在猜到艾德跟亚瑟可能出事之后，二人也是没了打趣的兴致。
可着急也没有任何作用，二人也都没有远距离通讯的工具，五阶圣级强者都能遭遇危机，其他人也根本帮不上忙。
苟胜只能下令各个城门加强戒备，预防可能出现的任何危机。
时间在焦急的等待中，一点一滴流逝了。
终于，在接近傍晚的时候，身受重伤的艾德回来了。
送艾德回来的人是索尔。
“索尔老哥，这是怎么回事？”
见到艾德没有生命危险，苟胜这才放下了一直吊着的心。
“苟胜老弟，帝君让我带话，这次，帝君欠你一个人情！”
之后，索尔将事情的来龙去脉讲了出来。
原来，自从太子殿下离开帝都前往桃源领之后，在桃源领与帝都之间的贵族便收到了消息，并在路上设下了埋伏。
足足三名五阶圣级强者的阵容，还是伏击！
三名圣级强者都蒙着面，没有暴露真实身份。可这些伎俩，也只能减少被目击者认出来的可能性。
圣级强者自身能量都带着各自的意志，与之交手的人，不可能认不出来。
而与之交手的人？索尔还在帝都，五阶不出，他们手下不会有活口！
他们甚至计算了桃源领可能派出五阶圣级强者护送，特意准备了三名五阶圣级强者参与刺杀行动。
可他们还是错估了艾德的实力。
艾德并不是初入五阶，而是在试炼空间里生死搏杀了数十年的五阶！
就这样，艾德拼着重伤垂危，等到了来自帝君方面的援军。
这是太子殿下专属的求援信号，只要帝国境内，都能向帝君求援。
当索尔带着援军赶到时，艾德已经重伤濒死，而亚瑟则是毫发无损！
如果不是为了护住亚瑟，艾德就算打不过，也可以从容离去。
这也是帝君为什么会说欠苟胜一个人情的原因。
而最后，索尔自然是带着已经昏迷的艾德，赶往帝都治疗。
要不是索尔为了保险，带上了高级治疗药剂，艾德可能都没有机会昏迷，而是直接陨落了。
而艾德在醒来后，第一时间确认亚瑟的安危，之后，便强烈要求返回桃源领。
原本是准备派人向桃源领传递消息的，可艾德情况不太稳定，也就没有着急把消息送过来。
在艾德苏醒后，便由索尔护送艾德返回桃源领。
事情的经过就是这样。
“是谁干的？”
“太子殿下认出了其中一名五阶圣级强者，是德莱大公府上的供奉。”
帝国隐藏的五阶圣级强者并不少，能认出一位，也是因为亚瑟先前参军的时候，远远的感受过对方的气息。
“德莱大公是吗？我知道了！”
“苟胜老弟，你千万不要冲动呀！这些大公的实力，不是你能硬抗的！”
索尔又何尝不生气？帝君又何尝不生气？
可是生气有用吗？
如果帝君直接发怒，血洗德莱附属公国，其他贵族必然会趁势联合，试图推翻帝国统治。
帝君固然并不害怕他们，可两败俱伤之后呢？三王国十公国会不会蠢蠢欲动？魔族又会不会大举入侵？
到时候人族怎么办？
“索尔老哥，我明白的！”
苟胜越是生气的时候，越是冷静。
他当然知道不能硬碰硬，连艾德都被对方打到濒死，自己就算把桃源领整个赔进去，也不可能颠覆一个附属公国。
三位五阶圣级强者，好大的手笔呀！
如果说只有一位大公参与，苟胜是不信的。
如果单单一个附属公国就有如此战力，那帝君早就该退位了。
可这口气，苟胜就咽下了吗？绝不！
人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人！
如今，最重要的是让艾德先恢复伤势，至于如何回敬德莱大公，作为经历过信息大爆炸年代的苟胜，可不会单纯的觉得，打仗必须动刀动枪才行。
“索尔老哥，能帮我个忙吗？”
“苟胜老弟你说，能帮上的老哥我绝不含糊！”
索尔对于艾德拼死护住亚瑟，也是十分的感激。加上与苟胜这么些年的交情，苟胜的请求，他自然是不会推辞。
“帝君不是说欠我个人情吗？我现在就要用！”
“老弟你说！但有所求，有求必应！”
这句话是帝君的承诺，这是作为一名父亲的承诺。
“你回去跟帝君说一声，我有办法帮他灭了德莱大公，不需要发生正面冲突。但是，我桃源领缺乏自保之力，我需要三位五阶圣级强者，还有两百万金币。如果他能提供这些，我有把握灭了德莱附属公国！”
索尔：！！！
这口气可真不小呀！
不需要正面冲突，直接就能灭了一个附属公国？
