处，那里都不会有陆臻。
然而这又如何呢，陆臻在她心里，那是她阴暗人生中看到的唯一一抹亮色。
何淑婷静静地坐在窗前，不知何时，窗外那朵看得最艳的花垂下了头，凋谢在这盛夏的烈日下。
花到荼靡花事了。
何淑婷又笑了，这一次，她也不知道自己为何而笑，或许，这已是她的一种习惯，或许是她在武骥面前总是泪眼盈盈的缘故，当武骥不在时，她便时常会笑。
哭得多了，笑容是对情绪的修复。
今天何江过来说了很多，何江是个小人，但是现在却是与她拧在一条绳上的人。
何淑婷是感激他的。
毕竟，从小到大，她也只从何江身上感受到了父爱，尽管这父爱是充满功利的。
可那又如何呢？
她的亲生父亲何大老爷，就连这功利的父爱也没有给过她。