数十万里外，老者刚刚走出火山群范围，浑身火焰内敛，变为正常人类模样，穿着一身兽皮，眉心多了五道生动的火焰纹路，仿佛在剧烈燃烧一般。
其余扛着阳鱼的族人也纷纷变回原样，全部穿着一身兽皮，身体精壮强悍，眉心火焰纹路都在五六道左右。
阳鱼离开火山群范围后，体型也从近万米缩小到了千米左右，一身火焰凝实化为赤红鳞片，体重也大幅度减小。
赤牙变回原样后，身材越发魁梧，浑身青筋暴起，举手投足间都散发出强悍的力量，眉心更是多了七道火焰纹路。
“兄弟们辛苦了，接下来的路交给我。”赤牙爽朗一笑，独自扛起阳鱼大步前行。
其余族人见状，不禁赞叹起来。
“不愧是族内仅次于阿公的强者，这份力量无论放在哪个部落也是少有。”
“毕竟他族启时是七道火纹啊，三数是个槛，三道火纹以下天赋最低，三到六道火纹算是中等，他七道火纹，已经是上等天赋了。如果机缘足够，未来火纹再添一两道也不是不可能。”
“谁说不是呢，他可是阿公钦定的接班人，未来的部落大祭司。”
赤牙听着族人们的夸赞，脸上没有露出任何喜色，再次加快步伐，跟在老者身后。
“都在夸你呢，你这次的表现大家都看在眼里，你找阳鱼的本事，已经快要超过我了。”老者抚须笑道。
“别人再怎么夸，我的实力也不会强一分，别人再怎么毁，我的实力也不会减一分，谤誉不加身，这是您教我的。您当年带着阿爸他们一步步将咱们赤焰部落从小型部落发展成中型部落，跟您比我什么都不是，我要学的还有很多。”赤牙恭敬说道。
“年轻人总是骄傲自满，你能这样想，我很欣慰。”老者赞赏地点了点头，转头看着赤牙举起的阳鱼，“那我来考考你，这次的阳鱼成色如何？”
“我的眼力虽然不如阿公，但也能判断出来，这次的阳鱼起码在六心以上。”
“太保守了，大胆说。”
“七心。”
“不对，重新说。”
“难道是八心？”赤牙惊咦一声，“可我没看出来这条阳鱼有何不同啊。”
“你好好看看。”老者随手摘下一片阳鱼鳞片丢给赤牙。
赤牙单手扛着阳鱼，接过那枚鳞片，看着鳞片上的纹路，眼中精光四射。
“鱼鸟纹，这是八心才有的特殊纹路。阿公，您真厉害，若不是看这鳞片，只从肉眼看，我是分不出七心和八心的区别，您是怎么发现的？”
“阳鱼是不看体型的，因为体型只代表修为，无法从体型判断是几心，这点我早就教过你。可这仅限于七心以下，七心与八心的区别，就在体型上。我且问你，这条阳鱼的修为年份在多少？”
“大概在七千年左右。”
“如果是七千年的阳鱼，正常体型应该是多少？”
“十二里。”赤牙快速答道，终于意识到问题所在，“我明白了，物极必反，七心以下的阳鱼是修为越高体型越大，可七心以上的阳鱼因为体内火焰已经凝练到极致，反而会缩小。”
“不错，若你剖开这条阳鱼，你会发现它体内的火焰已经凝练成蓝色，而不是普通的红色，这是七心以上才有的特征。”老者忽然顿了顿，眼中闪过一丝兴奋，“多一心体型会缩一里，这条阳鱼体型在十里左右，缩了一到两里，起码是八心，甚至有可能是九心。”
“什么！”赤牙心中一惊，随即面露喜色，“阳鱼最高就是九心，几千年都未必遇得到。如果是九心的话，可保咱们部落千年无虞了。”
“别激动，只是有可能。把它当做八心看待，不抱希望，就不会失望。如果是九心，那就是意外的惊喜。作为决定一个部落生死的大祭司，你要避免任何情绪影响你的判断。”老者语重心长道。
“阿公，我记住了。”赤牙压下心中激动，不再多言，默默扛着阳鱼前行。
半个月后，一片枯木林出现在眼前，一眼望不到头。
赤牙正准备继续前行，却被老者叫住。
“先休息，这条必经之路向来危险，先把状态调整到最佳再赶路。”
赤牙将阳鱼稳稳放下，没有造成太大的响动，指挥族人们散开探查周围的情况，已经隐隐有了一股领袖的气质。
老者将这一幕看在眼里，暗自点头。
赤牙安排好后，从腰间兽皮袋里取出一块肉干，递给老者。
“阿公，这一路您肯定累坏了，这是您最爱吃的鸵鸟肉，您先歇歇，放哨的事情我来安排。”
老者接过鸵鸟肉咬住，轻松扯下一块咀嚼，人虽老牙口却十分利索。
短暂休整过后，赤牙拒绝族人的帮助，独自扛起阳鱼走进枯木林，其余族人立刻在周围散开，将赤牙护在中间，暗自警惕起四周。
这条阳鱼是他们辛苦几十年的成果，若是丢了，后果难以想象。
有在前方的老者忽然停下脚步，将手抬起，身后族人立刻停下。
“阿公，怎么了？”
老者走到一棵枯木前，掰下一块树皮凑到鼻子面前仔细嗅着，忽然眉头一皱，将树皮捏碎，扫视四周。
“炎褚，躲躲藏藏算什么本事？都出来吧。”
刹那间，数千道身影闪过，立于周边枯木上。
一名身着兽皮的中年汉子站在枯木顶端，双手环抱，眉心七道火纹剧烈燃烧，居高临下地看着老者。
“炎无心，你这个老家伙的嗅觉，还是一如既往地敏锐啊。咱们火灵一族，哪怕流血也会化为火焰消散，即便那棵树曾经沾染过火灵的血，你也不可能闻出血腥味，你是怎么发现的？”
“我没闻到血腥味，只是感觉到了杀意。当然，还有你们这群人身上恶心的味道。”炎无心淡淡说道。
“是吗？以五纹之体，将部落发展成中型部落，在火灵族的历史，你炎无心也算是绝无仅有了。”炎褚讥讽一笑，惋惜般地摇了摇头，“只是可惜，你这样的传奇，今天要陨落在这里了。”
“别没大没小的，叫三叔。”炎无心抚着胡须，戏谑说道。
“你一个被白炎部落驱逐的弃徒，算是我哪门子三叔？”炎褚抬起手，重重落下，“上，给我宰了他！”
数千火灵腾空而起，身上火焰猛烈燃烧，直扑炎无心。
“阿公小心！”