端阳因宫中事务来得晚了，直到开席前一刻才带着宫女太监，微服前来。
她穿着普蓝扭针绣琵琶袖对鸟对兽双面锦，披了一件暗黄色的秘针子四经绞罗大氅，耳上挂着掐丝玉髓耳珰，光彩照人。
一众女眷中最为夺目，脱颖而出。
“端阳公主，臣女见过公主殿下。殿下今日赏脸前来，真是让寒舍蓬荜生辉，还望公主不要嫌弃。前厅备了薄酒小菜，特请公主移步。”
谢小姐前来迎接，身后跟了不少姑娘小姐及夫人，都为一睹端阳真容。
“不必多礼，我今日前来也是祝贺罢了，来，把贺礼给谢小姐。”
宫女在得令，双手递上备好的生辰礼。
不少人涌上前来，全都围到端阳身边，嘘寒问暖，卖力介绍着是谁家的小姐或是哪家的夫人，想跟端阳打好关系。
端阳始终保持着表面上的礼貌，微笑点头，配合着众人的吹捧。
这样的场面，既是皇家儿女那是见得多了，端阳早已厌烦，一心只想快些结束，好吃完宴席回宫去。
她听得不耐烦了，仰头动了动僵硬的脖子。
这一下看见了正在鱼池边上的宋蕴宁，瞌睡瞬间消散，打起了精神。
旁还站着煞风景的萧渐清，以及不知道是什么人的女子。
端阳礼貌回绝了围在身旁诸位的好意，带上宫女太监直冲冲地往宋蕴宁的方向去了。
“蕴宁姐姐！”
声音轻快，端阳兴高采烈，掩饰不住遇到熟人的喜悦。
听见声音的宋蕴宁抬头，视线从萧渐清身上到了飞奔而来的端阳，忍俊不禁。
“原来公主殿下今日也要前来，我还不知呢。”
端阳立即牵上了宋蕴宁的手，视线扫过面前两人，忽略。
“公主殿下……”阮诗诗半蹲行礼，话还没说完。
“蕴宁姐快跟我走！那面的花好看，别在这儿了，煞风景的很。”
端阳拉上宋蕴宁，一个招呼也没打，直接走开了。
完全无视了萧渐清与阮诗诗。
留下两人，尴尬对视。
事情解决得差不多，现在端阳也来了，宋蕴宁有了撑腰的人。
萧渐清只觉自己也没必要再呆在后院与众多女子一同，必须快些回前堂去，免得让谢家主君以为受了怠慢。
换上楚楚可怜的表情，阮诗诗矫揉造作道。
“主君若是走了，留下妾身一人在此，岂不是白白受人笑话。您又不是不知，大娘子向来与端阳公主交好，若是一个人留在后院，这些人止不住要怎么戳妾身的脊梁骨呢。只有被人孤立的份儿了，妾身命苦啊，主君。”
她泪光点点地望着萧渐清，眼神里充满了无助。
萧渐清向来最吃的就是阮诗诗的柔弱样，不似那宋蕴宁心高气傲，知道怎么讨自己欢心。
一种保护欲油然而生，他心疼面前的可人儿，松口道。
“既如此，为夫破例一回，你便跟我一道去前堂吧。”
在场之人有目共睹，亲眼看着萧渐清带着阮诗诗从后院出，去了前堂。
引起不少的轰动。
“这萧将军的官职也不小，怎么坐起小门小户没风雅的事来，看来没什么脑子。”
“姐姐说是，那萧家大娘子都在那儿呢，他竟带着姨娘去了前厅，这不是明摆着冷妻宠妾吗？”
两个熟识的夫人，你来我往，旁若无人地谈论起来。
偏偏宋蕴宁与端阳正于不远处的牡丹花丛前赏花，字字句句听得一清二楚，连语气都能听出尽是对宋蕴宁的瞧不起。
端阳悄悄打量着宋蕴宁的脸色，发现她泰然自若，还是摆弄着手上的花。
就跟没听到一样。
“我去教训她们！”
实在是气不过，端阳作势要替宋蕴宁出头。
“别急，让她们说去，我也不掉一块肉，爱说就说吧。”
宋蕴宁拦下了端阳，示意她稍安勿躁。
旁边有一位小姐，听见夫人们的对话，指着宋蕴宁和端阳在的方向，不痛不痒地补上一句。
“真要是这样的话，妹妹只能说那小妾……阮姨娘的身份肯定不一般，不然萧将军也没这么傻。”
说罢，又让两人听见了。
端阳憋不住话，免不得给宋蕴宁打抱不平，雄赳赳，气昂昂道。
“你听她们这话！就是看不上你，你还这么淡定的看花，要我，我可看不下去了。蕴宁姐！你每天都着萧府受这种气，端阳不服，实在不行我便去禀明皇祖母，让她做主！好端端的侯府嫡女，哪儿能这样。”
宋蕴宁全然不在乎，摆了摆手，心平气和道。
“别活在他人口舌里，这事儿公主殿下万万不可插手。我突然想起来，关于公主殿下和亲一事？先前我去找了太子殿下，他直言圣上有意答应金国。”
略带心疼的握住端阳的手，给予安慰。
“蕴宁姐，怎么你也知道了。皇兄真是个大嘴巴的，什么都往外说。我本也有担忧，但私底下找了遣人去华清那里问了。金国太子在和亲一事前便随使臣来访过大楚，与华清有过交往且交情不浅。最关键的是，华清最是喜爱这金国太子，真要和亲，估计也不会强行轮到我身上。”
端阳一席话让宋蕴宁彻底放了心。
至于华清的际遇只能看天了，她还没能有拯救天下苍生的能力，能保护一人那便护一人。
前堂有小厮丫鬟的，传话来，说晚宴即将开始。
请各位小姐、夫人皆入席。
宴席桌，一字排开，上有主桌，多是坐谢家本家之人。
再来是端阳这般贵客也安排于主桌就坐，倘若是萧渐清这样的次等客人便是坐于三、四排的桌子，有明显的区别。
女眷由男宾所带，正妻自然是与夫君相配，坐在一处。
客随主便，除了端阳与宋蕴宁从后庭最远处姗姗来迟，所有客人均已落座。
下人在谢家主君的指挥下已然开始往桌上依次上菜，冷盘皆已上齐。
“萧家大娘子，您快落座呀，萧将军在那边。”
丫鬟小声催促，看着宋蕴宁迟迟不坐，有些着急。