时光匆匆而过，转眼便过去了一年多。
在此期间内，玉霄制作了许多奇奇怪怪的小道具，以备不时之需，顺便还创造出了独属于自己的呼吸法岚之呼吸，完成了与其相对应的九个剑型。
岚，既代表着风暴与暴风雨，又暗含云霭重雾之意。
不但拥有强大的杀伤力，又在水之呼吸的基础上加以改良，使得招式变得如雾亦真亦幻。
……虽然听起来像是把风之呼吸和霞之呼吸，这两种呼吸法结合起来了一样，但因其从水之呼吸衍生而来，又是全新的独立存在，本质与二者上完全不同。
做好充足准备的玉霄，趁着夜色离开了八坂家。
临走前还不忘好好地“教育”了一顿千叶丸。
千叶丸：鹰鹰鹰╥﹏╥
看着自己快被被薅秃的翅膀，千叶丸眼中流出了悔恨的泪水。
它发誓以后再也不回报关于玉霄的任何事了！
狭雾山距离八坂家相对遥远，为了缩短时间，玉霄用上了新领悟的呼吸法。
「岚之呼吸·陆之型·闪绝岚破」
这是玉霄创造出的第六个剑型，能以肉眼无法捕捉的超高速瞬间发出袭击，从而达到出其不意的效果，非常适合搞偷袭。
同时，还可以用来提高身法和速度，无论是赶路还是战斗都很实用。
玉霄以流星赶月的神速赴往狭雾山，原本两天的路程硬是被缩短成了一个晚上，等到她抵达那间熟悉的小屋时，恰好天亮。
房门被人从里推开，炭治郎睡眼惺忪地打了个哈欠，抬眼便看到了蓝发少女此时正笑眯眯地站在门口。
“玉、玉霄！你回来了！？”
似乎是不敢相信，他又揉了揉自己的眼睛。
“我回来了。”
这么长的时间没见，炭治郎好像比之前长高了些，原本被富冈义勇砍掉的头发也变长了不少。
“真的回来了……”
炭治郎忽然冲了上来，张开双臂一把拥住了她。
“玉霄，真的是你，不是梦……我还以为自己已经出现幻觉了……”
玉霄回抱住他，轻轻拍了拍他的后背，“是真的还是假的，你应该能感觉到的吧？没想到你这么想我啊？”
炭治郎的脸唰地一下就红了，连忙松开了手，“我…那个……”
“对了！得把这个好消息告诉鳞泷先生……”
他自顾自地说着，一溜烟钻进了屋子里。
玉霄只好笑着跟了进去。
屋子和离开时基本上没有任何区别，祢豆子依然保持着沉睡的状态，不过要不了多久，她应该就会醒来了。
“你回来了啊。”
鳞泷左近次从里屋走了出来，他方才就听到了门外的动静，时隔多日又见到这个聪慧的孩子，心里不免感到几分喜悦。
“嗯！我回来啦，鳞泷先生～”
玉霄把带来的一大堆礼物送给了他和炭治郎，其中当然也包括祢豆子的份，是她之前在那家服装店选用最好的布料定制的和服。
鳞泷先生倒是没怎么拒绝，以他的脾气，估计是打算存放着留个纪念，而炭治郎怎么都不肯收，觉得这些东西太贵重了，最后还是在玉霄装出一副要哭了的表情后才勉强收下。
几人闲聊着吃过早饭后，玉霄跟随炭治郎来到了山上。
由于是冬天的缘故，天气不怎么好，还有细碎的雪花不断从空中飘落。
炭治郎告诉玉霄，这段时间以来一直有两位鳞泷先生的弟子在帮助他训练，而今天，他要挑战那位叫做锖兔的男人。
到达目的地后，玉霄果然看见有两个人正站在雪地里等着他们，即便不用炭治郎多做介绍，她也知道这两位的身份。
真菰和锖兔。
两人不是同一届的弟子，但同样丧命于最终选拔的手鬼手中。
真菰在遇到手鬼时，被它的话语刺激从而乱了呼吸，结果被手鬼趁机扯断了四肢吃掉。
