卫桐子却坚持己见。
“大王之言，臣不敢苟同。”
内史伯朙仍在思索权衡，并未第一时间表态。
寺人尨则道：“老臣认为，应当是有人利用齐国海货船，企图挑起周齐纷争。”
此言一出，内史伯朙似乎瞬间恍然大悟。
“臣亦是如此认为！”
姬宫湦道：“以上皆是吾等猜测，待将对方水手悉数捉拿看押，孤王再动用些许手段，定能找出真相。”
众人齐声回应：“诺！”
……
大约一个多时辰后，撞船事故总算处理完毕。
天子船队护卫船已修复完毕，齐国海货船则彻底沉入大河。
齐国海货船上本有一百多名水手，落水溺毙者约为三成。
余下八十五名水手，被天子船队成员救起后，均按姬宫湦王命，悉数送往姚地码头，由虎贲军严加看守。
正因此事，姚地码头提早半个时辰完工，而且不再举办任何庆贺仪式。
姬宫湦对此并未在意，踏上姚地码头，第一时间便走向那群水手。
为便于审讯，姬宫湦当即对虎贲军下令，将水手按每五人一组，划分为十七组。
水手武器早已被收缴，面对虎贲军的戈矛，当然不敢有丝毫怠慢。
不仅自行选择同伴，还主动按组别整齐站立。
姬宫湦眼见如此，方才还认定的想法，顿时发生了松动。
这些水手明显受过训练，而且是以甲士身份。
内史伯朙等人似乎也注意到这一点，黑犀与灰貅敏感察觉到气氛有变，瞬间握紧手中武器，贴近姬宫湦左右。
姬宫湦快速思索片刻，旋即对虎贲军下令。
“将第一组水手押上来！”
虎贲军动作很快，仅仅数十息，便将五名水手带到。
姬宫湦粗略扫视一圈。
“现场如此混乱，其等却能第一时间成组，必定是有特殊目的。”
寺人尨忙问：“是否要对其等使用酷刑？”
五名水手一听，很快便炸开了锅，纷纷大声鸣冤。
“小的只是打杂水手，与撞船之事并无关系。”
“吾等不过是平日里交好，是以能第一时间成组，只为配合天子审讯。”
“小的上有老父，下有妻儿，恳请天子饶命！”
……
姬宫湦越听越不耐烦。
“来人，将这五名水手拖下去，当着其他水手斩首示众。”
虎贲军甲士没有丝毫犹豫，立即按照姬宫湦命令，将第一组五名水手悉数斩杀。
寺人尨正欲询问，姬宫湦便让其代为传话。
“告知余下水手，若再有欺瞒之言，一律全组斩首示众。”
寺人尨立即前去传话。
待第一组五名水手尸首处理完毕，姬宫湦继续下令，将两组水手同时带到前方。
方才的杀鸡儆猴，效果异常明显，两组水手全都不敢发出声响。
姬宫湦脸色阴沉道：“撞船之事，可有图谋？”
两组水手纷纷互相张望，却没有人主动应答。
姬宫湦佯装愤怒：“尔等有十人，吾便数到十。倘若依旧无人应答，便会将尔等手脚斩断，悬挂于高处，直至气绝身亡。”
不等姬宫湦开始数，便有一名身形瘦弱的水手抢先冲出来。
“请天子饶命，吾等皆是受人委托，只知冲撞此处船队，并不晓得其为天子船队，更不知天子便在其中。”
姬宫湦冷冷一笑：“吾身穿轻甲，自登陆以来，从未主动透露过身份。尔自称并不晓得，为何却能知道吾乃大周天子？”
瘦弱水手顿时语塞。
一旁的寺人尨恍然大悟，难怪天子方才能够直接知道，第一组五名水手撒谎。
姬宫湦厌恶地拍了拍手。
虎贲军甲士立即动手，当场将瘦弱水手所在第三组成员，悉数斩断手脚。
为避免其等过快失血而亡，虎贲军甲士还贴心燃起炭火，将铜板烧烫后，用于烫熟伤口，最后再悬挂到木架上。
此时，五名水手早已痛晕过去，再架子上静静地吊着，只剩肚皮有轻微动静，场面看起来异常渗人。
姬宫湦继续道：“再将第四组水手带上来！”
第二组水手全程目睹刚才的行刑过程，不等姬宫湦提问，便有一名高个子水手主动站出来，交代前因后果。
“启禀天子，吾等本是须句国甲士，后沦落为大河盗贼，受一名老者重金所托，驾驶齐国海货船，假装失控冲撞天子船队。”
须句国，位于姬宫湦前世山东梁山，地处大河更下游南岸，与姚国相距一百多里。
根据宫中典籍记载，须句国为太昊伏羲氏风姓后裔，殷商时期名为密须国，周武王灭商后，正式将其分封诸侯。
由于须句国过于弱小，因此典籍中鲜有记载。
在此之前，邾国与其临近，曾屡屡派人欺凌须句国。
姬宫湦提前开启春秋战国模式，邾国因此成为鲁国子礼国，邾国国君曹夏父趁势攻打须句国。
由于规模实在太小，等同于村落之间的殴斗，因此无人关注。
结局毫无意外，须句国名存实亡，子民四散奔逃。为数不多的甲士侥幸逃脱，由于不愿离开故土，只能成为大河盗贼。
由此可见，高个子水手所言具有一定可信性。
姬宫湦追问：“仅此而已？”
高个子水手不敢有所隐瞒。
“老者道，此乃栽赃齐国之举。届时吾等获救登船，只需假装齐人袭击天子，虎贲军便会明白，进而假装互相厮杀。”
“那老者为何要栽赃齐国？”
“吾等并不知晓，亦不敢询问。老者除给予重金外，还称虎贲军会暗中送吾等离开，同时另行赏赐财物。”
姬宫湦眉头一皱：“袭击天子，乃万死之重罪。如此荒谬之言，尔等竟然相信？”
高个子水手道：“吾等已是大河盗贼，唯有钱财方能苟活下去。老者当场给予重金，吾等自然相信。”
姬宫湦追问：“船上水手，皆是须句国甲士？”
高个子水手连忙摇头。
“吾等同伴只有二十六人，撞船时未曾料到船头被动了手脚，大部分同伴命丧河水，只有吾等五人侥幸存活。”
姬宫湦先是点点头，随即将目光转向第四组。
“此人所言，是否属实？”