两百万金币确实不少，三位五阶圣级强者也不少，但相比灭掉一个附属公国来说，这些都不算什么。
再说了，三位五阶圣级强者，也只是用来自保而已，不需要主动出击。就当换个地方修炼而已，没什么大不了的。
“这个…我想先回去请示帝君，我没办法做这个主！我想问一下，老弟你有几成把握？”
索尔回答的比较保守。
帝君肯定会同意的，因为那句‘但有所求，有求必应！’。
但是这个消息过于震撼，他必须先弄清楚，再去通知帝君。
其实，哪怕是苟胜不提对付德莱附属公国，单纯的要几百万金币，外加几个五阶圣级强者保镖，帝君也会毫不犹豫的答应！
帝君又何尝不想除掉这些个贵族，可是他不能主动挑起战争。
当然，被动防守还是没问题的。
如果说连防守都要提心吊胆的，怕这怕那，那干脆直接抹脖子算了，别人都不在乎人族的死活了，帝君还需要当这个圣母吗？
无非就是那句话，师出有名。
只要自己不是那个导致人族灭亡的罪魁祸首，哪怕人族真的亡了，这锅也不会甩到他头上！
所以，对于苟胜的提议，索尔是十分心动的。
甚至，他觉得，只要苟胜有五成把握，他都愿意陪苟胜赌一把！
不料，苟胜直接回了一句：
“十成！”
“什么？”
“我说，我有十成把握灭了德莱附属公国。只是，可能会死上不少人，也会出现大量的流民。”
苟胜的语气很平静，索尔根本看不出来苟胜是在意气用事，也并不是在吹牛。
“能说说你的办法吗？”
“经济战，断粮，引发内乱，接受流民，断了德莱附属公国的根！”
“嘶…”
索尔倒吸一口凉气，这个方法并不复杂，但是所需要的代价并不小。
可成功率…极高！
或许其他人实施起来有些困难，因为断粮需要的成本太高了。
可苟胜不一样，他有变卖家产的能力，还有不限制储存数量的背包。
也就是说，相比其他人，他只需要付出少量的差价，就能囤积无数的粮食。
当然，这些索尔是不知道的。
他只知道，数百万金币，对于一个附属公国的粮食库存来说，并不算多。
一个附属公国，将近600多万人口，一个月的粮食消耗就得接近一百万金币。
其中，人口最多的平民，只占据不到一成。其次是士兵，仆从等中层人员，占据三成。剩下的，人数最少的高层以及贵族，占据总开销的六成。
朱门酒肉臭，路有冻死骨，这句话不仅仅是一个传说。
在贵族的领地里，贵族们吃剩下扔掉或者喂狗的食物，一顿饭的价值，抵得上普通平民一年的用度！甚至奢华一点的贵族，浪费的食物，比平民一辈子的积蓄还值钱！
这就是社会的现实！
“老弟，你确定，你有把握打赢这场…经济战？”
经济战这个词，对于索尔来说，很新鲜，却也通俗易懂。
只是，经济战，说白了，就是烧钱。桃源领虽然富裕，但真的有那么多钱可以烧吗？
一旦打响经济战，数百万金币，最多溅起一个水花。
可索尔不知道的是，经济战可不仅仅就是把对方的粮食买过来就行了，这其中的门道可多着呢。
“老哥，我自有办法，你就帮着小弟替帝君带个话就行，就算不成，我也能灭了德莱附属公国，无非就是时间花的更久一点罢了。”
“既然如此，那我现在就回去向帝君汇报，这件事问题不大。另外，老哥争取帮你多要一些金币，也方便你行事。”
“那就多谢老哥了！”
苟胜郑重的向索尔行了个礼。
这已经不算是公事了，索尔是真心替苟胜考虑，那苟胜自然也是真心实意的感激。
索尔离开了。
艾德被苟胜安排在了领主府休息，请了精灵族治愈系魔法师，所有人排着队给艾德释放治愈系魔法。
虽说低阶治疗术，对于五阶圣级强者来说，无异于杯水车薪，可架不住量大管饱呀！
20万精灵族，足足有将近一万名治愈系精灵魔法师！
倒也没有全部找过来，而是一百人一个批次，在经历足足十批之后，艾德总算是痊愈了。
而时间，也过去了整整一夜。
在后半夜的时候，索尔回来了，跟他一同前来的，还有两名五阶圣级强者。
当然，还有索尔提价三百万金币，帝君再次提价到五百万金币的赞助！
都是实在人，受人恩惠，还要人家贴钱给自己办事，这种事，他们干不出来。
索尔也以熟悉桃源领为由，暂时辞去了军机大臣的事务，专心留在桃源领坐镇。
经济战不是一天两天的事情，索尔已经打算长期驻守桃源领了。
