姬掘突简单扫视，八只木盒均盛放着金饼。
粗略估算，至少有上千两。
“尔何来如此多钱？”
管庄解释：“吾率军出发前，齐侯赠予八百两真金。抵达倗邑后，晋侯亦赏赐八百两真金。而今甲士饥瑾，只求能够以此果腹。”
姬掘突笑道：“大王即将抵达翼城西南，尔可以前去询问，再由大王亲自决断。”
管庄忙问：“天子果真驾临？”
姬掘突点点头：“在此之前，吾只能命人熬煮些许米粥，以免齐国甲士饿死。”
管庄大喜：“多谢将军！吾这便启程觐见天子。”
……
姬宫湦抵达翼城时，骁骑军已建好临时营帐。
不等姬宫湦稍作歇息，管庄便在帐外接连请求觐见。
姬宫湦正欲了解城内最新动态，便下命召见。
管庄走入临时营帐，身后跟着八名家奴，依旧各自抱着木盒。
“齐人管庄，拜见天子！”
姬宫湦略微抬抬手：“管将军免礼，暂且入案再叙。”
管庄瞥了一眼帐内四周，却未发现几案，只能尴尬地笑了笑。
“小的此番请求觐见，是为向大周王师购买粮食而来，还望天子能够应允。”
其身后八名家奴闻言，颇为娴熟地打开木盒。
姬宫湦道：“大周王师此番吊民伐罪，实乃仓促而成。目前所携粮食，只够自家甲士食用，是以无法出售也。”
管庄见姬宫湦颇为和善，便下意识压低声音。
“小的有妙策，可助天子夺取翼城，活捉公子抛等恶贼。”
姬宫湦大笑：“是何妙策？”
“天子若能应允，为齐国两千甲士供应粮食，小的便细细道来。”
“不愧为齐人，果真如宋人一般，凡事皆秉承商贾之道。”
“多谢天子谬赞！小的向来不喜遮掩猜测。”
“尔之计策若有奇效，助大周王师提前结束河东战事，省下之粮均可赠予齐国甲士，不收尔任何钱财。”
管庄当即道：“而今翼城已断粮，公子抛囚禁晋侯，大肆捕杀异己，城内仅剩两千余人。”
姬宫湦问：“妙策何在？”
“天子只需颁布王命，无论何人击杀恶贼公子抛，皆可以其首级换取真金千两。”
“此策，倒也不错。”
“天子意下如何？”
“不如何！且不说城内是否有人出手，而今大周王师东西夹击，明日便能攻取翼城，此策并不足以提前结束战事。”
管庄再度环视四周。
“敢问天子，可有外人？”
姬宫湦指着帐内七人，依次向管庄简单介绍。
“内史、寺人与五名天子亲卫，皆是孤王心腹臂膀，尔有何计策，但说无妨。”
管庄道：“小的与思齐大夫，乃是至交好友。”
姬宫湦笑问：“然则如何？”
“小的临行前，思齐大夫曾向小的坦言，齐国援军皆为乌合之众，必然会遭遇困境，届时可向天子求救。”
“其倒是所料不错。”
“思齐大夫道，只需向天子禀报一事，天子便会应允。”
“何事？”
管庄清咳两声：“小的所领甲士，多为东夷俘虏，在齐国无人留意。若能活着返回齐国，均可获封大河北岸田地。”
姬宫湦一时尚未反应过来。
“此与孤王何干？”
管庄道：“天子只需派人伪装东夷俘虏，便可暗中掌控大河北岸。”
姬宫湦笑道：“如此一来，尔等便是齐国叛贼也。”
管庄再度拱手：“小的乃姬姓旁支血脉，并非姜姓齐人也。尽忠周室乃本分之举，何来齐国叛贼一说？”
姬宫湦陷入短暂沉默。
自从遭遇晋国两番背刺，姬宫湦便调整策略。
在没有彻底确认对方身份前，必须谨慎行事，避免再度发生意外。
史书对管庄鲜有记载，据其此前种种表现，姬宫湦只能简单推断，管庄乃庸碌之才。
而今管庄突然牵扯到延松，更不能掉以轻心。
便在此时，管庄接着开口。
“小的有意在权邑滞留，故意让赵熠盗取印玺，皆为表明忠心周室之志。”
姬宫湦思索片刻。
“念在尔自述忠心周室，孤王可应允齐国甲士前往倗邑购粮。”
管庄忙问：“倗邑有粮？”
“玄甲军攻取倗邑，斩获不少粮食，目前尚未运走。”
“伪装东夷俘虏一事……”
姬宫湦道：“容后再议！”
管庄似乎明白，姬宫湦有所顾忌，便没有继续多言，而是谢恩告退。
……
待管庄走后，内史伯朙便起身拱手奏报。
“大王，管庄应当可信。”
姬宫湦笑问：“为何？”
内史伯朙道：“延松既信任此人，那便说明此人可信。”
“延松虽诡计多端，亦会有看走眼之时。”
“管庄不受齐侯重用，转而尽忠周室，异常合理。”
“正因过于合理，所以并不合理。管庄并非庸碌之才，为何却不受齐侯购重用？”
“齐侯无识人之能。”
姬宫湦继续追问：“齐侯若无识人之能，为何会突然重用公子锦鸳？”
内史伯朙若有所思。
“大王之意，管庄如同栾宾一般。栾宾受赵叔带之命，管庄则受公子锦鸳之命。”
姬宫湦道：“尚未完全确认管庄身份前，一切皆有可能。”
内史伯朙突然一惊：“管庄若是鬼先生门徒，延松行迹极有可能已经败露。”
姬宫湦反倒另有见解。
“延松行迹若是败露，公子锦鸳早已让齐侯暗中下手。而今延松仍稳居齐国，说明公子锦鸳并未坐实。”
内史伯朙顿时灵光乍现。
“管庄若是鬼先生门徒，其让大王派人伪装东夷俘虏，视为试探延松之计。大王如果应允，那便坐实延松奸细身份。”
姬宫湦道：“无论管庄是否另有图谋，至少有一点可以明确，公子锦鸳正与延松明争暗斗。”
内史伯朙忙问：“齐国远在东海之滨，吾等该如何应对？”