丹妮丝见气氛有点不对劲，便出声岔开了话题，“吉尼亚，高层有没有商量出应对‘秽物’的好办法？”
吉尼亚摇了摇头：“意见没有统一，还在争论。”
事实上是皇帝犹豫不决，迟迟没能从众人提出的方法中，选定一个。
丹妮丝：“有传言说，陛下有意召回罪人‘格拉兹’。”
莎莉听过这个名字，讶异道：“‘格拉兹’？二十年多前，被前代皇帝流放的罪人‘格拉兹’？现任皇帝的表兄？”
丹妮丝点了点头：“就是他。”
莎莉：“‘格拉兹’也有皇室血脉，虽然我不知道他为什么被流放，但现在召他回来......不好吧？”
吉尼亚：“是‘布伦多伯爵’向陛下提的意见。‘格拉兹’在流放之地表现出了绝佳的个人能力，将那片蛮荒之地改造成了文明城镇，深受当地民众的爱戴，功绩斐然。”
莎莉想不太懂：“......这不是更不应该召回来吗？”
现任皇帝因治理‘污秽’不利，民心对其有所动摇，权贵中也多有埋怨之语，而相对的，因皇后先期的一系列坚决对策，现在更得人心。
皇帝之所以会召回‘表兄’，大概率是听人进言，以此对抗皇后。
这一步是好棋还是臭棋，还得看后续如何变化。
丹妮丝转头看向芙伦娜，说道：“芙伦娜，你认识‘格拉兹’吗？”
芙伦娜的父亲是现任皇帝的表弟，但‘表兄’与‘表弟’，有时候关系隔得天差地远。
她摇了摇头：“不认识，但听我父亲说过，对方少年时就表现出了过人的能力，后来也因此被流放。”
——说的很简略，暗里隐藏的内容是：在二十多年前，有一小部分支持‘格拉兹’继承皇位。
这个话题再说下去，会有许多禁忌。
丹妮丝转而问道：“吉尼亚，针对‘秽物’，皇后有什么主意吗？”
吉尼亚：“皇后现在只能建议，她的建议一直是与‘萨林特王国’重新交好。”
‘萨林特’境内的魔兽，是所处大陆上一众国家中数量最多的，搞好关系，更有利于帝国。
莎莉：“她还不放弃啊......看最近的新闻，我都感觉帝国要发兵攻打过去了。”
丹妮丝：“帝国忙着处理‘污秽’引发的一堆麻烦，没有余力再对外战争。”
莎莉：“‘污秽’、‘污秽’，天天听人说，可我就是不知道‘污秽’长什么样？是什么东西？”
吉尼亚见过‘污秽’，她表情一垮，面露惧色：“那是你见到一眼，就一辈子不会忘记的恐怖......令人身心胆寒的秽物......”
“......”
——后续，这几个人一直聊到了第二天早上，才各自离开。
......
......
因为所谓的‘小猫熊读书会’，夏深时常能从芙伦娜等人的对话中，偷听、偷看到有意思的东西。
这天晚上，小猫熊展馆来了一位身材火爆、面容姣好的褐发美人。
芙伦娜与对方一同走进内场，进来时，她一脸‘难以接受’的复杂神情，过了好一会儿，脸上还是有‘接受不了’的样子。
她皱了皱眉头，接着松开，随后又皱了起来，她的声音有些勉强：“法丽安......为什么？你不是说......你不喜欢吗？”
“......”
听到‘法丽安’这个名字，‘小猫熊’夏深也震惊了。
‘法丽安’——‘法丽安公主’，贝拉皇后妹妹的女儿，被现任皇帝赐予了‘公主’称号的表妹。
夏深不久前就在这里见过对方，他记得清清楚楚，‘法丽安’是个相貌不佳（又胖又丑）的女孩。
而眼前这位身体一级棒的大美女......
这......这真是让熊也开了眼了。
......
法丽安听到芙伦娜的话，面露愧色，她低下头来，不敢看着对方说话，“芙伦娜，对不起......我......我拒绝不了我的母亲......”
