却说杨士奇被送回府中，紧接着，宫中太监将他吃剩下的白糖糕和薄酥饼，还有一碗稻香粥一并送到了他的府上。
杨士奇心里五味杂陈，同时又恨死了自己这个大儿子，他如履薄冰一生，勤勉本分，兢兢业业好不容易从一个要饭的升斗小民爬到如今的位置，全被这个小畜生给毁了。
“父亲，父亲？”二儿子杨道看老父亲失魂落魄的坐在椅子上发呆，怕出什么事，轻声唤了一句。
从思绪中转回，杨士奇看着这个酷似他的二儿子，瞬间泪如雨下。
“父亲，您这是怎么了？别哭啊。”杨道大惊失色，三十多年了，他从未见过自己父亲如此失态过。
“道儿啊，为父…为父的一世清名啊…”杨士奇痛哭道。
“父亲，到底怎么了？您倒是说啊。”杨道大急。
“道儿，你跟为父说实话，你大哥的事，你到底知道多少？”杨士奇抓着杨道的胳膊，追问道。
“这…大哥…父亲，我与大哥素来不怎么亲近…他的事我也不太清楚…”杨道说的磕磕巴巴，也不怪他，而且自小就被杨士奇放在老家养着，自然没什么感情。
“父亲，大哥怎么了？怎么还扯上您的清名了。”
“你说，你大哥的事你早就知道是不是？”杨士奇突然大吼起来。
“跪下，你这个逆子，连你也要忤逆我？亏你读了这么多年圣贤书。”
“父亲，大哥的事我也是这几年听老家来人提了那么几嘴…说大哥在老家做了些许不法之事，还…”
“啪”的一个响亮的耳光，杨道半边脸肿了起来，
“说，一五一十的跟为父说。”
“老家那边的人说大哥自小就有些嚣张跋扈，这些年来没少勾结当地官府地痞流氓无赖，欺压良善，听…听说还害了几条性命。”
杨士奇的脑袋嗡的一声，只觉天旋地转，晕死了过去…
杨府一片大乱。
吉安府首府庐陵县。
城外的土地庙人山人海。
“哎，听说了吗？朝廷又要杀人了”
“啷？（怎么了的意思）”
“城门口贴了告示，说咱们这一个大官的儿子犯了事，朝廷要剥了他的皮呢。”
“他祝西里？还得剥皮？（他干了什么？）”
“憨吧了不是（傻了，傻子的意思，）不是犯了大奸大恶之事，怎么会被剥皮。”
“我二舅姥爷的外甥的表舅就在吉安府当差，听说抓的人海了去了，咱们吉安府的十几个官老爷都被抓了…”有小道消息的人交头接耳道。
众人一阵错愕，这特么什么拐弯抹角的亲戚…不过国人就这毛病，就喜欢听这拐弯抹角的小道消息，还一脸崇拜的听的津津有味。
不远处，一队队骑兵在外，前头是十几个光着膀子，肩扛鬼头刀的刽子手，后面押着三百多穿枷带锁的犯人。
“二蛋他娘，你儿子痨病有治了。”一个须发皆白的老头对旁边一个满脸皱纹的老太太说道。
“他二爷，你是说…”
“瞧着没，前头那个刽子手，是我外甥，我跟他说好了，一会那帮天杀的砍了脑袋，给你几个人血馒头，回去给二蛋吃下，保准第二天就好。”
“老天爷保佑，我儿有救了…”
众人纷纷用崇拜的眼神看着那老头，有几个家里有病人的纷纷挤了过来，手里拿着钱，也想弄几个人血馒头带回去…
一声铜锣响，场面瞬间安静下来。
“查，吉安府通判魏子义，草菅人命…”
“查，吉安府卫所指挥使勾结本地恶霸杨稷，贪墨军饷，草菅人命，强奸民女…”
“查泰和知县麻濑伍，勾结恶霸杨稷…”
“查…”
三百多人的罪状足足念了一个时辰，台下的百姓群情激奋，
“还我儿子儿媳性命来…”
“儿啊，老天开眼了…”
“父亲，您在天有灵看看吧，皇上给您报仇了…”
“陛下有旨，杨稷并吉安府一众首恶二十三人，刑剥皮实草之刑，其余二百九十人，交由当地百姓任意处置。”
