阳春三月乍暖还寒，春风送暖阳，绿树枝头新绿初冒，而此时那枝头上的红杏，春光里最明媚的颜色，闹尽了春意。
闲来无事，皇太后请嫔妃看戏，尔殊穿着淡紫色绸缎勾莲福纹氅衣，戴着花卉碧玺点翠钿子头前往漱芳斋戏楼听戏。
进入精雕细刻的宫殿，横梁上色彩斑斓龙凤纹样，栩栩如生，殿中悬挂着古朴典雅花卉齐放的宫灯，将整个大殿映照得明亮而温馨。
此时皇太后正坐在金色彩绘装饰点缀得十分华丽
的戏台前，等待着好戏开唱。
尔殊向她走去行礼请安，“奴才，恭请皇太后圣安。”
“起来吧。”皇太后笑盈盈说着，并让她坐在她后下方的位置上。
起身走在到位置上时，已经来到来的纯贵妃、嘉妃、魏嫔、愉嫔以及几位陆贵人、那贵人纷纷起身向她行礼。
她对同位份地纯贵妃回以欠身礼，对其他嫔妃回以颔首礼后坐在太师椅上，这时一个年纪尚幼的小宫女端着茶向她走来。
快到她跟前时，小宫女脚下突然打滑，手上端着的茶水也向她泼了过来，事情发生的太快她来不及躲避，正当她以为要被茶水时，芸桃突然扑身挡在她身前。
“啊……”芸桃痛呼声在她面前响起。
她赶紧起身查看芸桃的后背，浅绿色坎肩马褂上湿了一大片，她伸手将冒着热气的衣服揪起，隔开与皮肤的接触。
“奴婢该死……奴婢该死……”小宫女跪在地上惊慌失措地说道。
尔殊只顾着芸桃，还没来得及发话，纯贵妃便先开了口，“看这宫女年纪尚小，应该是刚进宫不久，想来她也不是故意的，不如就算了。”
看了一眼懵懂惊慌的小宫女，尔殊猜她可能是有十一二岁，还是个不谙世事的孩子，若是按宫规处置，打个一二十大板，她肯定是活不了了。
皇太后见尔殊不言不语，严肃威仪地开口，“无规矩不成方圆，犯错该受罚，否则人人都效仿，后宫岂非乱套。”
听见太后训斥的话，纯贵妃顿觉脸上无光，嘴角僵着，一句话也说不出来。
“皇太后说的是，有错是该罚，但念及她是无心之过，便罚她跪在重华宫大门口两个时辰，让她长长记性。”尔殊先是顺着皇太后的意思，最后才说出自己的想法。
皇太后点头，“小惩大诫也不失为是一种公正。”
小宫女立刻低头谢恩，“谢皇太后，谢娴主儿。”
“皇太后，掌事姑姑热茶泼烫，奴才先带她下去了。”尔殊担忧地看着芸桃，担心她被烫伤。
点了点头，皇太后看向身边的孟姑姑，孟姑姑立刻上前向尔殊行礼，“漱芳斋偏殿有烫伤药，娴主儿请随我来。”
尔殊带着芸桃一同行礼告退后跟着姑姑一同离开，给芸桃治烫伤与换干净衣物。
同时，戏楼内地纯贵妃与嘉妃相视一眼，眼中透着算计……
*
翌日，御花园池塘边，一名洒扫太监看着水面飘着的宫女尸体，吓得尖叫出声。
随即引来了许多人宫人围观，待尸体被打捞上来后，有人认出来这是漱芳斋当差的小宫女满儿，此时她手里正拽着一金镶珠翠桃簪，随即御花园管事太监便将此事告知皇太后，并呈上发簪。
皇太后立刻内务府查清发簪的来处……
不过半个时辰，内务府便有了结果，当内务府总管说出此人时，她表情震惊万分，随即挥手示意孟姑姑去将人带来。
延禧宫中，尔殊正忙着给菜园子除杂草，玲珑突然来报，皇太后身边的掌事姑姑来了。
她立刻放下手中杂草，起身整理好衣服与妆容后，往正殿去见孟姑姑。
孟姑姑见到娴贵妃第一时间行礼，“奴婢，请娴主儿安。”
“姑姑请起。”尔殊稍稍欠身回礼。
起身后，孟姑姑直接开门见山说道，“皇太后有请，劳烦娴主儿跟奴婢走一趟。”
听见是一向不问世事的皇太后召见，尔殊下意识问，“皇太后找我有什么事吗？”
孟姑姑没搭话，只是在门口做了个请的手势，尔殊也只好遵命行事。
到了寿康宫，皇太后威仪地坐在宝座上，尔殊一边行礼，一边只觉得这气氛有点不对。
待她行礼起身后，皇太后挥了挥手，一个宫女端着木盘走向她，然后将木盘呈在她面前。看着盘子上放着的金镶珠翠桃簪，她一眼就认出那是她的簪子，不过在几日前就丢了。
“这簪子可是你的？”皇太后问。
尔殊如实回答，“是奴才的。”
听见她的回答，皇太后脸色大变，大声呵斥，“大胆，娴贵妃，竟然在后宫谋害宫女，你当我死了吗？”
“我谋害宫女？”一大顶帽子扣下来，尔殊直接傻眼，木讷地指着自己问。
“今晨，在御花园鱼池里捞上一名女尸，正是昨日漱芳斋里打翻热茶险些烫伤你的宫女满儿，而她手里就抓着这支发簪。”
听完皇太后这话，尔殊明白了她被当成杀人犯了，可笑的事仅凭一支发簪就定她怀疑她。
“皇太后，这支发簪早前奴才便遗失了，至于为何会在那小宫女手上，奴才不清楚，但奴才没有杀害宫女。”
皇太后眉眼稍稍放松了一些，语气也缓和许多，“有宫人指认昨晚在御花园中，看见了你和满儿，而满儿又死在御花园鱼池中，你作何解释？”
“昨日奴才，陪您听完戏后，经过御花园回宫，却在杏花树下听见哭泣声，奴才前去查看，发现是宫女满儿，她独自坐在树下石凳上哭泣。”
说着尔殊顿了顿，“奴才询问之下才知道，因她在奉茶出错，差点伤着我，漱芳斋的管事姑姑便罚她不准用晚膳，她饿的肚腹部疼，又觉得委屈所以独自一人哭泣。”
“奴才见她可怜，便将她带回延禧宫，赏了她一些吃食，便让她离开了，奴才并没有伤害他。”
皇太后半信半疑地看着她，“你说的这些可有人能证明？”