芙伦娜神色不太好，言语一时有些急切：“我强调过好多次！‘美容药’改变的是身体的外在，它是虚假的真实，任何能窥见真实的魔法，都能看穿外表的虚假，看见真实的模样！”
法丽安被说得眼眶发红，脑袋垂得更低了，她带着哭腔说道：“我知道、我知道，我知道这样子不对，可是......我的样子，真的太丑了。”
芙伦娜：“学识、品性、态度，你有美丽的灵魂，何必追求虚假的外在？”
法丽安突然激动：“谁看得见美丽的灵魂！？芙伦娜，除了你以外，还有谁夸我美丽？”
芙伦娜连续说了一大串人名：“盖尔、诺德、珍妮、安迪······”
法丽安听了后，倒在芙伦娜怀里崩溃大哭。
她是个善良的女孩，但这份善良遇到残酷的现实，甚至连动摇都动摇不了。
大哭了一会儿后。
法丽安的情绪平静了一些，她压着声音说道：“我可能要嫁人了......对不起。”
她不像芙伦娜，拥有魔法或者战技方面的天赋。
缺乏个人力量，自然顶不住家族压力，只能听从长辈的安排。
这是大部分贵族女孩的未来，人力难以改变。
芙伦娜或许能成为少部分，但面对其他人的遭遇，她......也难以改变。
没办法。
改变不了的事不需要说教，她只能尽量的安慰对方。
“......”
——今晚，是悲伤之夜。
......
时间又过了一阵子后。
这天晚上，芙伦娜带着一个男人，来到了小猫熊展馆。
——虽然不是第一次带男人过来，但也算是罕见的情况。
带来的男人是个大帅哥。
芙伦娜用葡萄（灵果）安抚好小猫熊后，转身走到那个男人面前，出声道：“兄长，什么事情不能在白天说，为什么晚上一个人来找我？”
被她成为‘兄长’的男人，一脸阳光的说道：“妹啊，哥哥想你了，特地来见你，跟你说说心里话。”
芙伦娜摇头表示‘不信’：“白天已经见过了。”
‘兄长’：“那不算数，要我们两个单独相处才算。”
——说着，他伸手想要抱对方，当时被躲开了。
芙伦娜：“你想抱夏夏可以，抱我不行。”
‘兄长’瞄了眼啃葡萄的小猫熊：“夏夏哪有你可爱。”
“别说废话，我还要看书，快告诉我你真正的目的。”
“让我抱一抱，妹妹，我真的想死你了。”
“不行。”
“那牵一下手。”
“也不行。”
“......”
——这两人相处起来，真有个‘兄妹’的样儿。
......
亲切的互动过后，两人终于说起了正事。
‘兄长’板着脸说道：“芙伦娜，你可以回家了。”
芙伦娜眉头一凝：“为什么？”
‘兄长’：“不为什么，你回去，我留下。”
芙伦娜敏锐的意识到了某些事情：“被帝国借走的‘血色骑士团’，怎么了？”
‘兄长’：“......”——沉默。
“死伤惨重？还是全团覆没？”
芙伦娜一边缓声说话，一边缓缓闭上了眼睛，再睁开来后，她继续说道：“当初听到他们被借调的消息，我就有不好的预感......居然真的发生了。”
‘兄长’苦涩的笑了笑：“真是什么都骗不了你。”
芙伦娜：“你换不了我。早些回去吧，走完了，我担心他们改变主意，把你也留下来。”
‘兄长’一脸柔情：“妹啊，我更担心你。”
芙伦娜面露嫌弃：“你的语气让我感到害怕。”
“......”
几个月前，格瑞斯帝国借调了‘塔利斯公国’的‘血色骑士团’。
‘血色骑士团’在帝国境内执行帝国指挥官安排的任务，结果死伤惨重。
——复盘该事件的过程，其中有许多足以引爆‘塔利斯公国’公众舆论的冲突点。
公国对帝国，本就有些离心离德的趋向。
发生这件事后，公国民众必定群情激愤，搞不好会与帝国撕破脸皮。
而就现在的情况来看，形势的走向相当不妙。
......
......
