徐世积和勇三郎王伯当,为了邀请单雄信加入瓦岗寨,共襄大举,不远千里,来到天堂县二贤庄,深夜拜访单雄信,单福将他们接进府内,跪倒在王伯当面前,恳请王伯当联络各路英雄,解救自己的主人单雄信。
王伯当听单福说完单雄信的遭遇之后,勃然大怒,立刻就要带人前去劫牢,被徐世积一把拉住,说道,“贤弟且莫冲动,此事还须从长计议,一时冲动,无异于以卵击石,有可能我们也会白白搭上性命。”
王伯当知道徐世积足智多谋,忙问徐世积眼下该如何是好?徐世积说道,“先疏通关节,去牢中打探单员外的消息,然后在牢中找好内应,保证单员外在里面的安全,我们在外面才好想办法营救。”
单福说道,“这位先生所言极有道理。我们员外爷平日里扶危济困,乐善好施,交际甚广,倒是有两个朋友在府衙牢中当差,一个叫立地太岁金甲,一个叫索命无常童环,两人因吃酒赌钱得罪了当地恶霸,让人家抓住差点被活活打死,幸亏我家主人出面将他救下,两人感念我家主人,经常前来拜望。如今正是用人之际,如果我去求助此二人,兴许他们可以帮忙。”
徐世积说道,“很好,你们尽快找到此二人,让他们打探单员外的消息,我们再想办法营救。”
第二天一大早,徐世积、王伯当和单福一起动身,赶往潞州府,去找金甲、童环。两人来到潞州府,多方打探,找到了金甲、童环两人的家中。金甲、童环自幼交好,所以两人娶妻成家之后,也是同住一个院落,正屋是客厅,两夫妇各东西厢房居住。
徐世积等三人找到家中,恰逢金甲、童环当差未归,两位妇人差家人告诉徐世积他们,可傍晚时分再来,一定嘱咐金甲、童环在家中恭候。三人因此住进一家客栈,等候傍晚时分再来。
谁知三人傍晚再来金甲、童环家中,家人却告知三人,两位主人因有紧急公务,已经离开潞州府,去了外地,十天半月才能返回。徐世积察言观色,见家人脸色不对,闪烁其词,心中有了主意,也不多言,便拉着二人离去。
走出一段距离,徐世积对王伯当和单福说道,“金甲、童环必在家里,谎称外出,是在故意欺骗我们。”
单福说道,“我家员外对他们有救命之恩,我单福来访,他怎么可以说谎欺骗我们呢?”
徐世积笑道,“此一时彼一时也,他们二人必定知道单员外被捕入狱的消息,见你来找自然知道你为何事而来。单员外落难,他们害怕引火烧身,避之唯恐不及,自然不愿和你相见。”
单福不禁痛骂二人忘恩负义,却又无计可施。徐世积说道,“两个时辰之后,你们二人再次造访,二话不说,直接闯入,逼他们二人与你们相见。”
单福和王伯当点头同意。
两个时辰过后,单福和王伯当再次来到金甲、童环的家门前,从衣服上扯下一块布来,蒙在脸上,上前直接用力“哐哐”的砸门,家人听到之后赶紧过来开门,刚把大门打开,两人抬腿就往里闯。
家人一见大惊,忙大声喝问,“你们是哪里的强人?竟敢私闯民宅,可知王法的厉害?\"
王伯当二话不说,抬手就是一个耳光,打在家人脸上,厉声喝道,“狗奴才,快将你家中值钱的东西拿出来,否则我扒了你的皮。”
家人仗着主人是管家差人,哪里吃过这亏,捂着脸大喊道,“主人不好啦,家里进了抢匪啦,快给小的做主啊。”
东西厢房内,立刻亮起灯火,接着就有两人提着大刀,开门冲了出来,大喊道,“哪里来的不知死活的东西,竟敢抢到我的家里来啦。”
说着,一步抢到王伯当面前,举刀就砍。王伯当抬手就擒住了他的手腕,顺势扯下自己脸上的布条,单福也扯下布来,说道,“金甲、童环,你看我是何人?”
金甲、童环均是一愣,支支吾吾道,“怎么是单管家来到我们家中?”
单福说道,“两位不是出了远门公干吗?怎么还在家中啊?亏我家主人有恩于你,你竟然欺骗我单福,事到如今,咱们还是客厅一叙吧?”
这时徐世积也走了过来,金甲、童环一脸尴尬,将他们三人引至客厅入座,相互见过之后,单福说道,“想必两位已经知道我家主人深陷牢狱之事,俗话说滴水之恩,当涌泉相报,我们也不打算为难两位,只是希望你们能够帮我打探我家主人的消息而已。如果可以的话,尽可能的设法关照我家主人,我单福也就感激不尽啦。”
金甲、童环一脸愧疚,心里十分懊悔,说道,“单员外对我们有救命之恩,我们岂能忘怀?只怪那麻叔谋残忍无比,太过凶狠,所以才一时糊涂。既然你们有事吩咐,我们兄弟一定赴汤蹈火,万死不辞。”
徐世积说道,“区区一个麻叔谋有何可惧?单员外乃是绿林总瓢把子,他麻叔谋敢欺负到我们大当家的头上,我们绿林中所有的英雄,绝不会与他善罢甘休。今日只是我们三人前来打探消息,过几天十万大军就可杀至潞州城外,两位兄弟信吗?”
金甲、童环知道单福就不简单,又见徐世积气度不凡,王伯当威风凛凛,都有英雄气概,便说道,“信,当然信,单员外何等英雄,我们兄弟岂有不信之理?不知三位有何吩咐,请尽管直言。”
徐世积伸手入怀,取出两锭金子,放在桌上,足有一二十两,说道,“两位,你可敢帮我们打通牢内关节,我们要去牢中探视单员外,你们以为如何?”
金甲、童环一听,惊得站起身来,说道,”虽然我们大牢,不是龙潭虎穴,你们敢孤身犯险,就不怕?“
徐世积说道。“为朋友两肋插刀,这又算得了什么?”
金甲、童环大受感动,说道,“好,既然你们有如此胆量,那我们兄弟一定鼎力相助,三日后,我们一定帮您见到单员外。”
正是:行侠仗义美名扬,落难自有好友帮。
舍生忘死来相助,搅动风云上瓦岗。