而帝君也是难得选择了放人。
因为，如果这一仗打的漂亮，以后，说不定还能用这个方式继续瓦解贵族势力。
不过，可能性不大就是了。
一次两次人家或许反应不过来，再来几次？人家除非傻了，要不然，绝对会跟你拼命！
但是这种模式可以学习，借鉴。
经济战也是战争，让索尔来长长见识，也是很有必要的。
亚瑟这次倒是没有跟来，因为他已经被任命为新任的军机大臣了…
这让亚瑟一阵幽怨…
似乎只要是军伍出身的人，都不太喜欢坐在办公室的工作。
索尔如此，亚瑟也是如此。
而有钱有人的苟胜，也开始召开了桃源领高层会议。
………
“诸位，想必一部分人已经知道了，咱们桃源领的战神艾德，昨天中了贵族的埋伏，差点身亡！”
苟胜话音刚落，底下便是一片哗然。
艾德作为桃源领的最高战力，擎天柱一般的存在，所有桃源领居民都是知道的。
也正是因为艾德的存在，让桃源领居民有了不受欺负的底气。
可如今，他们的擎天柱，差点被那群可恶的贵族干掉了？
“领主大人！咱们跟那帮贵族拼了！”
“就是就是，跟他们拼了！”
………
一时间，群情激愤。
在座的各位，谁没受过贵族的压迫？都被人欺负到头上了，怎么可能不反击？
“诸位先冷静一下，本领主自然不会善罢甘休！但是，咱们不能硬拼。虽然不想说，但是必须得承认，咱们的实力，硬拼是没有胜算的！”
“就算死，也要打断那帮贵族几根骨头！”
“别张口闭口就死死死的，领主大人不会让你去送死的！”
“你这个软蛋！怕死你就直说！”
“你特么才是软蛋！老子可不怕死！”
“都特么闭嘴吧！领主大人肯定已经有计划了，听领主大人吩咐就行了！”
………
还算是有明白人…
看着下面跟菜市场一般闹哄哄的，苟胜也是有些无语。这就是桃源领的高层？怎么感觉这么不靠谱呢？
“领主大人，说说您的计划吧，大家都想出这口恶气！”
开口的是温蒂，作为文臣之首，温蒂的话，无疑是很有威信的。
“嗯，我确实有个计划。这个计划一旦成功，不仅可以出气，还能把那帮贵族打疼，打怕！”
“好！领主大人英明！”
“领主大人威武！”
“领主大人…”
………
“但是！”
苟胜加重了语气，表情严肃的扫视了一圈在场的众人。
“这个计划一旦实施，肯定会出现伤亡！我只能保证尽量减少牺牲，却没办法避免！”
“打仗哪有不死人的呢？”
“只要能出了这口气，让我现在去死都没问题！”
………
得，敢情只有自己心疼人命，这帮人都不拿人命当回事的吗？
“莉亚，这个计划成功的关键，在于你！”
“领主大人您尽管吩咐！”
莉亚毫不迟疑的便应声出列。
尽管自己的孩子才刚刚满月不久，可她依然愿意为了桃源领付出一切！
桃源领也是她的孩子！
这是她一点一点，看着成长起来的孩子！
“我要你麾下所有桃源商会，开始在德莱附属公国境内出售粮食！”
“是！领主大人！”
莉亚不懂苟胜的用意，但是她也明白，现在还不是说的时候。
“温蒂，在桃源领境内散布消息，本领主要在桃源领境内征粮，用于外销！所有粮食全部按照市场价征收，不限量！”
“是！领主大人！”
温蒂也毫不犹豫的应下领主大人的命令。
“卡琳，在冒险者公会散布消息，桃源领急需大量魔兽材料肉食，不限量回收！”
“是！领主大人！”
卡琳是冒险者公会会长。
“诺克，托尼，所有城防军，以及治安部，从今天开始，整个桃源领由内而外，全面提高警惕，严查各个贵族的探子，但不必动手，只要掌握这些人的动向就行。”
“是！领主大人！”
诺克是军机大臣，托尼是治安部部长。
“其余人，各司其职，自今日起，务必配合好桃源商会的资源调配，还有，安抚民心，不能让桃源领出现任何动乱！”
“是！领主大人！”
所有人都感受到了领主大人认真严肃的态度，不敢怠慢。
相比起平日里慵懒随和的领主大人，严肃起来的领主大人，压迫力十足，也充满了上位者的自信与威严。
前者让他们如沐春风，后者则让他们心悦诚服。
可相较之下，他们宁愿领主大人永远都是那副慵懒和气的模样。
因为，一旦领主大人开始展现威严的时候，那就是桃源领出现了他们解决不了的麻烦。
那就说明，他们的能力还不够！