圣旨念完，台下的百姓嗡的炸开了锅，犯人让老百姓处置，这还是开天辟地头一遭，一个个摩拳擦掌，嘴里不断咒骂着那些瑟瑟发抖的犯人。
“午时三刻已到，验明正身，行刑。”
三声追魂炮响，十几个刽子手拿着薄如蝉翼的小刀，走到了被绑成大字的杨稷面前。
“不…不…我爹是当朝宰辅，内阁首辅，大学士，你们…啊…”一声撕心裂肺的痛呼，锋利的小刀瞬间从杨稷的后脑勺下一下滑到了尾椎骨处，那刽子手熟练的用刀分离着皮和脂肪。
“啊…疼死我了…啊…”不一会，后背的皮便被一分为二的分离开……
被要求前来观刑的江西官员们哪里见过这等惨绝人寰的场面，有几个已经受不住刺激，晕死过去，还有几个瘫倒在地屎尿横流……
一旁的汤杰轻蔑的冷笑一声，大手一挥，十几个亲兵上前把那几个官员押了下去，不用问，这几个人肯定有事。
“还是陛下有先见之明，你看看这些个肥头大耳的官，平日里一个个鼻孔朝天，拿咱们这些武人不当人，刚见了血就怂成这样，驴球蛋子表面光的货，呸……”一旁的刘大海一口浓痰飞出，不偏不倚，正好吐在一个看热闹的汉子头上。
“哪个狗日的吐老子……”那汉子刚想回头骂，看见刘大海瞪着眼杀气腾腾的看着他，瞬间尴尬一笑，一把抹下脏兮兮的浓痰，挤到一边去了。
二十三人，二十三张完整的人皮，就这样挂在架子上，随风摇曳。不断有兵丁抱来稻草，刽子手们则负责朝人皮里塞入稻草，塞满一个，用粗大的钢针缝上。
整整两个时辰，二十三张人皮才弄完，饶是边军出身的汤杰，战场上也杀过不少人，可看着地上被剥了皮的血拉拉的犯人，尤其是还没死透的，因为疼痛还在不断抽动的躯体，腹内也是翻江倒海，台下的很多百姓从刚开始的好奇，到现在已经是呕吐不止，现场恶臭熏天。
“来人，所有兵丁解下腰刀，扔进场内，让百姓们泄愤。”汤杰强忍着恶心，说道。
瞬间，地上扔了满地的腰刀，临时圈起来的刑场大门一开，众百姓纷纷挤进刑场，捡起地上的刀就是一顿砍瓜切菜。
“大哥，别杀我，我有钱，我有小妾可以送给你…”
“送你妈个头，老子宰完你，不会去你家抢？”
“我不能死，我是有功名，我是举人…”
“嘿嘿，老子一辈子大字不识，今天老天开眼，杀个读书人玩玩…”
“二蛋他娘，快来，人血馒头，快拿着，热乎的…”
老妇人一把抓住两个血糊糊的馒头，兴高采烈的走了。
“哎，二蛋他娘，别忘了，我家小子和你家河丫的亲事。”
……
一个多时辰后，刑场人散，满地的脑袋和残肢断臂，甚至有几条大腿还被剥了肉，只剩下森森白骨…
“天作孽尤可活，人作孽不可活。”汤杰看着这一幕，吐出一句话，头也不回的走了。
吉安府刑场上发生的事，三天后，朱祁镇收到了东厂的奏报，同时还有汤杰的奏疏。
“这次，汤杰干的不错。”朱祁镇看着东厂的奏报，笑着对张辅道。
“是，他是武勋之后，颇有其祖之风。这次多亏陛下慧眼识珠。”张辅罕见的拍了一记朱祁镇的马屁。
朱祁镇摆摆手，道:“没有老国公举荐，朕还不知道他呢。日后，老国公还要多多举荐这样的青年俊才才是。”
“是，为国举荐贤才，老臣义不容辞。”
君臣二人相谈甚欢之时，侯宝在门口探了探头，显然是有事。
“什么事？”朱祁镇瞥了一眼，端起茶杯道。
张辅一见，知道谈话结束，识趣的退了出去。
“陛下，杨士奇求见。”侯宝一脸焦急之色道。
“他来干什么？”朱祁镇心里暗道。