方炎面露囧色，“市长，锅里没了，我、我再去煮一碗。”
厉元朗哈哈大笑起来，“看来，是我这个不速之客，把你的晚饭抢没了。”
“没关系，我马上就会煮好。”
方炎一阵忙乎，很快给自己盛满一碗面。
扭头一看，厉元朗低头摆弄手机，那碗面没有再动筷。
“市长，您怎么不吃，是不是不合胃口？”
厉元朗摇头说：“我在等你一起吃。”
“这怎么好！”方炎歉意说：“您的面都坨了，您不嫌弃的话，我这碗面刚煮好，您吃我的。”
说着，就要换厉元朗那碗面。
“不用。”厉元朗摆手阻止，“加点热水就行。”
“这……”
“去吧。”
方炎拗不过，只好拿过暖瓶，给厉元朗的碗里倒满热水。
厉元朗拌匀后说：“小方，家里有大蒜吗？吃面不就蒜，香味少一半。”
“有、有。”方炎连忙拿来两头大蒜，放在厉元朗碗边。
在狭小的出租屋里，一张小桌子，厉元朗和方炎对面而坐。
看着厉元朗一口蒜瓣一口面条吃的有滋有味，方炎别提多难受了。
热汤面刚出锅是最香的，掺了热水就没滋味了。
而面前这位可是堂堂的市长大人，正厅级领导。
屈尊来到自己小屋，吃着没有味道的面条，只能靠蒜瓣提味。
他方炎何德何能，让厉市长如此降低身段。
一念及此，方炎的两眼模糊了……
“你怎么不吃，快吃。”厉元朗咬了一口蒜瓣，十分享受。
“好，我吃。”
没一会儿，厉元朗将一碗面吃光，连汤都喝了。
接过方炎递来的餐巾纸擦了擦嘴角，说道：“我有意打听了一些你的事情。知道你的女朋友去年去世了，而你想要做教师，是你女朋友的遗愿对不对？”
“是。”方炎放下筷子，眼望黑漆漆的窗外，动情讲述起来。
“我和她从小学到高中都是同学，还是同桌。直到上了大学之后，我们才建立恋爱关系。”
“小慧人很好，漂亮也温柔。”
“小慧？”厉元朗忍不住插嘴问。
“对，我女朋友叫吴小慧。”
真是巧极了，叶卿柔小时候叫厉小慧，后来回归叶家，才改名叫叶卿柔的。
方炎和吴小慧十分恩爱。大学毕业后，方炎考进德平市海松区政府，成为一个吃皇粮的公务员。
吴小慧响应号召，回到家乡安亭县瓦桥镇，在镇小学当一名教师。
工作稳定后，征得双方家长同意，方炎父母拿出多年积蓄，方炎和吴小慧也都把自己积攒的钱凑在一起，在德平市新城买了一套八十平米的高层住宅楼。
有了安居之所，下一步就计划去年年底结婚办喜事了。
然而天有不测风云。
去年开春不久，吴小慧突然持续发高烧，吃药打点滴都没效果。
而且牙龈总是出血不止。
到医院一检查，竟然得了白血病，到了晚期。
即便这样，方炎和双方父母也是义无反顾积极治疗。
治疗这种病，除了医疗技术之外，还要花费大量金钱。
费用是一个无底洞。
很快，家里老人的积蓄花光了，方炎一狠心卖掉房子，又向亲戚朋友借了一大笔钱，却没能挽救住吴小慧的生命。
导致并发症，还没等到骨髓移植就撒手人寰。
说到此，方炎实在控制不住，眼泪滴答的掉进碗里。
好一会儿，他才哽咽道：“小慧临终前曾经跟我说，她最放心不下的就是班级里的那些孩子，没有把他们教完，是她最大的遗憾。”
厉元朗扯过纸巾送到方炎手中，“所以你决定辞掉公务员工作，去考教师资格证书，然后去瓦桥镇小学教书，替吴小慧完成遗愿。”
“嗯。”方炎深深低下头。
看到方炎伤感样子，厉元朗心里同样难受。
怪不得他生活落魄，肯定是攒钱还女友治病欠下的债务。
真是一个有情有义的汉子！
其实，厉元朗把银行卡给方炎，还有考验他的意思。
那张卡里有二十万，如果方炎见财起意，那么就当厉元朗看走了眼。
以厉元朗现有的经济条件，二十万不算多也不算少。
真是方炎卷钱逃跑，厉元朗不会报警，权当买了个教训而已。
可方炎不为金钱所动，除了支付那晚的饭钱，一分不少的原物返还，足以说明小伙子人品不错。
这样的人，正是厉元朗需要的。
厉元朗叹了口气，开导说：“小方，对于你的善良举动，我很佩服。你替吴小慧完成遗愿，我支持。”
“只不过，眼下我缺少一个秘书，你各方面条件都符合我的用人标准。我们定一个君子协定，你能否先调过来帮我，顶多一年。”
“一年过后，你再去考教师证，若是需要我帮忙，我会尽全力帮助。”
话都说到这个份上，方炎仍旧犹豫。
厉元朗继续深入说道：“小方，你或许知道，前一阵子，我受伤住院，这里面有很多不为人知的秘密，不是一句话两句话就能说清楚。”
“我现在需要人，需要一个我信任的人。经过这次地震灾害，德平市面临巨大困难。”
“曾经答应前来投资的盛陵集团变卦，五天后我就要远赴京城和他们谈判。”
“盛陵集团和国外的本格手机公司合作，投资30亿美金建设手机生产基地。”
“项目一旦在德平市落成，不说税收，单是提供就业岗位这一块，就能给多少人机会。”
“小方，我不跟你打官腔，我说的都是心里话。我不强求你，若是你仍打算完成吴小慧未尽的心愿，我照样支持你。”
“不过我希望你深度考虑，想好了再给我答复。”
厉元朗缓缓站起身，指了指面前空碗，“谢谢你的款待，再见。”
方炎连忙跟着起身，一直把厉元朗送到外面，目送厉元朗坐进轿车里，直到车尾灯消失不见，他仍然站在原地，一动不动。
廖晶晶来了。
自从上次的照片事件之后，这是厉元朗和廖晶晶第一次见面。
她此番前来德平，主要落实在德平新城区开设华江超市分店的具体事宜。
“廖副总，在这种时候，你们华江集团能够信守诺言，无疑于雪中送炭。”
厉元朗说的不是假话，地震发生之后，虽然德平没有受到太大损失，可终究会带来负面影响。
廖晶晶诚恳说：“我们华江集团能够走到今天，诚信二字就是我们的宗旨和基石。”
“我们先前答应的事情，不会因为不可抗拒的自然灾害而产生任何动摇。”
“十分感谢贵集团对我们市政府的信任与支持。”
当晚，厉元朗在市招待所宴请廖晶晶一行。
很少喝酒的他，破例喝了两小杯白酒。
合作达成，双方皆大欢喜。
厉元朗坐车返回市政府大院时，无意中瞥见站在道对过有一个熟悉身影，东张西望的正在看向大门口。
他伸手拍了拍司机椅背，“停车。”
随后从车里走出，系好西服衣扣，打发走司机，这才信步走到那人跟前。
“小方，你就这么等着我可不是聪明之举。”
厉元朗的意思是，方炎有他的私人手机号，打个电话总比望眼欲穿要好。
方炎挠了挠头，不好意思道：“我在试验，看一看我和您有没有缘分再见面。”
“很好，我们见面了，你的目的完成，明天就来报到吧。”
随后，厉元朗大步流星走了。
看着厉元朗的背影，方炎心中赞叹：“和聪明人说话就是不累。”