和平渐远。
格瑞斯帝国当前遭遇的难题，难说与‘秽物’没有关系。
七月初。
皇帝的‘表兄’——‘格拉兹’，受诏回到了朱诺诚。
朱诺诚的权贵们，对此反应不一。
时间来到了七月中旬的某天晚上。
小猫熊展馆内。
几个女人又聚在一起举办了‘小猫熊读书会’。
‘读书会’上，几人聊到了‘格拉兹’的事情。
‘大贵族出身’的丹妮丝：“......我父亲收到了他的邀请函，后天晚上，在‘卡娜·皇家庄园’。”
芙伦娜抬了下右手：“我也收到了他的邀请函，他还邀请了夏夏。”
‘品学兼优的尖子生’茱莉亚忍不住摸了小猫熊的脸颊一下，“我们的‘小猫熊王子’真是脸大，朱诺诚有名的大庄园、大酒店，它都去过了吧？”
芙伦娜大致的算了算自己知道的，得出结果：“......一半以上。”
‘小画师’莎莉的关注点在别处，她对着小猫熊做了个模仿小猫熊的可爱动作：“夏夏真的脸大，大脑袋，可爱~”
‘官宦世家出身’的梅尔：“‘格拉兹’邀请了很多人，全部都是大人物。”
丹妮丝：“你见过他吧？”
梅尔：“见过。”
丹妮丝：“他看上去是个什么样的人？”
梅尔：“是个很有领袖魅力，长相也很帅气的大叔，他身边跟着一头很乖巧的灰狼。见过他的人，对他的评价都很高。”
丹妮丝：“你说了好多‘很’。”
芙伦娜：“不知道他后天晚上想干什么。”
梅尔：“邀请那么多大人物，也许是‘立威’？”
“......”
‘格拉兹’确实有能力，但他时隔二十多年再返回朱诺诚，这里没几个人会听他的。
所以，‘立威’的可能性很高。
......
......
芙伦娜最近的心情颇有些沉重。
因‘血色骑士团’的事情，塔利斯公国掀起抗议热潮，要求帝国给个交代，并且已发生了多起暴力活动。
按这个势头下去，与帝国反目成仇，也只是时间问题......
“还有‘格拉兹’。”
“如果他真得到了皇帝的信任，不知道他会怎么做。”
“......”
身为塔利斯公国的王女，芙伦娜时常感到很艰难。
她温柔地把小猫熊抱在怀里，下巴枕在熊头上，腻声说道：“夏夏~我的爱妃，只有你才能让我安心下来......”
——‘萌兽’是‘心伤药’的一种，抱之，可短暂的治愈人心。
今天是‘格拉兹’在‘卡娜·皇家庄园’举办宴会的日子。
她‘腻’过小猫熊后，便要带着小猫熊，一同前去赴宴。
......
一个小时后。
夕阳未落，仍有余晖。
芙伦娜带着小猫熊，来到了‘卡娜·皇家庄园’。
宴会的主场在室内，是个算不上大的宴会厅，另外考虑到宾客名单上邀请的一众人物，这个场地甚至有些不够格。
地方太小，装潢太简单，有些反常。
“......”
芙伦娜跟着佣人，来到了庄园安排的小猫熊放置点——位于宴会厅角落位置的、一张普普通通的桌子。
佣人指着桌子，露出歉意的微笑：“芙伦娜小姐，就是这里了。”
芙伦娜哑然失笑：“这是我遇到过的，最简单的一次。”
佣人：“非常抱歉。”
“没关系，你忙你的去吧。它是我带来的，我会照看好它的。”说着，芙伦娜将关着小猫熊的笼子放到了桌上，并掀开了遮布。
“有任何需要，请尽管吩咐。”——佣人鞠了一躬，转身离开了。
“......”
这场宴会的邀请函上，明确写了‘不建议携带家属前来’，因此，所有赴宴的宾客，都是实打实的大人物。
大人物的年纪普遍偏大，更有分寸，更不会扎堆围观可爱的小猫熊。
芙伦娜与小猫熊都得了个清净——相对于之前参加过的宴会。
......
“人来的好齐。”
芙伦娜端着酒杯，站在小猫熊旁边，再一次打量了赴宴的宾客们。
她本以为会有不少人推辞不来，结果......好像全来了。
时间一分一秒的过去，终于到了宴会正式开始的时间。
宾客们默契的安静下来，纷纷转头看向宴会厅的内门。
咔吱~
——细微的开门声。
在众人的注视之下，一位面容俊美的青年以及一位笑容平易近人的男子，一前一后，走进了宴会厅。
宾客们见到其中一人，惊讶出声：
“陛下？！”
“陛下怎么来了？”
“......”
帝国的皇帝，以及他的‘表兄’格拉兹，居然同时出现了。
......