而锖兔在最终选拔时几乎保护了整个藤袭山的所有人，但由于杀了很多鬼，日轮刀逐渐变钝，体力也随之下降，最终在试图斩首手鬼时日轮刀突然断裂，以至于锖兔还没来得及回避，便被杀害。
两人都戴着鳞泷左近次亲手制作的狐狸面具，在见到玉霄时一点也不惊讶，明显是早就知道玉霄的存在。
“我来了！”炭治郎率先开口，随后对两人介绍道：“这位是八坂玉霄，我的朋友！她也是鳞泷先生的弟子，因为之前家里有事，今天刚回来。”
“两位贵安。”玉霄礼貌的打了声招呼。
锖兔点点头表示回应，而真菰则是微笑着说道：“我们知道你，今天炭治郎要挑战锖兔，你和我一起来观战吧。”
“好的。”
对于炭治郎和锖兔的对决，玉霄还是非常感兴趣的。
“过去了半年，你终于有点男人样了。”
锖兔的声音低沉磁性，他缓缓抽出长刀，炭治郎不敢大意，旋即摆好姿势。
“今天我一定要赢！”
战斗稍纵即逝，顷刻间便分出了胜负。
是炭治郎的先手。
锖兔的面具被一刀斩断，从脸上滑落至两侧。
少年的右脸到嘴角处有一道狰狞的疤痕，即便如此也无法掩盖原本俊秀帅气的容貌。
他唇边划开一抹凄凉忧伤的弧度，双眸泓若秋水，悲喜交集的目光中既有对炭治郎成长的欣慰，亦有即将面临别离的悲伤。
一旁的真菰也露出了同样的笑。
“炭治郎。”
“你做的很好，可不要忘了刚刚那一下。”
“一定要赢过那家伙哦。”
说话间，林中浮现阵阵浓雾，真菰和锖兔随之消失，待到白雾散去，炭治郎面前的巨石已经被从中斩断，如同锖兔的面具那样，一分为二。
斩断它的，正是他手中握着的长刀。
炭治郎茫然地望着面前被彻底分成两块的岩石。
玉霄走上前去，安慰地拍了拍他的肩。
“恭喜啊炭治郎，你成功完成了鳞泷先生的考验呢。”
“啊……嗯！”炭治郎回过神来，将刀收好：“锖兔和真菰怎么不见了？我还想好好感谢他们呢。”
「肯定是走了啊，毕竟都成鬼魂了。」
虽然心里是这么想的，但玉霄嘴上却说：“他们可能是有别的事情吧，对了，我的那块巨石还没有动呢，你要和我一起吗？”
“好！”
然后炭治郎就目瞪口呆地看着玉霄随手一刀就把石头给劈碎了。
石！头！碎！了！
玉霄不以为然，这破石头这么脆弱，她还没使用剑型呢，只是随随便便砍了一下就碎成渣了，质量太差了。
也不能怪她凡尔赛，毕竟实力和天赋在那摆着呢。
玉霄笑着说道：“我们可以一起参加最终选拔了呢，炭治郎！”
“嗯！”
不愧是玉霄，真的比他要厉害太多了！
这时，目睹一切的鳞泷左近次缓缓走了出来。
他伸出那双布满茧子的手，慈爱地揉了揉玉霄和炭治郎的头：“你们做的很好，特别是炭治郎。”
“我一直以为你无法斩断这块巨石，所以根本没有打算让你去参加最终选拔。”
“可是你做到了，炭治郎。”
“你和玉霄都是我培育至今最出色的弟子，所以一定要活着回来。”
鳞泷先生的声音仿佛一下子苍老了许多，他是如此希望炭治郎和玉霄两人能通过考核，从最终选拔中活下来，然后再次回到他的身边，别再像之前的那些孩子一去不复返。
“鳞泷先生，我一定会做到的！”
或许是因为斩断巨石的过程太艰辛，又或是被于鳞泷先生情真意切的话语所打动，这个坚强善良的少年红了眼眶，像个孩子一样哭了出来。
看着在鳞泷先生怀中泣不成声的炭治郎，玉霄默默地叹了口气。
终于要开始了吗。