肃州卫,今甘肃酒泉,辖境相当今甘肃嘉峪关、金塔、酒泉三市县及肃南裕固族自治县西部地,大明实际控制的最西的卫所,直到清雍正二年被裁撤。
狼牙侦察大队在城门未开时,便已经赶到了肃州城外的一个土坡处。
李大虎站在土坡上,看着东方泛白的天空,一脸的凝重。
虽是剩下,可西北的清晨仍带着些许的凉意,远处肃州城下,此刻早已挤满了出关的行商,这些行商大多都是黄头发蓝眼睛高鼻梁的外藩人,因这是大明最西面的一个卫所,从这里出去后,便进入了赤斤蒙古的地界,所以大多数行商选择在这里进行补给水和食物,甚至有的大行商还会在这里雇佣镖局的武师护送他们。
这些年,大明管辖的河西走廊还算安宁,很少有马匪出没,但是一旦过了嘉峪关进入赤金蒙古,能不能安全通过那就要看脸了。
“头,出去侦察的兄弟回来了。”狼牙侦察大队的中队长晋鹏说道。
李大虎点点头,收回目光,下了土坡。
“大队长,城内传来消息,那帮盐商昨日进的城,就住在城内的大车店里。”那队员说着,用手指在地上画了一个简单的城内布局图。
“货还在不在?”李大虎问道。
“在!”
“互市是今天开市吗?”李大虎又问道。
“肃州的互市是逢十开市,今天是七月初十,应该开市。”
听罢,李大虎嘴角上扬,站起身沉声道:“告诉一队的兄弟们,换便装,进城!”
不多时,三十多个精悍的狼牙侦察队员,已经变成了从内地而来的马商,李大虎大手一挥,三十多人便朝肃州城东门而去。
当他们赶到城门口时,随着城墙上的刁斗声响起,沉重的城门缓缓打开,随即跑出两队身穿鸳鸯袄的肃州卫所官兵。
“都特娘的让开让开让开,”为首的一个肃州卫百户举着手中的刀,指着拥做一团的行商,粗鲁的骂道。
“挤,挤,挤你娘啊……”那百户一脸横肉,对着几个前面的行商又骂道。
“妥当了?”百户环视一周,对着城门口的草棚下一个身穿长衫,手里捏着毛笔的书生说道。
“妥了,妥了……”那书生赶紧站起身,将一个破破烂烂的柳条筐放在了桌上,谄媚的笑道。
“排好队,拿出各自的官凭路引,”说着,他拿起桌上的大茶壶猛灌了几口水,又道:“规矩都知道吗?”
这些行商显然已经见怪不怪,纷纷点头称是,赶紧左手拿官凭路引,右手银子铜钱,一个个的等着查验。
“你,往关外贩卖的何物?”
“这位将军大人,我…我们是波斯商人,我们的货物都是茶叶和上好的丝绸!这是清单。”波斯商人用蹩脚的汉语说道。
“八百斤茶叶,一百二十匹苏杭绸缎,大明海关税法,十抽二,需缴税银三十两!”那长衫税吏一边飞快的拨着算盘珠子,一边唱和道。
那波斯商人显然心有怨气,可看了看如狼似虎的大明士兵,他还是认了怂,乖乖掏出银子扔进了筐内。
“下一个!”
……
“大队长,朝廷规定的税率是十抽一,这帮边军怎么敢多收一成?”晋鹏皱眉问道。
“别多管闲事,进了城再说!”李大虎沉声,同时心中暗道:“这帮边军兄弟也不容易,在这鸟不拉屎的地方当兵,也就这点发财的路子了。”
折腾了半天,李大虎一行人终于进了城。
肃州卫是边卫,所以城池完全按照军堡样式建造,城墙不高也就一丈有余,而且完全由夯土垒成,城内半里见方,屯兵一千,再有就是从内陆迁来的屯田户了。
在城里转了一圈,半柱香的功夫李大虎他们就将肃州卫给摸了个一清二楚。
“难怪当初肃王死活要内迁,”李大虎嘀咕一句,这也算是封地?满地的羊粪蛋子,空气中弥漫着说不出的怪味,一个从小养尊处优的王爷哪受得了这个。
“大队长,前面就是那帮盐商住的客栈。”李大虎随着晋鹏的指向看去。
“让兄弟们住进去,设法打听出这帮人下一步的动向。”李大虎看了看人来人往的客栈,吩咐道。
晋鹏点点头,带着人进了客栈。
李大虎则是带着几个人在客栈外对面的茶棚坐了下来,点了一壶茶,要了盘瓜子,观察起周围的环境来。
一壶茶进肚,李大虎起身,迈着四方步进了客栈。
“人呢?”房间内,李大虎问道。
“都在呢,西面的厢房里住了五个,后院的货仓那有七个在看着货。”
“都盯着点,晚上派几个兄弟去后院货仓摸摸情况。”
“您放心,我已经安排好了,”说着,晋鹏从怀里掏出一个小纸包,笑道:“吃晚饭时,我给他们加点料,保准他们睡的跟死猪似的。”
李大虎疑惑道:“哪来的?”
“我从那帮没卵子的军医那顺来的,听说是他们新鼓捣出来的,人吃了之后就是拿刀子在他身上乱剁都没事。”
“管用?”李大虎感觉晋鹏说的有些邪乎,又问道。
“您放心,来前我用咱们伙头军养的猪试过了,嘎嘎好用。”晋鹏有些得瑟的说道。
“操,我说怎么咱们出发前伙头军到处嚷嚷着谁把他们养的猪给弄死了,原来是你小子。”李大虎笑骂道。
……
入夜,子时刚过,几道黑影如同鬼魅一般翻过低矮的院墙,进了客栈的后院货仓内。
“头,你的药还真管用,这帮人都特么睡的跟死猪一样。”一个队员小声说道。
“别废话,赶紧检查。”晋鹏看了看四周,说道。
几息之后,去检查的人回来了,“一共三百二十麻袋,全都是盐。”
“回去和大队长汇报!”晋鹏一挥手,几人迅速翻墙而去,又躲过了巡夜的店小二,进了自己的房间。